“時子，這幾天委屈你了。”
為丈夫斟了一杯酒，時子溫婉一笑，“我是首領的妻子，這是我應該做的。”
平清盛接過酒杯，“平心而論，我與左馬頭平時也沒有過節，這次動亂的罪魁禍首是信賴，既然惡源已死，對其他人為何要斬盡殺絕？更何況，”他冷冷一笑，“源家氣數已盡，幾個乳臭未幹的小兒，能掀起什麽風浪？只是有些人一定要我殺他，我還不好拒絕，正好母親讓我留他一條命，我不能看着母親去死吧。常盤又出現，哪個男人過得了美人關呢？”
時子微微一笑，說道：“大人說的是。只是沒想到，母親竟然會這麽執着，不過要不是她提醒，我還真沒發現，賴朝公子，與家盛大人還真是有些相似呢。”
提起英年早逝的弟弟，清盛臉色微沉，沉默半晌，嘆口氣，“家盛，我的弟弟，母親的親生兒子，同樣也是嫡子，真的是一個非常優秀的人。”
時子也有些傷感，平家盛，這個無論相貌，人品還是能力都出類拔萃的年輕人，是她公公平忠盛非常重視的兒子，也很受朝廷器重，只可惜，天妒英才，因急病逝世，丢下了新婚妻子和剛出生不久的女兒，年僅二十三歲。
“家盛，我很喜歡這個弟弟，但我也很怕這個弟弟，”清盛喃喃自語，“當年有多少人認為，他比我更适合擔當大任。當他去世的時候，我悲恸之餘竟有一絲慶幸：他走的真及時，否則首領的位子不一定能讓我坐。”
“大人！”時子拉住他的手，緊張地看着他。
“啊，沒事。”清盛回過神來，“源家幾個公子的事，就這麽辦吧，讓，”他猶豫一下，“讓阿绫去看看他們，不要老悶在屋裏。”
“這又拜誰所賜呢？”時子幽怨地看了丈夫一眼，“多好的孩子！現在的樣子我看得都心疼！”
“好了，都過去了。”清盛尴尬地搓搓手，“不過如果謠言一直不停，也很麻煩呢。”
“怎麽說？”時子很擔心。
“還不知道，看看吧。”平清盛嘆口氣，如果嚴重的話，可能要讓她避避風頭呢。
時子無奈地搖搖頭，突然問道：“大人，您真的不是真心想娶常盤夫人？”她猶豫着說：“其實，如果您真要娶她，我也沒有意見，常盤夫人畢竟是個很好的女人。”
“時子，明子去世後，除了你，沒人能打開我的心扉。我平清盛也許會有其他女人，但真正能做我妻子的，只有你一個。”平清盛攬過妻子的肩頭，柔聲說道。
“大人……”時子淚光盈盈，“妾身……妾身……”
“好了，都老夫老妻了，怎麽還不意思呢？”平清盛笑着說，輕撫妻子的秀發，狀似無意說道：“對了，時忠最近在忙什麽？”
“時忠？”時子愣了一下，“就是完成您交代他做的事情啊。”
“哦。”清盛把玩着妻子青絲，眼底寒光一閃而過。
當牢門再次打開的時候，賴朝再次聞到了熟悉的香味，他閉上眼睛，說道：“這次，是要來送我上路嗎，绫子夫人？”
阿绫看着他，沒有說話，對阿菊點點頭。阿菊走過去，把手裏的箱子交給一邊的藤九郎，藤九郎連忙接過，很沉。
“裏面是換洗的衣服和吃食，還有手爐之類的，我還給你帶了幾本書，留在路上解悶吧。伊豆比較荒蕪，你有日子熬了。”
“伊豆？”源賴朝愣愣地看着她。
“你已經做好了一死的準備，可惜，天不遂人願。”阿绫笑笑。
賴朝靠在牆上，不知作何反應，不知道是欣喜還是悲哀，多種情緒交雜在一起，只剩下一片空白。
