第 5 章
上輩子，青鹽就是在這場比賽中拔得頭籌，而後被陳金粟買下。
她必須要趕在這之前為自己謀個出路，眼下距離花魁大賽只剩短短十幾天，已是迫在眉睫。
自從柳靈均提起這件事情，焦躁的心緒始終萦繞在心尖上，讓她整日郁悶不已。
“姑娘，裙子到了。”香塵捧着剛從裁縫店取回來的新裙子站在青鹽面前。
這是用上好的玲珑綢緞制成的，衣服上的珠串和寶石都是精挑細選，上好的佳品。聽聞這條裙子轉起圈來還會發出陣陣香氣，是難得的寶貝。
青鹽急忙接過裙子搭在身前，對着鏡子看了看，又轉身問香塵：“漂亮嗎？”
那裙子上的珠光玉石襯得青鹽更加美豔動人，香塵毫不猶豫急忙點頭：“漂亮，特別漂亮。”
青鹽滿意地點點頭，一邊擺弄裙子上的珠串一邊對香塵說：“新裙子可要配支新舞。”
“姑娘是要為花魁大賽做準備了嗎？”香塵看向青鹽的眼神中滿是欣喜。
“當然不是。”
“那是幹什麽的？”
“給薛禦史看。”
“這薛禦史先前從未來過宴春樓，這頭一次來，姑娘從前的舞，随便哪一支跳給他看都準能将他勾得魂牽夢繞的，何必再為了他重新編一支舞呢？”香塵聽着青鹽簡短果斷的回答不解問道。
“薛禦史是見過大場面的人，無論是異域舞娘還是平康坊中叫得出名的舞妓，他都看過。若是不拿出點真東西來，他斷然不可能多看我一眼。”說到這，青鹽嘆了口氣，“這世道啊，就是這樣，若是什麽也不會，單憑着一張臉去哀求男人掏點真心，比登天還難。做飯洗衣也好，能歌善舞也好，總要有一樣所長，才配被人付出一點真心。”
香塵被青鹽語重心長的話講得一愣一愣，她不知道這幾天青鹽到底經歷了什麽，讓她現在說的每一句話都帶着看破紅塵的意味。
難不成……這是要出家了？
“将我得了新裙子的消息放出去，還有，記得在薛禦史那多講幾次。”青鹽對香塵說道。
“是。”香塵應下，嗯，看來是沒打算出家。
沒聽見香塵出門的動靜，青鹽有些奇怪，從那漂亮裙子間把頭擡起來，看着一動不動的香塵：“怎麽了？”
“姑娘先前不是希望打聽顧公子的消息嗎，怎麽突然又研究起薛禦史的事兒了？”香塵知道自己不該問，只是青鹽這段時間的心思香塵實在看不懂，她又實在好奇。
青鹽知道香塵的顧慮，她向香塵走近幾步，聲音低沉：“顧憐也好，薛正田也好，無論是誰，只要能讓我不被陳金粟買下，我都無所謂。”
香塵當即明白過來，青鹽所做的這些都是為了逃過陳金粟。
的确，在宴春樓講“情有獨鐘”、講“一心一意”，着實是忌諱。感情對于包括青鹽在內的每一個名妓來說，是手段也是武器。
若是動了真情……
青鹽已經試過了。
“我聽說柳姑娘也在向薛禦史示好。”香塵的話将青鹽從思緒中拉回現實。
香塵一貫會打聽些小道消息，上一世也是因為這個，陳金粟覺得香塵太機靈，早晚會壞了他的事，這才被活活打死。
“嗯，不礙事。”青鹽想了想又補了一句，“往後……若是危險的消息，便不要聽了。不是什麽都知道才是好的，”青鹽擡眼定定看着香塵，“明白嗎？”
香塵似懂非懂，但青鹽的話她總是願意聽的，于是她愣愣地點了點頭，便出門散播消息去了。
果不其然，散播消息的第二日，薛禦史的銀子就到了張福娘手上，點名要看青鹽的舞。柳靈均聽說此事，氣得在房間裏轉了三圈。
她明白自己已然落了下風，卻沒什麽法子。
