“真是，非常對不起！”西城千一支撐着病體，向平賴盛道歉。
平家先代嫡子的那張臉平靜依舊，“生老病死不由人，請您節哀。兄長大人和嫂子也很挂念您這裏的情況。他們視绫子小姐如親生女兒一般，自然也不希望她的家人出事。”
“有勞大宰大貳大人*和夫人費心，我無礙。”西城千一帶着歉意說道：“犬子出了事，卻又要讓基盛公子的婚事拖後，怎生使得？”
“令公子是绫子小姐的哥哥，于情于禮，現在舉行婚禮都不合适；而且您又卧病在床，現在辦喜事，有違孝道。”平賴盛側耳聽着外面女子的哭嚎，“尊夫人也是傷心極了。”
西城千一有些尴尬，“讓您見笑了。”
這時，門被推開，一身黑色衣服的阿绫捧着藥碗走了進來，對平賴盛點點頭，轉向父親，“父親，您該喝藥了。”
西城千一剛想說好，卻看到女兒雪白的單衣上有一片褐色的污跡，吓了一跳，要知道他這個寶貝女兒最愛幹淨，這樣的衣服不可能穿出來的。
平賴盛也看到了，卻什麽也沒說。阿绫也是神色如常，用小挂略微将污漬蓋了一下，當它不存在一樣。
西城千一接過瓷碗，卻被女兒手上一片紅刺痛了眼睛，這明顯是被燙出來的。聯想到剛才走廊裏的哭聲，他很快就知道這是怎麽回事。
“绫子，你……”身為父親，他想出聲安慰。
“一個失去孩子的女人，做什麽都不過分。”似乎知道他要說什麽，阿绫将話接了過去，只見她倒好一杯清水給父親漱口，“何況您和嫡母都對大哥寄予厚望，大哥走了，嫡母的魂也丢了一半，我不會放在心上。”
“唉，那就好，你一貫是個善良的孩子。”西城千一摸摸女兒的秀發，嘆了口氣。
平賴盛看了這對父女一眼，別過眼去。善良？她？算了，別人家的家事，他沒有參與的興趣。“如果無事的話，婚事就暫定來年的三月份，正是早春好時節。這也是信西入道算的日子。”
西城千一自然點頭，“好，好。”
平賴盛出了房門，阿绫跟在後面送了一小段，依據禮法，她也不可以送的太久。平賴盛回頭看看她，從懷裏拿出一個小瓶子，遞到她面前，“這是我平時用來療傷的，你先拿去用，效果還不錯。”
“這怎麽好意思？”阿绫幾欲推辭。
“本身長得就不怎麽樣，手上再帶了傷，你就不怕基盛悔婚？”
阿绫拼命克制想要踹他一腳的沖動，伸手就拿了過來，咬着牙說道：“那就恭敬不如從命了。”
嘴角露出一絲不易察覺的笑意，平賴盛說：“你去照顧你父親吧，否則一會兒基盛回來，你一個人□□乏術。”
“是，您請先回房歇息，晚飯做好後會送到您房間。”
送走了平賴盛，阿绫算算時間，嗯，差不多自己未婚夫該回來了，幸好剛才沒讓他看到嫡母的所作所為，否則他只怕會把那女人扔出去。趁着現在他不在，服侍父親喝藥休息，再去換個衣服，讓阿菊她們嘴巴管嚴一點，萬事大吉。
“就這麽辦！”她自言自語道。
“就怎麽辦？”
冷不防有人在身後說話，吓了阿绫一跳，她回頭一看，眼皮跳了一下，她的未婚夫就在她的身後，疑惑地看着她。
“可是出了什麽事？”基盛問道。他最近心情很不好，等了快三年的婚事又要被拖半年，心上人就在身邊可某些事情卻不能過分親昵，那個男人受得了？
“哪有，沒什麽事。”她連忙說。
不對！平基盛打量着未婚妻，眉頭一皺，“你衣服怎麽回事？”
“啊，煮湯藥的時候不小心濺到的。”她挽着未婚夫的胳膊，“我去換件衣服，等我回來你給我講講今天遇到什麽好玩的事好不好？”
她越掩飾，基盛越懷疑，“你不是這麽不小心的人，”拉着未婚妻的手，“你到底怎麽——”
“咝——”阿绫吃痛，倒吸一口涼氣。
基盛連忙查看未婚妻的手，神色一變，擡腿就要去找那個女人算賬。雖說他不明白怎麽回事，但是肯定是那女人做的，要不阿绫怎會遮遮掩掩？
“香王！算了算了！”阿绫連忙抱住他，“她也是傷心過了頭，不要跟她計較了。”
“她弄傷了你！”基盛低吼，想要掙脫卻又怕碰到心上人手上的傷，不由又氣又急，“就算她是你嫡母，也不可以無事生非！”
“算了，其實，她也挺可憐的。”阿绫靠在他懷裏，“死去的是我們家的嫡子，也是她唯一的兒子，她口不擇言亂了分寸也是可以理解，就剩下兩個女兒，誰來給她養老呢？”她嘆了口氣，“現在除了另一個侍妾生的兒子，就只剩下我弟弟了。父親到現在還在思慕我的母親，将來極有可能将家業傳給他，她不甘心也是很正常的。”
