讓兒子把東西去交給重盛，阿绫轉身前去看看望經子。由于剛懷孕，經子還沒有什麽害喜症狀，只是臉色有些差。見到阿绫來，經子頗有些意外，連忙請她坐下。
“小空呢？怎麽沒來？”經子問道，不怪她好奇，這個小姑娘就是母親的一個小尾巴，阿绫走到哪裏她就跟到哪裏。
“哦，她在家裏抄書呢。”阿绫無所謂地說。
“抄書？”經子一愣，待聽完原委，差點沒暈過去。竟然爬樹！淑女怎麽能爬樹呢？她的教導太失敗了！
有了這個小插曲，兩人之間倒沒有那麽尴尬了，經子猶豫一下，“這次，我也是沒想到會有身孕，你不必多想……”
阿绫看了她半天，奇怪地問：“你才是他明媒正娶的妻子，為他生兒育女天經地義，我為何要多想？”
“這個……”經子也不知道自己為何要道歉，好像是習慣了，就好像昨天晚上聽說自己懷孕，大人的反應，也不知道是高興還是難過，他僵硬地扯扯嘴角，無措地囑咐她要好好休息，然後竟無言了。
大人，是怕她，绫子夫人難過吧。經子心中有幾分傷感。
“大人，有些為難……”她低聲說：“如果我沒有這個孩子，也許他會更高興一點吧……”
“您，為何什麽事都要往自己身上攔呢？與他還真是天造地設的一對。”阿绫失笑，“他不高興是他自己的問題，與您有什麽相幹？您只管開開心心把孩子生下來是正經。而且，他怎麽會不高興？又多一個孩子管他叫父親呢。”
“真的？”經子摸摸小腹，看着阿绫，“那，你呢？”
“我？”阿绫笑笑，“我自然也為您高興啊，今天我來這裏，就是要向您賀喜。”她拍拍經子的手，“你只要好好保重，不要多想，肯定會再生出一個健康的寶寶，為維盛公子他們添一個兄弟。”
經子臉紅了一下，笑笑，想想，開口道：“其實，我有事情要跟你講，就是……”
就在她要說些什麽的時候，侍女突然來報，“夫人，重三郎公子來了。”
阿绫笑笑，“那我先告辭了。”
經子猶豫一下，“也罷，反正大人也要跟你講的。”
阿绫挑挑眉，點點頭。
跟經子告辭後，阿绫打算等兒子會來打道回府，卻見時子身邊的阿羅匆匆而來，原來時子是要找她商議兒子元服的事情，阿绫算算時間，估計今天回不去了，就讓人把兩個女兒接來。今天就住在平家。
其實元服之禮的事情也沒什麽難的，無非就是要選一個靠譜的烏帽子親，即對自己兒子有幫助的義父，阿绫對這件事無可無不可，反正自己兒子沒打算走仕途，選誰都可以。按照她的本意，她很想選義兄成範，但看時子的意思，平清盛為自己兒子選擇的烏帽子親，是他的長子重盛。在這種事情上，阿绫不想過多糾纏，也就随他了。
回去的路上，阿绫正在問兒子今天的功課，卻被一人攔住了去路。只見那人一身黑色朝服，明顯是剛議事完回來，阿绫翻了一個白眼，“剛下朝就來找我，您是有多想我啊，賴盛大人？”
平賴盛面沉似水，“如果不這樣我攔的住你嗎？”他放緩了口氣，低聲說道：“你也冷了我好些月了，差不多了吧。今晚讓我進你房間，可好？”
“今晚？我看看哦，嗯，有時間，”她微微一笑，“可惜，我沒這個心情。我還有事，您自便。”說完轉身欲走。
“阿绫！”平賴盛一把抱住她，“我知道你還在生我的氣，但你懲罰了我這麽久，該消氣了吧。”他在她耳邊說：“我知道你怎麽想的，所以我一直忍耐到那個女人平安生下孩子才來找你，不也是怕給你找麻煩？你也可憐可憐我。”
阿绫冷冷看他一眼，不說一句話。
賴盛笑笑，在她臉頰上親了一下，“那我當你同意了。”
“想得美!該上哪裏上哪裏去！”阿绫呸了一聲。
“除了你那裏，我還能去哪裏？”賴盛摟住她，輕聲說：“晚上等我。”
“等你？沒那個工夫。”阿绫抽回手，冷冷說道：“告訴你，我到時間就睡覺，才懶得等你！”
“呵呵，幾個月不親近，長脾氣了？”賴盛揚揚眉，咬着她的耳垂，“不好好讓你見識一下我的手段，你都快把我忘了吧，小貍貓。”
“一個一個來!都有份，不要搶！”
“您拿好，小心燙啊——下一個！”
“大夫，我這兒子今早就不太好，是不是也染上了瘟疫？”
“啊，我先看看，你別着急。”
