當阿绫踏入正廳，只覺得有些莫名其妙，屋子裏坐了一屋子人，除了時子之外都是男人。他們的表情也和她一樣，看到她出現，臉上露出驚詫的表情，除了上座面沉似水的平清盛，旁邊略帶擔憂的時子，和把玩腰間配飾的平時忠。
這是議事的時候，她來做什麽？男人們想。
基盛也很驚訝，但看到妻子巴掌大的小臉，不覺心疼起來。這段時間流言蜚語不斷，阿绫一直都是強裝笑顏，一個人獨處時卻是愁眉緊鎖，有時夜裏還會聽她嘆息，原來明媚的雙眸，現在卻有了一絲陰霾。
到底是誰在嚼舌頭？讓我抓到他肯定……他恨恨地想。
“基盛。”坐在一旁的兄長提醒他注意。
“是。”
“阿绫來了，坐。”平清盛擡擡手，臉上分不清喜怒。
“謝父親。”阿绫坐了下來，“不知父親找我來，有何吩咐？”
“也沒什麽，只不過最近為了怎麽處置源家幾個孩子的事，比較頭疼，大家也沒有個主意。你這孩子素來有主意，想聽聽你的意見。”平清盛狀似無意說着，表情仿佛在說今天天氣不錯一樣，但所說的內容卻如同向平靜的湖水中投下一塊巨石，砸暈了圍觀衆人，更砸在阿绫心上。
男人們面面相觑，議論紛紛，“兄長，這不妥吧，”一貫厚道的平經盛強笑着，“這绫子夫人畢竟是源家嫡女的老師，與源家幾個孩子關系都不錯，您讓她說……”
“父親，”看着一時看不清表情的妻子，基盛又心疼又心焦，哀求父親：“這個不是阿绫該參與的事情，她這幾天都沒有好好休息，您讓她回去吧。”
“是嗎？”清盛看了一眼兒媳，“阿绫，如果你覺得不舒服，這個話就當我沒問，你回去吧。”
平賴盛一言不發，眼睛甚至都不向下面看，袖子裏卻握緊了雙拳。
“不必，阿绫沒那麽嬌氣。”阿绫擡起頭，沉靜的面容中透出一絲哀婉，“我想今天這個問題，不僅父親要問，平家很多人都要問，也罷，索性阿绫就痛快作答。”她看向平清盛，毫不畏懼，“這幾個孩子，包括禦曹司，都是我看大的，由良夫人對我很好，我希望這幾個孩子都好好活着；但是，”見平清盛眼睛微眯，阿绫繼續說：“阿绫不是簡簡單單的阿绫，身為平家女人，阿绫無法做出讓夫家為難的請求，更何況阿绫也知道，野火燒不盡，春風吹又生這個道理，所以阿绫無法說請他們活下去，但是由良夫人囑托言猶在耳，阿绫也無法說讓他們死。阿绫什麽都不會說，因為決定他們生死的不是我，阿绫只會祈禱，僅此而已。”她深吸一口氣，“只是，阿绫有一個請求，如果幾個孩子難逃一死，請看在他們年紀幼小的份上，賜他們全屍。”阿绫眼圈有些發紅。
衆人面面相觑，都有些不是滋味，平清盛心中也是五味陳雜，這個回複，真是堂堂正正。我承認我對幾個孩子有感情，但我也不會因此為難夫家，尤其是那句“野火燒不盡春風吹又生”，更顯得公私分明。而她唯一要求的，就是請求孩子們一個全屍。如此相比，反倒是他們小人了。
“由良夫人當初托你照顧她的孩子，你就算求情了，也是理所當然。”平清盛語氣緩和了很多。
“阿绫無法兌現對由良夫人的承諾，阿绫自己會在九泉之下向她贖罪，與平家無關。”她看着平清盛，“父親，阿绫的想法，就是這樣。您還有其他要問的嗎？”
平清盛看了她一會兒，嘆口氣，“阿绫，你是個好孩子。基盛，帶你妻子回去休息吧，她臉色不太好。”
“是。”基盛連忙扶起妻子向外走去。他們剛走，平時子站了起來，面上浮現怒意，狠狠瞪了一眼丈夫，拂袖而去。平清盛自知理虧，只能尴尬地摸摸鼻子。
随着丈夫往住的地方走，阿绫只覺心中無限悲涼，但更多的是委屈。流言蜚語，無端揣測，懷疑，這幾天她已經飽受折磨。看着院中荒涼的景色，鼻中一酸，淚如泉湧，卻又不敢大聲哭泣，只能咬緊下唇，無聲地抽噎着。