不過，柳靈均也有自己的好，她雖然氣自己比不過青鹽，但從來不耍什麽陰險手段，她看不上背地裏那些小動作，只是整日用嫉妒的眼神掃視青鹽而已。
眼神而已，青鹽總是挑眉看着柳靈均逐漸皺起來的眉毛和幽怨的眼神，感受她熱烈的嫉妒。
可是，讓柳靈均沒想到的是，就在薛正田來宴春樓的這天，他還沒來得及走到青鹽門口，香塵就先一步攔住薛正田，稱青鹽身體抱恙，今日不能接客。
薛正田勃然大怒，這分明就是将他的面子當着他的面摔在地上。
“此言何意？青鹽姑娘——”薛正田拖長了尾音，讓身旁的張福娘和香塵跟着倒吸一口涼氣，“今日薛某是見不得了？”
“薛禦史息怒，這宴春樓的姑娘多着呢，薛禦史看喜歡什麽樣的，我這就給您安排一個。”張福娘急忙走上來安慰。
兩人在宴春樓大堂糾纏許久，張福娘好說歹說，将薛正田勸進了柳靈均的房間。柳靈均使了渾身解數，才将薛正田的火氣平息。
不過，柳靈均倒是不覺得辛苦，如果不是青鹽臨場變卦，她本也沒有将薛禦史領進房間的機會。故而這一番，她反而覺得自己是壓了青鹽一頭，心裏高興還來不及。
第二天一早，青鹽是被柳靈均的聲音吵醒的。
“姐姐莫不是真的生了病吧？也是，錯過了這樣好的機會，腸子怕是都要悔青了，哈哈哈……”
她銀鈴般的笑聲像是海浪一下一下向青鹽拍來，即便青鹽已經将被子蒙在頭上，還是擋不住她的笑聲。青鹽聽着有些惱火，幹脆坐起身來。
“若是真的悔青了，姐姐可千萬要告訴妹妹，妹妹給你準備跌打損傷的藥油喝。”柳靈均已經快活得胡言亂語。
柳靈均太開心了，這是她頭一次攀上這樣好的人。昨日薛正田對她露出笑容來的時候，她甚至已經想好以後要生幾個兒子來繼承薛家家産。
青鹽揉了揉眼睛，這才勉強從睡意中醒過神來。柳靈均的聲音始終沒停，像是個兢兢業業的說書先生一樣，在青鹽門口細細講述昨日薛正田賞了她什麽寶貝，是如何對她贊不絕口。
“若是日後你進了陳家，我定會囑咐薛公子，對陳家關愛有加，算是回報姐姐這麽多日子對妹妹的照拂。”
柳靈均越說越得意，說的話也越來越不着調。
青鹽将門拉開一條縫，将香塵扯進房間，頂着一張素淨臉面對已然濃妝豔抹的柳靈均。
“好啊，先謝過妹妹的照拂。”青鹽平靜看她，認真問道，“薛正田說什麽時候娶你？我去吃喜酒。”
柳靈均一愣。
這句話聽起來分明是癡人說夢，怎麽會有人來娶青樓女子。
“那他說什麽時候來為你贖身了嗎？”青鹽又問了一句，笑容不減。
柳靈均漸漸笑容變淺。
“那他……”青鹽歪了歪頭，“可有向張福娘交了銀子将你買斷，以免讓你服侍旁人？”
柳靈均徹底說不出話來了，薛正田只是說些好話哄她，這些她原是知道的。可她一貫高傲，怎麽可能因為青鹽這幾句話就認輸。
“姐姐這是嫉妒妹妹嗎？”這句話，柳靈均說得抑揚頓挫，音調婉轉悠揚，比唱的還曲折。
青鹽無奈笑笑，扔下一句：“就算是吧。”就關了門。任由柳靈均在門口怎麽胡鬧都不再理會了。
剛松了口氣，轉過身繼續擺弄起新裙子上的珠串來。沒想到，一回身便看到香塵周身怨氣，幾乎要把這房間都染成黑色。
也是，香塵千辛萬苦跑遍大街小巷幫她散播消息，結果臨到要見人的時候，青鹽說不見就不見了，這件事情放誰身上都能氣個半死。
在香塵的表情變得更加陰沉之前，青鹽急忙止住了她的話。