宋街一片忙碌，阿绫看着前面幾列長長的隊伍，不覺長出一口氣。
“娘，米飯分完了，要再做一些嗎？”一身水藍色衣裳的小空興沖沖地跑過來，手裏提着一只空桶。
“不急，先看看。”阿绫站起身，不由“嘶”了一聲，心中暗罵：那個該死的色胚，當初就不應該那麽快松口讓他進自己的房間，結果這幾天他倒痛快了，自己腰酸背痛，今天早上竟然又趁她意識不清的時候偷襲，真是無恥！
自從那天得到後白河的許可之後，宋街的商人們就開始行動了，不僅讓宋國的郎中們當街為人瞧病，如果遇到窮苦的貧民，還不收取診費，同時熬制可以預防疫病的湯藥，分發給來往行人，對于不幸死于疫病的人，也及時妥善予以安葬處理，防止瘟疫進一步擴大。周圍的庶民都很感謝這些異國來的客商，說他們是活菩薩。
“娘，今天的羊湯分沒了。”小海說。
“知道了，剩下的還能熬制兩天，明天再說。看住了，避免有人多領和冒領。”阿绫點點頭。
從後白河那裏領回來的兩頭羊，被阿绫幹淨利索地分成了四份，一份火烤，一份紅燒，一份清蒸，一份做涮肉。宋人喜食羊肉，但羊在日本卻是個稀罕物，而且羊肉膻味重，講究甚多的貴族們自然敬而遠之。但在阿绫看來，這完全是烹饪方法的問題，調味也很重要。那幾天，她所住的地方肉香味四溢，讓背井離鄉的宋人們羨慕不已，而她也很客氣，凡是這幾天來家裏議事的商家都有機會品嘗到家鄉的羊肉，讓宋商們感激不盡，卻讓小空氣得幹瞪眼，肉就那麽多，別人吃了，她就吃得少了。
羊肉做好以後，阿绫給平家地位較高的那幾個人都送了一份，也給宮中的後白河夫婦，高倉帝，包括上西門院也送了一份，也本想給牛若送一份，但想到他是住在寺廟，還是免了。考慮到年齡問題，平清盛與後白河他們都是蒸羊肉，入口即化，酥爛無比，加上甜酒和蜜汁作調味，更是鮮美可口。後白河吃完一塊，開始後悔送出去的兩頭羊，讓建春門院好一頓取笑。
羊骨和其他雜碎阿绫也沒有扔，用來熬湯，但因為天氣炎熱，幾天不喝肯定就會壞掉。不過阿绫早有準備，将這些羊湯裏面加上一些藥材，分給那些窮苦人，然後說這是今上和法皇所賜，讓人感激一下皇恩浩蕩。平清盛那邊聽說後，盤算了一下，決定放出一部分米糧，跟着阿绫這邊的肉湯一起分給窮人，大家也都念平大人的好。但有道是，授人以魚不如授人以漁，米糧和肉湯都是有限的，宋商們這個時候會很“不經意”地說一句:哎呀，最近人手不夠需要找人啊。自有那青壯勞力找上門，有的甚至為了報恩不要工錢，讓宋商們揚了名也節省了一筆開銷。當然也不是真的不給工錢，只是非常時期非常對待，疫病一過肯定還是要正常給報酬的，否則誰給你幹活？
見一切都井然有序，阿绫準備帶着幾個孩子回家，卻見小空躲在自己後面，手指一伸，“娘，那有個怪人！”
“怪人？”阿绫納悶，轉頭看去，只見牆角坐着一個年輕人，約摸二十多歲，一手拿着木碗喝湯，一手握着一個飯團。身長不是很明顯，但根據他的雙腿來看，應該不是一個矮子。身材不胖不瘦，甚至該稱得上結實，相貌雖然不是十分出衆，但卻讓人看着很舒服，讨厭不起來。但小空說他奇怪，阿绫上看下看，沒覺得有什麽異常。
“哪裏奇怪？”她問女兒。
“他天天來。”小空撇撇嘴，“而且來的比誰都早。我前天還說他，這麽大個子，人家都排隊找活幹，你四肢健全，怎麽不去為生計忙碌？”見母親皺眉，小姑娘縮縮脖子，“我說的是實話，很多跟哥哥差不多的人都知道要找事情做，他這麽大年歲了……”她吐吐舌頭，“沒想到他依然天天來，臉皮夠厚！”
阿绫瞪了女兒一眼，又再次向那人看去，卻真的看出一點違和感。怎麽說呢，雖然此人衣衫褴褛，但邊角卻有些刻意，好像是故意剪破的，貼近皮膚的那一側又非常整齊幹淨，與表面的破衣爛衫差別顯著；面上雖然有灰塵，但白皙的地方卻非常明顯，更像是故意抹上幾道灰上去；更重要的是，他用餐時的态度，相比其周圍人的狼吞虎咽，他則是細細咀嚼，像品嘗什麽人間美味，一派閑适自得，這不是一個平民百姓應該有的做派。似乎感覺有人觀察他，那人擡起頭，正對上阿绫母子幾人，颔首微笑，又似乎在小空身上深深看了一眼，然後低頭繼續吃飯，完全不受影響。