“阿绫，噓——”基盛抱緊妻子，輕聲安慰，“回到我們自己那裏，我讓你在我懷裏哭個夠，這裏，”他神色黯然，“不行。”
“我知道。”她拼命點頭，捂住嘴。
“阿绫，不管別人說什麽，我都會一直在你身邊，你相信我，好嗎？”基盛在她耳邊說道。
阿绫靠在他懷裏，輕輕點點頭，淚水滑下臉頰。
平清盛叫阿绫過去問話沒多久，他們夫妻就被池禪尼叫了過去，整整一個時辰，劈頭蓋臉一頓訓斥，直罵得他汗流浃背，時子更是一句話也不敢多說。前任主母的意思很簡單：因為幾句風言風語就拿刀戳你兒媳婦的心，你們夫妻好本事啊！
時子很委屈，心中暗暗叫苦：婆婆，懷疑兒媳的沒有我，全是您兒子啊！
“我倒要看看這個源家公子長什麽樣，能讓你們這麽撲風捉影！”池禪尼冷冷說完這一句，就毫不客氣下了逐客令。
夫妻二人出來後，抹抹頭上的汗，時子看了丈夫一眼，強忍住心裏的埋怨，問道：“如果母親真要去看源家公子，怎麽辦？”
“還能怎麽辦，讓她去看吧。”平清盛吐了口濁氣，“如果真要去的話你就跟着，別出什麽事。”
“大人，”平盛國走了過來，“下面來報，他們抓到了一名老婦人，經旁人指證，她就是源義朝愛妾常盤夫人的母親，您看……”
“這種事情以後不用問我！”剛挨了罵的平清盛沒好氣地說：“放出話去，如果常盤不帶着她和源義朝的孩子現身，我們就處置她的母親！”
“小姐，小公子在哭。”
“交給我吧。”阿绫接過孩子，輕聲哄着。聽到母親的聲音，小嬰兒安靜下來，對着母親傻兮兮地笑着。看到兒子的笑容，阿绫的心情也好了很多。“這個小東西，笑什麽呢？”她點點兒子的肥下巴。
“咯咯咯！”小嬰兒笑得更開心了，口水流了出來。
基盛剛回來，就聽到兒子的笑聲，偷偷看了一眼，妻子抱着兒子笑得溫柔，不由松了一口氣。自從那次問話回來，阿绫就終日深居簡出，每日只與書本和花草為伴，眉眼間總有化不開的愁緒。為此他想了很多方法希望讓她恢複往日的明媚，而妻子也很配合他，但正是這種配合讓他更加心疼。一個男人，竟無法守護妻子的笑容，他痛恨這種無能為力。
“我該怎麽辦，兄長大人？”某一日，實在無法忍受的他向兄長求援。
平重盛嘆口氣，“謠言不過三五天。對這些事情，你越去辯駁就越容易惹火上身，就這麽随它去吧，總有風平浪靜的時候。對于绫子夫人來說，你只要陪在她身邊就夠了。”
自從那天起，謠言确實少了很多，但不是沒有，不知道什麽時候，就會再次卷頭重來，将阿绫吞噬。那個時候，自己還能心安理得的陪在她身邊嗎？
“基盛兄長，你在外面做什麽？”
基盛回過神來，回頭看到異母弟弟宗盛，四郎還有五郎正好奇地看着他。
“是你們啊，”基盛笑笑，“你們怎麽來了？”
“我們來看阿绫姐姐——不是，嫂子，我們來看嫂子。”宗盛說道，手裏還提着禮物。
“那你們随我進來吧。”基盛拍拍三弟的肩，帶他們走了進去。剛進門，年紀最小的五郎就跑到阿绫身邊撒嬌，吵着要阿绫姐姐抱，要跟小侄子玩，阿绫親親他，便叫阿菊帶着他們到院子裏玩耍。
“嫂子這幾天好些了嗎？”宗盛問道。
“好多了。”阿绫笑笑。
“那些無憑無據的話，嫂子不必放在心上，大家都不會信的。”他安慰道。
“但願如此吧。”阿绫看着外面的孩子，幽幽地說道。
“嫂子這幾天都沒有出門嗎？”宗盛猶豫一下，“這樣也好，否則，可能又會被別人說什麽……”
“什麽意思？”基盛覺得不對，“宗盛，出了什麽事嗎？”