“瞧你這憤懑不平的模樣，受了多大的委屈呦。”青鹽輕輕捏着她的臉，讓香塵原本滿是委屈的臉顯得調皮可愛起來。
“姑娘可知道有多少人想見薛公子？”香塵聲音悠悠傳來，大有興師問罪的意思，“姑娘說不見就不見了，這陳公子不見就罷了，薛公子也不見，姑娘莫不是真的想要在這宴春樓裏待一輩子吧？”
“這是計策，計策！沒走到最後一步之前，不要妄斷輸贏。”青鹽敵不住香塵喋喋不休，急忙回應道。
香塵滿心滿眼都是委屈喪氣，她的嘴角都要撇到下巴上去了，看青鹽的時候一副恨鐵不成鋼的模樣：“若是薛禦史真的看上了柳姑娘，姑娘你這就是親手給別人做嫁衣！”
青鹽終于放下了那條新裙子，擡頭對上香塵的眼睛，沉了口氣。
“太容易得到的東西，就不會珍惜。”
青鹽話音剛落，擡手便将裙子扔給香塵，打了她個猝不及防，她急忙跑過去接，險些将自己絆了個跟頭。她和裙子捧個滿懷，好不容易才将它接下來。
她有些惱：“你怎麽敢随手扔這個，你知道這裙子多貴嗎！我跑了好多家店才将這些布料湊齊，這上面的珠子都是一顆一顆摘出來的，有幾顆還是異域寶石，世間少有……”
青鹽聽她說着，笑容逐漸綻放在臉上。看青鹽笑而不語，香塵驟然明白過來。
只是一條裙子，因為付出了額外的精力和錢財，就會比其他裙子更加讓人珍視。
宴春樓的女人，更是如此。
“容易得到的，總會有更好的替代。可若是在一個人身上傾注了太多，便再也不會有回頭的機會了。”青鹽不知道自己在說薛正田，還是在說曾經的自己。
香塵明白過來，方才的怒火此刻都轉變成笑意看着青鹽，一想到青鹽在用心經營自己，香塵就滿心歡喜。她既為青鹽高興，也為自己高興。
“傻笑什麽，”青鹽佯裝生氣，“快去熏衣，屆時若是沒能将那薛公子香得鬼迷心竅，全都怪在你身上。”
一聽這話，香塵哪敢耽誤，一路小跑離開青鹽房間熏衣去了。
人一旦有了權力，就想要依靠彰顯權力證明的存在。這樣的男人，青鹽見過許多。
薛正田也不例外。
不出三日，薛正田給了張福娘比上次更沉的錢袋子，要求這次必須要見到青鹽。
“姑娘！你是不知道，柳姑娘聽說薛禦史又要來見您，地板都快跺碎了。我瞧着柳姑娘的臉，白了又青，花花綠綠……”香塵憋了半天，想了個詞，“五顏六色的。”
青鹽被她這一句話逗笑，剛喝進口中的茶又噴了出來，她一邊急忙掏手帕，一邊止不住地笑，一雙漂亮的眼睛彎成月牙，亮晶晶的。
香塵看着她的神情一愣。
好像最近一陣子，青鹽都沒有這樣笑過。倒是從前，總這樣笑，得了簪子，賺了銀子，買了新衣裳，都喜歡笑。她跟了青鹽許久，她能察覺到最近青鹽變了許多，可她也說不出是哪裏不同。
她不知道短短一夜，青鹽在夢裏經歷了什麽，也不知道她為什麽會變成現在這副模樣。
鏡子裏，青鹽正将新買的胭脂塗上臉。身後，香塵手捧裙子看着青鹽出神。
“不穿這個。”青鹽對着鏡子裏映出的香塵說道。
“嗯？”香塵當即回了神，卻沒明白青鹽的意思。
“先不穿。”青鹽看香塵還沒明白，又補了一句，“吊吊他的胃口。”
香塵明白了個大概，于是将裙子收了進去，又将青鹽平日裏接客的裙子拿出來給她換上。
萬事俱備，她們靜靜等着薛正田敲響她的房門。
咚咚咚
她起身，輕輕開門，笑容驟然僵住。
她萬萬沒想到，打開門看到的是一張陰沉的臉。
顧憐，不請自來。
