約莫一炷香的時間，錦繡醒來了。
看見七惜摟着她，也不覺得有什麽不妥。懶懶地伸了個腰，拿過桌上的一顆紅色李子，甜甜地笑道：“做了個好夢，感覺真好。”
七惜見她喜歡吃這果子，又伸手去替她挑了個好的，剝了皮遞給她。“做了什麽好夢？”
她不答。
他翻過她看的書道：“你好像很喜歡讀書？”
“喜歡讀書是真的。但是不喜歡讀這些書，要不是科舉都考這些腐朽之道，誰要碰它。”她撅了噘嘴到。
“為什麽一定要走仕途？別說是為了掩藏身份。做了官，不見得能掩藏什麽。”
錦繡似乎沒料到他會問這個，低下眉眼想了想道：“最危險的地方才最安全。再說，我就書讀的好，當官也是為了讨口飯吃。”
“你沒有喜歡做的事嗎？”七惜覺得有些好奇。
“沒想過。只覺得能安安穩穩過日子就好。”她反問他道：“你有喜歡做的事嗎？”
“以前就喜歡游歷山川，現在喜歡武學。”他想了想答道。
她笑了笑說：“你本就有天賦，這行當很适合你呀。”
“那當官的行當也适合你？”
“當官有俸祿，這樣能讓連叔過上好日子。而且我還聽說當今聖上是仁君，若我科考中榜，說不定能得見天顏。”她一臉期盼。
“就不怕到時候他相中你給他老人家當女婿，那本朝豈不是要出一個女驸馬。”他調侃道。
“那不可能。”她瞪眼。
“怎麽不可能？你是青年才俊，朝中又不是沒有待嫁的公主。”
“我說不可能就是不可能。”她忽地生氣了，也不知道這種篤定是從哪來的。
七惜有些不知所措。她頓了一下又說：“因為我要當刑官，皇上是不會把女兒嫁給一個跟重犯打交道的人的。”
七惜本想問，為什麽偏偏要當刑官，刑官做的好與不好，都容易樹敵。
錦繡沒有給他機會，轉身回了屋。
八月，青州鄉試。
提前半月，七惜便陪着錦繡去了青州城在客棧住下了。考試結束後，又等着放榜。
同考的人大多都住在這條街的客棧上，每日都能見那些人在廳堂焦急讨論。唯獨錦繡淡然得很，每天拉着七惜在青州城東瞅瞅西逛逛。
放榜那天，也是一早就出去游了荷塘。回來才知道桂榜已出，錦繡高中。
客棧裏擠滿了報喜的官差，七惜和錦繡被圍在中間，連連拱手應酬。七惜一高興，将手裏錦繡給他的零錢，全都打賞了出去。
按照朝廷規定，中榜的舉人，都得先去州中功名塔題名，再去參加州府最高長官主持的鶴鳴宴。三日聯歡，榮耀非常。
初秋朗朗晴日，郁藍的天，柔軟的雲。
一群舉人被衆人簇擁着，來到功名塔前，七惜在高處俯瞰一臉淺笑的錦繡。
青州是朝廷整個西南最為繁華的州府，只見所有舉人都是華服加身，光鮮非常。就算是貧家子弟，也都是簇新的衣裝。
唯獨錦繡還是平常裝束，一襲泛白的青衣，愈發映襯得她氣質清絕。她身姿挺拔，卻避不開衆人的議論與指點。
人群中，就數她最年少。文人最喜互相輕薄，這次她又搶了彩頭。不甘于心的人，已開始酸腔相對了。
錦繡當然不會跟他們一般見識，但七惜心下卻湧起一陣難受。
鶴鳴宴在第二天下午，中午時分，打理好自己的錦繡，準備出門。
七惜叫住她，獻寶似的從房間裏捧出一件天藍色織錦長袍，笑着說：“穿這個去吧。”
錦繡有些詫異，擡眼研判地看着他，眸中秋水帶着華光。
“這是我前幾日上山采了一株名貴的野生蘭花，買給了富商。本想回去時，給你買些好吃的在路上吃。現在覺得你缺一套新衣，所以就買了……”他嗫嚅着解釋道。
“一株好蘭花，不到深谷是尋不到的。七惜，錢來得那麽不易，你為何……”
“對我來說，再多的錢都不及你金貴。你在我眼中，是如月中人一般，容不得他人看輕你。世俗的人，都是勢利眼，你現在又在官場，更得注意了。”他話說得急，漲紅了臉。
錦繡伸手接過衣服來，說：“我知道你的意思。今日是知府設宴，我又才貌出衆，穿這新衣，定能博得他青眼有加。”
七惜說：“對。”見她轉身要走，又叫住她說：“你晚上能不能早些回來，我去接你。今天我想吃碗你做的長壽面。”
