時光荏苒，轉眼到了第二年的春天，依舊圓潤的吉次郎開始在姐姐的教導下讀書識字，雖然有時會耍耍賴偷偷懶，但還是很聽話的——至少在他姐姐面前。
“嗷嗚——”把書本放下，小胖子可憐巴巴看着自己的乳母阿玉。
阿玉好笑地看着他，“小公子，绫子小姐吩咐了，她回來後要考你功課的。”
“嗚嗚——”不情不願拿起書本，抽抽鼻子。天大地大姐姐最大，為了自己的小屁股不挨揍，還是乖乖地好，而且如果他表現好的話，不僅可以被親親抱抱，允許跟涼子姐姐玩，還可以吃香香甜甜的小點心。想到這裏，小胖手揉揉眼睛，臉上浮現了可愛的笑容。
“吉次郎，今天認了幾個字？”剛剛舉行完元服之禮的鬼武者走了過來，含笑問道。只見他一身黑色直衣，頭上戴着墨色發冠，緩步而來。面如冠玉，容貌愈顯俊秀，舉手投足之間褪去了孩童的青澀，多了一份成熟。
“你姐姐呢？”摸摸小胖子的頭，他坐了下來。
“姐姐？”小胖子笑的燦爛，“出去了！”
“是嗎？”鬼武者笑笑，心裏卻有幾分失落。本來想讓她看看元服之禮後的自己，卻忘了今天是她出去跟未婚夫相會的日子。
一轉眼，就是一年，而她離成親的日子也越來越近，再過半年，她就要離開了。
離開，離開源家，離開他們，這也是她的期望吧。
“禦曹司？”
鬼武者擡起頭，就見一位秀麗少女款款而來，雪白色的單衣上罩了一件水粉色小挂，淺黃色的花瓣落在那一抹嬌粉上，更添柔美；舉止優雅，笑語盈盈，眉眼間那一抹靈秀，讓人怦然心動。
“阿绫。”鬼武者站了起來，“你回來了？”
“恩。你這是……”阿绫打量他一番，微微一笑，“恭賀禦曹司元服之禮。”
“恩。”少年臉一紅，“父親賜了我新名字，賴朝。”
“源賴朝嗎？”阿绫笑着說：“真是個不錯的名字呢。”
“咳咳，那是自然，父親給的名字嘛。”他不自然地咳了兩聲。
“這麽早舉行元服之禮，是為了北方夫人嗎？”
賴朝一愣，眉宇間添了幾分傷感，“母親的身體最近一直不好，去年入秋以來，湯藥就沒有停過，大夫說，是因為操勞過甚。”他低聲說：“如果我能早早長大成人，替母親分擔，也許她就不會這樣了。”
“別這麽說，”阿绫拍拍他的肩，“你已經承擔很多了，與你同齡的富人家孩子，這個時候還在玩耍呢。”她不由想起今天作為跟屁蟲跟過來的平家清三郎，她和基盛在深情款款，那小鬼就在一旁盡職盡責的搗亂，讓他們哭笑不得。
每個人都懷念自己的孩童時代，但每個人都要不得不學着成長，看着眼前這個一身黑色直衣的少年，阿绫心中頓生幾分酸楚和無奈。
“母親跟統子內親王說好，一旦我行完元服之禮，就按約定讓我去宮中任職，這也是母親的期望。”他笑笑，“也許是錯覺，今天看着我加了冠，我覺得母親的氣色好多了。”
“人逢喜事精神爽，不是錯覺，北方夫人今天确實不錯。”阿绫笑笑，當年她也是為了讓身染沉疴的母親開心，請父親提前為她舉辦裳着禮，可即使這麽做，也沒有阻止病魔侵害母親虛弱的身體。
“你今天見到母親了嗎？”賴朝問道。
“恩，早上拜見過。”她點點頭，“跟她商量搬到其它屋子住的事情。”
賴朝腳下一頓，“其它屋子？為何？”
“你說為何？以前你只是孩子，我住在你隔壁沒有什麽；但現在你已經行了成人禮，我在跟你住在一起就不方便了。”她說道：“其實現在我跟你說話都要遮住臉，在屋子裏就要拉一層紗簾擋住，只不過我不計較這些罷了。”
“既然這些都不計較，那又何必……”
“我不計較，但不等于未來夫家不計較啊。”阿绫看他一眼，“瓜田李下的事情，能避就避。”
賴朝語塞，對此，他不能提出一個反駁意見，他也沒資格提。