阿绫心中有了幾分思量，悄聲對兒子說：“把你保盛叔父找來。”
正在跟着茂松學習的保盛聽到阿绫找他，放下手中的事情匆匆而來，見到阿绫，“嫂子——”
阿绫冷冷看他一眼。
他伸伸舌頭，“绫夫人，您有事？”
“幫我查一下那個人。”阿绫擡擡下巴。
“哪一個？”保盛好奇地看過去，一下子睜大眼睛，“他？！”
“你認識？”阿绫看着他。
似乎知道他們在談論自己，那人向這邊看了一眼，喝完最後一口湯，放下碗，從懷裏取出手帕擦擦手，站起身，含笑向他們走來。阿绫不禁暗笑，你見過幾個窮苦人吃飯後還自帶手帕擦手的？這人是不打算演下去了吧。
只見他走到阿绫他們面前，對阿绫行禮，言道：“晚輩季能，見過绫夫人，見過公子和小姐。”
“季能公子，這是演的哪一出啊”阿绫好笑地看着他。
自稱季能的年輕人倒是一臉輕松，“天氣很好，出來走走。”
“每次都能走到這裏來？”小空撇撇嘴。
季能轉向她，彎彎唇角，“因為有趣啊，小空小姐。”
小空狠狠瞪他一眼，轉過頭不理他。
保盛咳了兩聲，“這位是，公家藤原俊盛大人的公子，季能大人。”
“原來是俊盛大夫的公子，失敬。”阿绫微微一笑。小空猛地轉過頭，杏眼圓瞪。
“雖非我國人士，但卻帶領宋商救濟災民，現在城中百姓都在稱頌您的美德。”他說。
“我也只是借着法皇和相國大人的勢罷了，季能大人過譽了。”阿绫搖搖頭。
“過譽？”他笑笑，“您也好，入道大人也好，你們做的事情都是那些酸腐貴族不想做，但又見不得別人做的。什麽事情都不做，就想讓別人對自己感恩戴德，沒這個道理。”
阿绫看他一眼，笑笑，“我們這裏還有兩天就結束了，您還來嗎？”
“來，肯定要來。”藤原季能笑道：“不過不會再來吃白食，否則小空小姐會殺了季能的。晚輩只求能和保盛公子一樣，為您在明後兩天做些事情，多小都可以。”
“不敢當，您還有公職在身，不敢勞動您。”阿绫掩口一笑。
“體察民情，也是地方官的職責所在。”他一展衣袖，“晚輩明早會來，還請夫人不吝賜教，告辭。”說完，行一個禮，翩然離開。
“他怎麽知道我一定就會用他？”阿绫失笑，低頭卻見女兒氣鼓鼓的，“怎麽了？”
“娘，你等我一下！”說完這句話，小空把綁袖子的帶子一解，沖着藤原季能的方向跑去。
“小空！”保盛連忙說：“嫂子別急，我去把她追回來！”說完擡腳就要追，卻被阿绫攔住了。
“別急，看看再說。”她饒有興致的看着女兒奔跑的背影，彎彎唇角。
藤原季能緩步走在前面，好似散步一般，就聽後面一聲莺啼：“你站住！”他一愣，回過頭，就見一個面容清麗的少女站在身後，漂亮的大眼睛裏好似有兩簇小火苗，臉蛋不知是因為跑的還是氣的，紅潤潤的讓人想咬一口。
“有事嗎？小空小姐？”他問。
“你這個人，是來消遣我們的嗎？”小空瞪着他，“我母親為了這次的事情，費了多少心血，結果你們這幫四體不勤五谷不分的家夥，竟然跑來看戲！”她氣沖沖地說：“看戲也就算了，竟然還浪費我們的糧食！你吃了一份，就會有真正的窮苦人吃不到飯！”她把手一伸，“拿錢！把你吃進去的雙倍還來！”
季能愣愣地看着她，似乎不知道該如何反應，臉上也有一些羞愧之色。他看着小空半晌，而後竟然笑了，他在袖子裏取出一串手串，顏色深沉透着一些紫色，淡淡的香氣若有若無，包漿厚重，一看就不是普通的東西。他拿着它，飛快地套在少女伸出的手腕上，看着她愕然的表情，微微一笑。
“抱歉，在下身上今天沒有帶銀錢，暫時就以此物做抵押，等來日拿錢來贖，可好？”
“你!”小空年紀雖輕，但跟着母親甚久，也知道手中這個是上好的小葉紫檀手串，價值不菲，“誰要你這個東西！弄丢了還得賠給你，麻煩！”她褪下手串就要還給他，卻見那厮早就腳底抹油，扶着帽子風一樣的跑了，氣得直跺腳。見實在追不上他，最後只能悻悻帶着手串回到母親那裏。
“玩夠了？那就回去吧。”阿绫看着那人遠去的方向，再看看女兒，似笑非笑。
