保元三年二月下旬，阿绫出嫁前夕，雖然馬上就要成為人婦，但相關事宜自有親生父親和平家操辦，她不用操心，依然當她的老師。只是涼子和五郎不太開心，每天圍在她身邊，嘟着嘴。
“阿绫姐姐，”涼子擡起小臉，水汪汪的眼睛像是要哭出來，“你嫁了人，就不能做我的老師了吧。”
“誰說的，”阿绫抱着她，“就算嫁了人，也是涼子的老師，在你不需要我之前，我會天天來的。”
“真的嗎？”五郎摟着她的脖子，“你要說話算數！”
“自然！”阿绫笑着點點他的小鼻子，“你母親還好嗎？”
五郎垮下小臉，“母親，不是很好。”
阿绫沉默片刻，“等你妹妹功課結束之後，我去看看你母親。”
“我們帶你去！”
“好。”
課程結束後，阿绫帶着補品和熏香，跟着這對兄妹去看望他們的母親，剛到門口，碰巧遇到源賴朝從裏面走出來。由于要一邊侍疾一邊在宮中任職，這個還不到十三歲的少年臉上露出了少有的憔悴和疲憊，人也瘦了一圈，眼下的烏黑表示他已經很久沒有睡過一個好覺了。阿绫有些心疼他，說道：“今天讓我來吧，你好好休一天。”
“那怎麽可以，你也……要嫁人了，事情肯定很多。”他咬咬嘴唇，“我沒關系的，還撐得住。”
“你有多久沒照鏡子了？你去看看你自己，現在什麽樣子！”阿绫搖搖頭，“你在內宮入職，更要事事小心，稍有差池就會引火上身。像你現在這樣恍恍惚惚，怎麽能讓人放心呢？你去休息吧，這裏有我。”
“那……”賴朝猶豫一下，點點頭，“好吧。”他看看弟妹，“你們要聽阿绫的話。”
弟妹點點頭，“兄長大人請放心。”
阿绫小心地走進房間，就見由良夫人躺在那裏，面色蒼白，氣若游絲，額頭上出了一層薄汗。見到阿绫進來，虛弱地笑笑。
阿绫心中很難受，“您好點了嗎？”
“怕是好不了了。”由良夫人輕聲回答。
“別這麽說，”她走到她身邊，握着她的手，“您還有好多好日子要過呢。”
由良夫人搖搖頭，笑望着她，“婚事準備的怎麽樣了？”
“都在忙着，我也插不上手，就不幫倒忙了。”阿绫笑笑。
由良夫人點點頭，對身旁的侍女說道：“你們先下去。”
“是。”
等侍女退下後，由良夫人看向阿绫，“绫子小姐，能扶我起來嗎？”
阿绫将她扶起，靠在自己身上，“由良夫人，想要吃點什麽？阿绫去為您做。”
由良夫人淡笑，“即使是珍馐美馔，對一個行将就木之人也是毫無意義的。”她看着院子裏樹枝上的積雪，“怕是，我看不到今年花開的那一瞬間了。”
“您這話，如果讓禦曹司他們聽到，該是多麽傷心？”阿绫低下頭，“請您振作起來。”
由良握着她的手，“其實，我真的很希望，你能留在源家。”她彎彎唇角，“但那是不可能的，是吧。”
阿绫別過臉，“對不起。”
“你沒必要道歉，不是你跟涼子講的嗎？任何人都沒理由。強迫自己犧牲而成全他人。”由良笑了，“你說得對，有你在，想必涼子，也不會受欺負——咳咳咳！”她劇烈地咳嗽起來，手絹上一抹鮮紅刺痛了阿绫的眼。
“由良夫人，您別說了。”阿绫忍住眼淚。
“我的夫君，很欣賞你，我的幾個孩子，與你感情甚篤。我一直在猶豫，是否要跟女院*求情，請你在我死後做我夫君的正室？”她虛弱地說：“但我不忍心，你已經有了很好的姻緣，我不能這麽自私。”
“由良夫人……”
“我的夫君，不是一個甘願居于人後的人，源家将來會變成什麽樣子，我不敢去想，但是，”她的眼淚奪眶而出，“我的孩子，我的三個孩子，他們，他們還小啊！”
阿绫嘆了口氣，在源家這麽久，左馬頭的行徑她豈能不知？他現在為藤原信賴鞍前馬後，立場鮮明，而藤原信賴，是信西的死敵，所謂一山不容二虎，兩人之間早晚會有一戰。作為藤原信賴的馬前卒，源義朝會站在哪邊不言而喻。
