第 13 章
陳金粟跋扈慣了，只要他發起火來，無論是誰都礙于陳家背景讓他三分，不敢與他糾纏。
可顧憐不同，他一動不動看着陳金粟，眼中笑意更盛，眉毛也跟着落下來。此刻顧憐臉上并無盛氣淩人的姿态，反而盡是嘲諷之意，沒有一點要服軟的意思。他知道自己方才的話有多不堪入耳，但他并不在乎。
見顧憐這副模樣，陳金粟冷笑一聲，随即猛地轉頭看了看身後的十幾個府兵。掃視一圈，他下了定論——如果此時動起手來，這十幾個人加上他，都不是顧憐的對手。
沒用的東西！
且不說當下他動武打不打得過顧憐，當下青鹽與薛正田交好，如果他今日當着顧憐的面對青鹽做些什麽，若是日後青鹽讓薛禦史去禦前參他，加上顧憐的證詞，罪責難逃。就算皇帝礙于情面不究罪責，他也免不了要被父親陳杞責罰。
陳金粟當即打消了動手的念頭。
他看着顧憐，咬緊牙關，堪堪從牙縫間擠出幾個字來：“我這是體察民情！”
“原來如此，”顧憐語氣中滿是恍然大悟，聽起來像是要跳起來給陳金粟鼓掌喝彩，可他眉毛紋絲未動，冷氣沉沉的臉搭配他激昂語氣，怎麽聽都不是真心實意的贊揚，“長見識了。”
顧憐風風涼涼一句話讓陳金粟沒了繼續糾纏的理由，他遏住身後蠢蠢欲動的府兵。縱使心有不甘，還是向後擺擺手，他的府兵讓出一條路來。
陳金粟向後退，與顧憐用眼神交換了憤怒與輕蔑，兩人誰都沒有禮讓半分，如同照鏡子。
“走！”
等到路的盡頭逐漸看不到陳金粟的身影，顧憐這才收了風雲泱泱張牙舞爪的氣勢。
青鹽明确地感受到，僅一瞬間，顧憐身上的刺就軟了下來，乖順地垂在身上，像是柔軟的動物皮毛。
顧憐方才用眼睛殺人的能耐瞬間失靈，他變得局促不安，甚至不敢向青鹽的方向看，只低頭盯着手中缰繩。他将馬停在離青鹽三尺遠的地方，小心翼翼拿捏分寸和距離。
兩人沉默了許久，顧憐終于想起應該要對自己如此莽撞和突然的出現，進行一番解釋。
他清了清嗓子，朗聲對青鹽說：“城郊路險，我可與姑娘同去。”
低沉的嗓音讓青鹽有一瞬失神，仿佛方才傲氣淩神咄咄逼人的并非他本人。青鹽感動于顧憐的及時出現，但她知道，受了恩總有要還的一天。她欠顧憐的人情已經夠多了，若是再欠下去，她不知道自己到底用什麽才能還清。
故而，她深吸口氣，挺直胸膛嘴硬道：“你也是從宴春樓探聽的消息？”
顧憐警覺擡起頭，他生怕青鹽将自己與陳金粟劃成一類人，急忙答道：“不！不是。”
方才那個信誓旦旦不可一世的文官驟然從他身上抽離，此刻的顧憐像是一個頹廢不堪沉默寡言的懵懂少年，徒有一張嘴，什麽都說不清楚。
“那顧公子是如何得知我要去城郊的？”青鹽歪頭看向顧憐，等他回答。
顧憐沒想到青鹽問起這個，腦海中像是纏成團的絲線，密密麻麻糾葛不清，他越是用力就纏得越緊。
他明白青鹽的顧慮，對他而言，這樣的誤解已經發生過不止一次了。旁人怎麽想，他全然不在意。可當下是青鹽這樣質問他，想要辯解的心情從來沒有如此高漲過。
他對上青鹽的眼睛，像是一只渴望潮汐即将幹死的魚，望着天空中零星飄落的雨滴。
“嗯？”青鹽擡眉等他解釋。
“我……”
“什麽？”
“其實！我……”
就差一點。
就差一點，他就要将自己十二次的生不如死和盤托出。
如果青鹽真的也是重活了一次的人，那她就是自己的絕處逢生。
算是他無數次的對天禱告終于顯靈。
可他不敢說出來。
他曾經試過。
在第九次的時候。他為了攔下即将邁進陳府的青鹽，不惜将過去種種都告訴她。那天，他将自己的過去一刀刀切割開來，攤在青鹽面前，供她欣賞。
可是，事情并沒有按照他想象的方向發展，反而逐漸向更壞的方向滑去。青鹽入宮、顧家沒落，結局非但沒有改變，甚至從他向青鹽攤牌以後，青鹽就對他避而不見。直到她又一次死在大雪天，顧憐都沒能再見她一面。
他再也不敢賭了。
算了。
話在嘴邊轉了一圈，最終化作一句：“我碰巧路過。”
青鹽閱人無數，自然知道顧憐說了謊話。
“顧公子替奴家解圍，這份恩情青鹽記在心裏，日後只要公子有用得上青鹽的地方，青鹽定當回報公子。今天這條路，青鹽走過很多次，不勞公子相陪。”
青鹽利落拉起缰繩，從顧憐身邊路過。
顧憐想了一瞬，當即掉頭跟上去。管不得方才青鹽說了什麽，他只知道，這是他萬念俱灰之後的最後一次孤身入海。