基盛強壓下怒火，“她傷了你，你還為她說話，”他嘆口氣，“你呀，未免太善良了。”
“善良？”阿绫一愣，本想說些什麽卻又咽了回去，繼續在他懷裏裝嬌羞。
算了，就讓他這麽認為好了。
“所以，你就真的沒有跟她計較？”賴朝倚在一邊，邊翻書便問道。
“嗯。”阿绫摸摸手，嗯，那家夥給的藥還是很管用的。自己是不是要準備一份回禮呢？
“阿绫姐姐好善良呢！”五郎捧着臉，跟身旁的妹妹一樣，大眼睛寫滿崇拜，一臉感動。
賴朝差點沒背過氣去，善良？一個能在大庭廣衆之下讓自己父親下不來臺的人竟然被形容為善良？更重要的是父親對她非常不錯，這不叫好人有好報，這叫有手腕！
唉，弟弟妹妹太嫩了，将來怎麽辦呢？他開始以一個長兄的身份擔憂弟妹的未來，全然忘了現在他們還是垂髫小兒。
“绫子小姐？”廊下傳來的聲音引起了衆人的注意，阿绫一看，原來是常盤夫人的母親。要說源義朝對這個側室真是不錯，不僅倍加寵愛，還憐憫其母親年邁體弱無人照料，便帶到自己家裏照顧，怪不得人人都羨慕她們母子。
“有事嗎，夫人？”阿绫淡笑，“您請進來坐——阿菊，上茶。”
“绫子小姐不必客氣，”夫人笑道：“是我女兒讓我送這個給您，聽說您家裏出了一些事情，她便擇了些安神的藥物和花草，做了這個枕頭，希望能伴您好眠。”
阿绫笑着接過，“有勞常盤夫人，她現在身子不方便，怎能如此勞神？”
“她也是想要借機報答绫子小姐一二，平時今若他們總是麻煩您。”老婦人說：“今天本來想親自送來，但實在是，害喜有些……”
“我明白。阿菊，去挑一些松軟可口的點心，請夫人帶回去。”
“這怎麽使得？留給吉次郎公子吃吧。”婦人連連擺手。
“呵呵，這孩子零食多得很，我還正想讓他少吃點呢。”阿绫借桧扇遮面，趁機看了一眼源賴朝，見他面上沒有一絲表情，手上的書卻被弄出了痕跡，不由心底嘆了口氣。也難怪，自己母親病着，父親卻與其他女人耳鬓厮磨甚至有了孩子，心裏開心才怪。想來常盤也是知道由良夫人的孩子在這裏，所以借故回避吧。
常盤母親臨走時，阿绫告訴她，自己會在明天去拜訪，帶一些對孕婦有益的湯水和補品，婦人感激不盡，要知道她們在這裏，看似享盡恩寵，其實所受的風涼話和嫉恨也不知道有多少。由良夫人雖不會針對她們，但也不會有多大關心。而今天這個與她們毫不相幹的人所給的溫暖，不能不讓她感慨。
“绫子小姐真是溫柔善良的人啊。”她連聲說，這可是未來家主嫡親妹妹的老師，有她在，自己女兒将來也不會受太多委屈吧。
阿绫嘴角一抽，又來了，好吧，随你怎麽說。
送走了常盤母親，阿绫回過頭，就看到弟弟在生悶氣，只給自己一個憤憤的背影。自己喜歡的點心被姐姐分給別人，讨厭！
了然地摸摸小胖子的頭，源賴朝換了個舒服的姿勢，冷冷說道：“你又不是經常做點心，留給自己吃不好嗎？再說，就算真的要送，也不是什麽人都送吧。”
阿绫翻個白眼，把鬧別扭的弟弟抱在懷裏，拍拍他的胖屁股，告訴他不許再鬧，而後對賴朝說：“你又來，小心這話被你父親聽到。”
“誰敢嚼舌頭？”他挑挑修長的眉，彎彎唇角，倒更襯得他神采俊朗。眉宇間暗藏的那一絲霸道，不僅不讓人心生厭惡，反而更讨女人喜歡，酷似其父。
“你呀，”阿绫搖搖頭，“将來跟你父親一樣，一個風流種子。”
“怎麽會？”他失笑，“我倒覺得，一個人風流在外，只是因為沒有找到那個能走進他心裏的人，即使依紅傍柳，反而更是寂寞。”話說出來，倒有幾分意味深長。
阿绫一愣，擡頭看着他，見他也在看着自己，心裏一個激靈，擡手給他腦門一下，“小小年紀裝什麽情種，去把屋子裏那本書給我拿來，你妹妹要用！”
成人剛滿半年的源家禦曹司捂着額頭，咬牙看着她，“別人都說你善良，你哪裏善良？尤其是對我！”
“我何時承認過我善良？而且對你善良是浪費！還不快去！”
“該死的女人！”
即使嘴上不滿，但他還是聽話地去拿書。阿绫婚期拖後，他是有幾分高興的，但他知道，他的好心情只能維持半年，半年後，她還是要披上嫁衣，離開源家。
時間來到保元三年的春天，那一年對平家次子，淡路國國守平基盛來說是個好時候，因為他心心念念三年的心上人，紀伊豪族西城家的女兒，信西入道的養女阿绫，終于要成為他的妻子了；但是對于源家禦曹司源賴朝來講，那一年，只是噩夢的開始。
他的母親由良夫人，病入膏肓。