但是，她的未來公公，會站在哪一邊？阿绫皺皺眉頭。必須要說，作為武士家族的首領，平清盛的水平要比源義朝高出一截，這邊與信西稱兄道弟，那邊卻與藤原信賴觥籌交錯，而更令人敬佩的是，兩方誰也沒認為他是首鼠兩端，反而都很重視他。為何？財力。從政只有頭腦就可以嗎？治國只憑一腔熱血嗎？沒有錢你試試！無論平清盛站在哪一頭，肯定都會被厚待。問題就是，他平清盛傾向于哪一邊了。據她目前觀察，似乎信西那邊更多一點。
話雖如此，但她還是安慰道：“由良夫人，你不要想太多，安心養病，就算真有什麽萬一，女院大人難道不會護得一二？”
“呵呵，皇族，”由良夫人搖搖頭，“如真有什麽事，那些手無寸鐵的皇族，自己都無法保全，還要保護別人？而且女院大人對我，無非就是主人對好用的仆人而已。”
阿绫心中一凜。
“绫子小姐，你可不可以，替我照顧我的孩子？”
阿绫一驚，“由良夫人，阿绫并非源家人，将來嫁了人，有些事情更不好插手，怕是……”
“我明白你的顧慮，但我實在放心不下，你就原諒一個母親的任□□，請你多多照看他們，否則，我真是死不瞑目。”她流着淚，苦苦哀求：“绫子小姐，我求求你！”
面對這一個母親的囑托，阿绫真的很難狠得下心去拒絕，只能點點頭，“我，我盡力。”
三月初，阿绫身着來自平家所贈的純白禮服，坐在梳妝臺前，讓朝子夫人身邊的侍女為自己梳新娘妝。
“绫子小姐這一頭秀發，如同綢緞一般，光可鑒人，實在是太漂亮了，”上年紀的侍女一邊梳頭一邊啧啧稱贊，“老身見過無數女子，绫子小姐這一頭秀發是最美的。”
“是啊，绫子小姐長相也是清麗脫俗，舉止端莊有禮，怪不得淡路守情根深種呢。”另一個侍女掩口而笑。
“幾位過獎了，”阿绫淡淡笑道：“皮相全靠父母所賜，禮數周全全要靠信西入道和朝子夫人教導。”
這時，朝子夫人走了進來，“都準備好了嗎？”
“只有一件，夫人，”梳頭的侍女猶豫一下，“绫子小姐的眉毛……”
平安時代貴族女子，到了一定年齡都要拔掉眉毛，以黑炭修飾，據說此風俗來自大唐；但阿绫自小不拘一格，不喜歡黑炭，更喜歡父母所賜的彎眉，其母本就不喜這個習慣，其父更是嬌寵有加，百依百順，就留下一對彎眉至今。
朝子夫人一笑，“既然這一對彎眉保留至今，就讓它留在那裏又有何不可？再說大人也吩咐過，绫子小姐非尋常閨閣女子，不必過于拘泥繁文冗節。”她輕撫阿绫的面龐，“好一對柳葉纖纖，去了豈不可惜？”
“是。”侍女點頭應道。
“你父親在和入道大人說話，收拾好了跟我來。”朝子說。
當阿绫穿着新娘禮服踏入正廳，西城千一正在感謝信西，聽說女兒來了，連忙看去，只見女兒一身新娘禮服款款走近，端莊高貴，窈窕婀娜，眉目更是秀美動人，竟有幾分像她的母親，不由流下淚來。
“嗚嗚——阿柔，绫子要嫁人了，嗚嗚——”他一邊拭淚一邊說，心裏又喜又悲。喜的是女兒長大成人，悲的是自此真的就只能靠她自己，他這個做父親的完全幫不上忙。
阿绫也是百感交集，想她曾經認為父親懦弱無能，讓自己母親郁郁而終，但後來還是理解了父親的無奈與難處，只是剛理解沒多久，自己成了別人的女兒不說，還要成為別人家的媳婦，以後更是難見一面。
“這都是怎麽了？大喜的日子。”信西笑道，“你們父女二人莫哭，享福的日子還在後頭。”
“是，是，多謝入道大人提攜。”西城千一連忙說。
“好說。绫子，時間差不多了，我這就叫人在門前燃起松木，你也準備一下吧，淡路守怕是等急了。”
“是，義父大人，義母大人，還有父親大人，”阿绫跪下行禮，“阿绫，走了。”