“長壽面？你今兒的生辰？”錦繡擡眼問，眉目間皆是婉轉的風致。
被她這一望，他忽地有點不想放她出去了。想到她心心念念都想做官，又有些忐忑地點了點頭：“是的。可以嗎？”
有那麽一瞬間，他突然很害怕她拒絕自己。攥緊的拳頭，捏出了一手冷汗。
錦繡深深地看了他一眼，沒有答話，抱着衣服出去了。
七惜等了一會兒，看見她換好了衣服，下樓去了。他感覺到身體像是缺了一塊，心涼的難受。
趴在桌前，眼睛酸澀。如今的他，雖說相較往日，成熟冷靜了不少，但總歸還是個少年。
往年他的生辰，秦府都熱熱鬧鬧地擁滿了給他慶賀的人。今年，他打心底當成親人的那個人，連碗長壽面都不肯給他做。
想到這裏，只覺得在這時間，再無溫情可言。
迷迷糊糊，也不知道時間過了多久。只聽見有開門的聲音，是熟悉的腳步聲踩了進來。
他像一個得到心愛的玩具的孩童般，歡喜起來。擡眼看去，錦繡提了食盒正向他走了。
她眼含嗔怪：“當真是少爺做派，也不知道來廚房幫把手。”
七惜知道她沒生氣，接過食盒，就迫不及待地打開來。
“長壽面。”
“用你昨天釣回來的魚熬的湯，這面是青州一絕的銀絲面。”果真湯色勻亮，面如銀絲。
“紅燒雞”
“原本想給你炖的，想着你出身北方，喜歡口味重些的菜肴。”
“酒釀蒸蛋。”
“你愛吃酒釀，特地去向店家讨了些。”
“青葉拌豆腐。”
“今日算是你新生，祝願你一生安康，清白于世人。”
看他一臉欣喜若狂，又不可置信。推給他一碗面道：“快吃吧，面涼了。”
“嗯，好吃，香得很。”七惜吃了一大口，含糊不清地贊道。“對了，你這會兒去赴宴會不會遲了？”
“不去了，托人跟知府大人稱病告假了。”她淡淡一笑道。“再說我是要參加會試的人，去鶴鳴宴應酬有什麽意思。飲不了酒，讨不了巧的。”
七惜心下明白，她是為了自己留下來的。紅了眼低頭去大口吃面，“這湯可真好喝。阿錦，這是我這輩子吃到的最好吃的長壽面。”
“這輩子還長着呢。說不定十年後你離開我了，還會有做的更好吃的長壽面。”
七惜本想說，不會有別的長壽面了。又想到家仇未報，改口道：“你生辰是什麽時候？”
錦繡低頭沉默良久才道：“我不過生辰，你也不必知道。”
八月十五，兩人緊趕慢趕，回到了卻橋鎮，陪連叔過中秋。
兩人在鎮上買了一家三口過節的吃食，不料一推門卻看見滿院子的鄉親。
兩人俱是一愣。
剛巧王嬸子從廚房轉出來，手在圍裙上摸了摸，滿臉堆笑地迎了上來。
她從七惜手裏接過吃食，将他倆往裏推，一邊道：“鄉親們都知道慕容公子高中，今日歸鄉。特地來貴府慶賀一下。”
一面讓他們安座，滿臉堆笑道：“老婆子知道連叔不善廚藝，就自作主張帶了些東西過來做些吃的。給你們接風。”
錦繡四下裏轉眼，才在人群裏找到連叔，像尋常老人那般，滄桑的笑意中，滿是驕傲。
一時間恭喜聲四起。
錦繡客氣地應酬，笑的甚是乖巧。衆人擁着她，坐在首座。七惜見搭不上言，就把吃食盛在盤子裏端了出來。
廚房裏除了王嬸子，還有幾個其他人家的女眷在幫忙。
院子裏的人，張羅着借來的桌椅，就這樣熱熱鬧鬧地開了慶賀宴。
中舉以來，各種應酬酒宴不少，唯獨這一次，兩人都吃的很開心。
待人散去後，夜已過半，連叔去休息了。錦繡因貪吃了兩杯酒，迷離着眼拉着七惜在院子裏賞月。
“七惜，我今天是真的高興。以前害怕與外人接觸，平常都很疏遠他們。今日才知道，在他們眼中，我也跟鎮上其他孩子一樣，是他們放在心上記挂的人。”
臉上雖是笑意盈盈，眼裏卻閃爍着淚光。
七惜有些心疼，月光斑駁的照下來，微風中熏滿了桂花香氣。他下意識地摟緊了懷裏的人，附在她耳邊道：“你放心，以後會給你一個溫暖的家。”
她仰頭笑的很甜，亦有些憨傻：“七惜，你若能給我一個家，我心裏必定是歡喜的。只可惜，我們還不知道要在這人世流離幾番放得安歇。