“我母親，怎麽說？”猶豫一下，他問道。
“北方夫人也在想這個事情，既然你已經成人，跟一個未婚姑娘住在一起确實不便，我不找她，她也會跟我說這個事。”阿绫秀氣地打了個哈欠，“我們算想到一起去了吧。”
其實，你可以不搬的。話到嘴邊，卻又說不出口。
看他一眼，阿绫嘿嘿一笑，“你不用擔心，”手指戳着他的臉，“雖然不能像以前一樣能随時随地欺負你了，但我會經常來看你的。”
“誰稀罕你來看我，還有，我什麽時候任你欺負了？”他沒底氣地說。
“呵呵，那我現在在幹什麽？”她壞壞地說。我戳我戳。
“我這是在讓你。”他紅着臉辯稱。
“是是，賴朝公子很大度。”手上動作仍不停。
“姐姐。”吉次郎委屈地抱着阿绫的腿，姐姐回來都不抱我了，嗚嗚！姐姐不疼我了！
阿绫看看他，搖搖頭，彎腰将他抱起來，“又撒嬌，真拿你沒辦法。”
“嘿嘿！”小胖子手腳并用，奮力向上爬。
賴朝拉拉胖小子的小手，“小心真的寵壞他。”
阿绫笑着親親弟弟，“不礙的，我有分寸。”
源賴朝一點不想承認，他很羨慕那個一臉幸福的胖小子。
“這是在幹什麽呢？”一個輕佻的聲音在他們背後響起，回頭一看，卻是源義朝的長子，被人稱作鐮倉惡源太的源義平，只見他一身棗紅色的直衣，大大咧咧敞着懷，外面罩了一件青色袍子，頭上草草打了一個發髻，身上帶着一股酒氣，還夾雜着幾縷脂粉香，想也知道剛從溫柔鄉爬起來。他摸着下巴，斜眼看着面前二人，最後把目光牢牢鎖在阿绫身上，不住上下打量。
阿绫微微蹙眉，往後退了幾步。她不喜歡這個男人，除了武力尚可，粗魯無禮，還把他老子沾花惹草的性格學個十成十，每天尋歡問柳，圍着女人亂飛。
“兄長大人，有何事？”源賴朝不着痕跡的将阿绫擋在身後。
“鬼武者，哦，不，賴朝，為兄今天身體不适，沒有參加你的元服之禮，還請勿怪。”源義平扭扭脖子，滿不在乎地說。
“哪裏。兄長身體好些了嗎？”賴朝面上不見喜怒，淡淡問道。
“好了，見到绫子小姐，什麽病都好了，”他咂咂嘴，淫邪的目光在阿绫身上游移，“绫子小姐愈發出衆了。”
“那還真是我的榮幸，能讓您康複。”阿绫冷冷回答。
“哪裏，如果能和绫子小姐共度一晚，那我好得更快。”他嘿嘿一笑。
“兄長，慎言！”賴朝冷冷說道，臉上難得浮現出一絲怒意。
“三弟何必這麽大火氣？莫非……”他做恍然大悟狀，“原來如此，你們已經……這也難怪，绫子小姐就在你的隔壁，做什麽也方便。”
源賴朝一直克制着自己，但此時此刻，他只想一拳揮向長兄的頭。
“大公子這麽說，是侮辱绫子，還是侮辱您的兄弟，或者是，質疑令尊與北方夫人的教子方式呢？”阿绫冷冷一笑，“有些話，說者無心，聽者有意，大公子還是小心為好。”
“绫子小姐不僅人漂亮，嘴巴也厲害，怪不得我父親念念不忘，連我兄弟都護着你。”源義平不懷好意地說。
“绫子的運氣一直都不錯。”她微微一笑，“如果您無事，我跟北方夫人約好前去拜會，恕绫子失禮了。”
源義平冷笑着看着阿绫遠去，走到弟弟身邊，邪氣一笑，“這樣的美人就在身邊，哪有讓她溜走的道理？反正你已經成年，幹脆趁機品嘗一下女人的味道如何？如果味道不錯，我也想嘗嘗她是什麽味。”
源賴朝冷冷看了兄長一眼，壓抑住心頭的火氣，拂袖而去。
在他走後，源義平也變了臉色，甚至有幾分猙獰。他雖然不是嫡出，但也是左馬頭的長子，當初為了父親的地位，手刃叔父，立下汗馬功勞，被人稱作“惡源太”。而如今，他那個剛剛成年的弟弟已經內定為皇後宮權少進，而他卻還是一個武夫，就因為他的母親僅僅是一個娼妓？
“等着瞧吧！”他牙關緊咬，狠狠地說。