乘着轎子，坐在寓意為多子多福的狗玩偶之間，在父親的淚光裏，阿绫就這麽離開了相國信西家，踏上了去往平家的路。一路上，阿绫心下忐忑，馬上就要成為人婦，她卻有些不安起來。自己在夫家會過得怎樣，會遇到什麽樣的事，完全不可預料，好在就目前而言，自己與他們相處還好；但那時自己還是別人的女兒，現在卻成了他們家的女人，會不會有變化……就這麽胡思亂想，直到下轎子時看到平基盛，心下才安靜下來，又不由有些好笑，按理說新郎應該在房間裏面等候新娘，而不應該這麽出來，他未免太急了點。不過，看着一身白色直衣的丈夫，阿绫心中還是有一絲感動，尤其在他領着自己走進裏屋，心中又有了一點暖意。
這個人，是在乎自己的。
在衆人的祝福下，阿绫随着基盛走進他們的新房，新婚第一天留給新人自己度過，旁人都不在場。進了新房後，有大臣之女擔任的禮儀官向他們說吉祥話，兩人相視一笑，基盛将阿绫領導上座，自己坐在一邊。婚禮開始，侍女們走上前，在他們三人面前各擺上三道簡單菜肴，又有三名年紀大一點女子，每人捧着一個盛酒容器，依照慣例，向新人和禮儀官每人倒上三碗酒。阿绫甚少飲酒，但今天這日子，她不想喝也得喝。
“阿绫，無妨，”基盛小聲地說，“母親早就吩咐，把你的酒換成水。”
女官微微一笑，當做沒聽見。
阿绫臉紅一下。“式三獻”的程序走完以後，侍女們陸陸續續奉上菜肴酒水，這是兩個人的盛宴，男方和女方的家人都在外面歡聚，想來一定很熱鬧吧。阿绫想。
簡單的進食後，侍女和女官退出，将新房留給兩名新人。
看着一直朝思暮想的心上人身着新娘禮服就在眼前，平基盛反而有些手足無措。這個，雖然有些事情他知道，但自己粗手粗腳，阿绫花一樣嬌弱的身體，會不會弄傷她。
阿绫也有些不好意思。這個，雖然昨晚看過一些書，但是，真要做起來，還是有些……嗯哼。
過了一會兒，阿绫開口道：“那個……”
“哎？”
“我要先把，他，請出去。”阿绫小聲說。
“他？”基盛環顧四周，突然想起來，不由笑道：“确實，你的朋友确實不适合留在卧房，尤其是新房。”
阿绫俏臉一紅，走到房中角落，從所帶的行李中拿起一個陶罐，小心地将它放到守在屋外的阿菊手裏。
惡左府，我要嫁人了，你可看到？
“今天先委屈他一下，明天再好好供奉。”基盛從後面抱住她，輕聲說道。經過剛才這一件事，兩人倒不怎麽緊張了。
阿绫紅着臉靠在他懷裏，“你真的，允許我帶弟弟過來。”
“當然，吉次郎那麽可愛，我也是看着他長大的，就像，”他想了想，“跟自己兒子一樣。”
“噗嗤，”阿绫笑道：“那你娶了他姐姐，豈非亂了輩分？”
“又淘氣。退一萬步，就算亂了輩分又怎樣？反正，”他一個翻身将她壓在身下，“我都不會放手。”
感受着他的吻落輕柔地在自己臉頰，雙唇上，阿绫身上發燙，心裏又有幾分膽怯，“你先等等，我們說說話。”她有些慌張。
“說什麽？”扯衣帶扯衣帶。
“聽說今天來了好多人，貌似信賴大人也來了。”躲閃。
“貌似。”小心肝身子還真靈巧。
“都說他長得好相貌，不知道是不是真的，你見過他？”身上衣衫漸除，阿绫臉紅的更加厲害。
“在我們的新婚之夜，你卻提其他男人，該不該罰？”他咬着佳人晶瑩玉耳，呼吸急促，雙手在嬌妻細膩肌膚上游移。
“香王，我有些怕……”阿绫帶着哭腔哀求。
“阿绫，将一切都交給我，好嗎？”他看着心上人的眼睛。
“……嗯。”
燭火搖曳，水□□融，為了這一天，兩人等了三年。
這一年，平基盛二十歲，阿绫，十六歲。
就在阿绫婚禮的那天晚上，未滿十三歲的源家禦曹司源賴朝手腳冰涼地站在母親卧房外，身邊是年幼的弟妹，均眼圈發紅。
他們的母親由良夫人，再一次陷入昏迷，這一次，比以往都要嚴重。
第二天，當阿绫正式拜見完夫家親屬，源家傳來消息：由良夫人，病危。
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