“奴家說了不用陪。”
“我順路。”
“你知道我去哪？張口就順路……”
顧憐瞬間沒了聲音，落在青鹽身後，用目光籠罩她的背影，良久，他別開頭。
啧，沒發揮好。
顧憐的馬騎得很慢，聲音很輕，如果不仔細留意，青鹽甚至以為他已經沒有跟在自己身後了。
到了墓前，青鹽回過身，這才看見顧憐和自己始終保持固定的距離，跟了一路。
青鹽自顧自拿出兩瓶酒撒在地上，告慰父母在天之靈。她緩緩跪下身，跪得筆直，認真磕了三個頭。顧憐跪在青鹽身後，跟着躬下身子。
他很安靜，安靜到幾乎讓青鹽忘記了身後還有這麽個人。
她靜靜在墓前跪了很久，像是有很多話想說，但是又不知道該從何說起。她的故事很長，也許要從一個動了情的夜晚講起，也許要從成為無依無靠的宮妓講起。想了很久，她只是用手帕輕輕将墓前的土清幹淨，又深深看了一眼墓碑上父母的名字，随後站起身。
無論過往如何，她都要繼續往前走。不管這條路走得多難，她都必須滿身荊棘地走下去。
在顧憐遞給她手帕之前，青鹽都沒發現自己流出了眼淚，大顆大顆的淚珠從她睫毛上跳落，像是清晨花瓣上的露珠，晶瑩剔透。
“謝謝。”青鹽接過手帕，利落抹了淚珠。
顧憐搖搖頭，也不多話，将她扶上馬，兩匹馬齊頭并進，走得慢慢悠悠。
因為迎着風，淚水很快就在青鹽臉頰上吹幹了。她深深吸了口氣，城郊的空氣中有淡淡的青草味，比宴春樓中濃郁的胭脂味清新許多。她更用力地吸了幾口氣，像是要将體內甜膩膩的味道清理幹淨。
“姑娘已經決定了嗎？”顧憐手緊緊攥着缰繩，幾乎快要将它嵌進手心裏，垂着眸子不敢看青鹽，只一個人悶悶出聲。
“什麽？”青鹽轉頭問他，他額前的頭發乖順垂下來，遮住了眼睛，青鹽看不清他眼中情緒。
“薛禦史……”他不願意将後面的話說出來，恰到好處地停下。
“久聞顧家三公子各有不同，其中排行老三的顧憐不近女色成熟自持，從不涉足風月場——”青鹽拉長了尾音，“沒想到背地裏對青樓女子的情愛之事這樣上心。”
顧憐偏過頭看了青鹽一眼，只是觸及她的側顏便收了目光。
“兵書難讀，女人心更難讀，顧公子可別妄想在這宴春樓裏打一場漂亮仗。”青鹽輕輕笑起來，眼裏沒多少情意，卻把顧憐的世界鬧得沸沸揚揚。
顧憐是個好人，他待人有禮，能辯是非，并沒有因為青鹽的身份而看輕了青鹽。
反觀青鹽，只要見到顧憐就将身上的刺張開，企圖給他豁幾道口子。她始終冷言冷語相待，只是希望能夠将顧憐激怒。她希望顧憐能夠拔劍而起，撕開溫潤沉穩的面具，用萬惡不赦的嘴臉告訴她，他就是陳金粟的走狗。
仿佛這樣，她就沒有恨錯人。
青鹽從始至終都知道，自己心裏最恨的人莫過于陳金粟，可他在青鹽的世界裏是翻手為雲覆手為雨的魔鬼，是她此生揮之不去的噩夢。
她打心眼裏怕陳金粟。所以，她将這份恨牽連到顧憐身上。
這對顧憐并不公平，但青鹽只是身居煙花柳巷的姑娘，誰會在意她究竟恨的是誰。
人間到處都是利益熏天，令她生厭。她轉過頭這才發現自己早就成了利益中不可或缺的一環，她早該明白的，和自己扯上關系的，哪有什麽善類。
“薛家和陳家關系緊張，在朝堂上已是劍拔弩張之勢。姑娘芳名，已經在滿朝文武之間傳得沸沸揚揚。”顧憐沒理會青鹽的惡語相向，自顧自說着，“樹大招風，姑娘若是已經下了決心，該早做決斷，以免夜長夢多，旁生枝節。”
是了。
青鹽心裏的弦瞬間繃緊，顧憐必定是在自己身上有利可圖，不然怎麽會如此提點自己。
他想幹什麽？
讓我早些與薛正田走得近，對顧家有什麽好處？
若是陳金粟因此記恨薛正田，對顧家有何幫助……
這些問題一個個在青鹽腦中閃過，她尚且沒找到一個合理的答案，城門已在眼前。
“就到這吧。”顧憐突然停下原地，深深看了青鹽一眼，策馬揚鞭向前馳騁而去，眼看着他束發踏馬，夕陽的光在他肩膀上下跳動，青鹽有一瞬在想……
或許，他真的只是好心提點自己。
不，不可能。
青鹽心中的另一個聲音當即否定了她，曾被男人傷害過無數次的青鹽再也不會掉進同樣的陷阱裏了。
如今，她對所有感情都持懷疑态度，顧憐無非是試探而已。
可青鹽沒想到的是，顧憐一語成谶，情況急轉直下。
一連七天，薛正田都沒有來過宴春樓。