“也許是我想得太嚴重，其實也沒什麽事。”宗盛故作輕松，“基盛兄長這幾天一直忙于公務可能不知道，祖母大人不知道為什麽，突然為源家公子求情。”
“哎？！”夫妻二人俱驚，“這是為何？！祖母從來不管這些事的。”
“說來也怪，那天祖母突然要去看源家那兩個公子，回來之後就有些不對勁，到父親那邊要他留源家賴朝公子一條性命，說是，說是很像去世的家盛叔父。”宗盛撓撓頭，“基盛兄長，家盛叔父長什麽樣子？您還記得嗎？”
“家盛叔父？”基盛愣住了，仔細想了一會兒，嘆了一口氣，“家盛叔父堪稱青年才俊，他去世的時候，你剛出生沒多久，不記得也很正常。對我和重盛兄長而言，他是一個親切的叔父，對祖母和祖父而言，是一個優秀的兒子。他走得太突然，大家都很難過，祖母病倒了，祖父，雖勉力維持，但是……”
“原來如此。”宗盛點點頭，怪不得祖母會那樣激動。那天，她緊緊抓住父親的手臂，全身都在顫抖，臉色蒼白無一點血色，淚水就在眼框裏打轉：
“你不能殺了他，那不是什麽源家公子，那是家盛，我的兒子啊！清盛，清盛你仔細看看他，難道他不是你弟弟嗎，他不是在你後面喊了二十多年兄長的弟弟嗎？！”
宗盛搖搖頭，“真的很像嗎？”他問道。
“這個嘛，”基盛咂咂嘴，“我沒仔細看過源家賴朝，所以也不清楚，等一下——”他回過神來，“祖母去求情，跟阿绫有什麽關系？”
“其實，是母親叫我來的，祖母一求情，很有可能就會被人說：是嫂子求祖母去求情。畢竟祖母很疼嫂子嘛。”
“一派胡言！”基盛怒不可遏。
“算了，香王，”阿绫為兩兄弟斟茶，面容沉靜，“嘴長在他們身上，你能把他們怎麽樣？由他們去吧。反正我已經習慣了。”
“嫂子不必太過悲觀，大家不是傻子，只要一看祖母那個樣子，肯定知道不是演戲。你知道嗎？”他低聲說：“我剛剛聽說，祖母竟然一天不進水米，就是為了源家賴朝！”
“這個……”基盛看看阿绫，對方跟他一樣震驚，“看樣子是真的很像啊！”
“所以嫂子你不必擔心，将養幾日也無妨。”宗盛信心滿滿，“等風平浪靜，我跟基盛兄長一起，把說你壞話的人找出來，拔掉他的舌頭！”
又說了一會兒話，宗盛起身告辭，兩個弟弟圍了過來，可憐巴巴地看着兄長，“我們可不可以再待一會兒，就一會兒，我們好久沒見阿绫姐姐了。”四郎小心地看着哥哥，五郎拼命點頭。
基盛宗盛失笑，基盛摸摸年幼弟弟的頭，“好吧，再玩一會兒。”
孩子們高興了，跑到阿绫身邊起膩。基盛看了妻子一會兒，回頭對弟弟說：“你也行元服之禮了，這幾天你就多幫幫重盛兄長，我要多陪陪阿绫。”
“兄長放心，只是我還年輕，不知道能不能做好。”宗盛有些擔心。
“你啊，上過戰場的人，打起精神來啊！”基盛拍了弟弟一下，開玩笑似的說。
“戰場？”宗盛一瞬間面孔有些蒼白，“基盛兄長，其實我不喜歡戰場。人，為什麽一定要奪取他人性命才可以生存呢？”
平家這幾天不太平，先是平清盛拿言語考驗兒媳，讓對方險些一病不起；然後是池禪尼絕食要求他兒子留源家賴朝一條性命；再然後，就是傳說中千裏挑一的美人，源義朝的愛妾常盤夫人帶着三個兒子來到平家，請平家首領高擡貴手，放過她的母親和兒子。一直只聞其名不見其人的平清盛見到她後，發現竟比傳說中的還要美，粗布衣服也難掩該她的美麗，便鬼使神差地說了一句：你做我的女人，我放了他們。這一句，再次引起軒然大波，後院起火一發不可收拾，時子連續幾天都不讓他進她的房間。但也因為這一句話，解決了一個棘手問題：既然你都留常盤夫人的兒子一條生路，那由良夫人的孩子，也不能趕盡殺絕吧。
不久，源家嫡出兩位公子也迎來了他們的命運：流放。