“你再看看還需要什麽，我再給你們兄弟準備，想必你已經知道，五郎就在離你不遠的地方。”阿绫說道，暗地裏卻向他做了個手勢，一手握拳，另一手的手掌托了拳頭兩下。
賴朝一愣，表面卻不露聲色，“多謝绫子夫人，我是在刀下撿回一條命的人，怎麽敢多做要求？這樣，就很好了，還麻煩您多多照看我弟弟，他還小。”
阿绫別過臉，“我知道了。”她把阿玉手中的食盒放在地上，“把飯吃了吧，一會兒我過來收碗筷。”
賴朝笑笑，“好。”
待阿绫離開，賴朝主仆二人開始用餐，賴朝吃了幾口，說道：“藤九郎，看看箱子裏都有什麽？”
藤九郎連忙把箱子剛搬過來，打開一看，“大人，裏面有衣物和吃食，還有幾本書。”
賴朝嘆口氣，“拿來我看看，如果可以，拿出一些給五郎吧。”
藤九郎神色黯然，“是。”
賴朝翻看箱子裏的東西，直到箱底，并無發現異常，心中納悶，突然想到什麽，輕輕敲敲箱底。
不是實心的。
賴朝手一抖，就算不看，他大概也知道裏面藏的是什麽，想必五郎那裏也是一樣。
阿绫，你……
“阿绫姐姐，我害怕……”源家五郎抱着阿绫，小小的身體瑟瑟發抖，大眼睛泫然欲泣。
“五郎不怕，土佐雖然荒涼，但卻是個很安靜的地方，風景與京都不同，五郎就當，就當去遠行，雖然要辛苦一些，但是自己做事情也是很有趣的啊。”阿绫輕聲安慰，不只是要說服他，也是在說服自己，“姐姐給你帶了好多東西，有衣服有好吃的，還給你準備了玩具，想不想要玩具？”她蹭蹭懷中的小男孩。
“……想。”小男孩帶着哭腔說道。
“乖，阿绫姐姐陪你吃飯，然後跟小弟弟一起玩好嗎？”她在小男孩耳邊輕聲說：“姐姐告訴你一個秘密，箱子底下有寶物，箱子底板四個角是可以活動的，你一個人時候自己打開。”
五郎擡起頭，看着阿绫，吸吸鼻子，低低“嗯”了一聲。
“你把自己的體己錢拿出來給了那兄弟二人，就不怕你夫家怪罪？”在沒有他人的時候，已經成為平清盛側室的常盤夫人來阿绫這裏做客時突然問道。
倒茶的手停了一下，阿绫笑笑，“你委身于我的公公，也不只是為了你三個兒子吧。”
常盤沉默片刻，“雖然不是我本意，我，确實對不起由良夫人。”
“該說對不起的人，已經付出了代價。”阿绫将茶杯遞給她，“你有沒有想過，如果我丈夫的父親執意要趕盡殺絕，你和你兒子豈不是自投羅網？亦或他本沒有這個心思，你的犧牲豈不是毫無意義？”
常盤笑了，如樹枝上綻放的花蕾，“無非就是一死，大人對我很好，我帶兒子與他團聚，也不失為一件好事；就算清盛大人本無殺我之心，但今天我來，我們母子也不會再疲于奔命，東躲西藏，過着提心吊膽的日子。”
“你們現在确實不提心吊膽，但是，”阿绫看看坐在一旁的今若和乙若，兩個孩子神情沮喪悲傷，“只有牛若公子一人可以跟在身邊，但等他長大了，還是會跟兄長們一樣，送到寺廟去。”
常盤撫摸着兩個兒子的頭，凄然一笑，“只要他們還活着，至少，我知道他們在哪裏。”
阿绫看看一旁正在跟自己兒子玩耍，已經能坐起身子的牛若，無奈一笑，“也對呢。不該留下的，都要走。”她嘆口氣，“我也應該離開了。”
“你要去哪裏？”常盤一愣。
“你應該聽說過吧，我的傳言。”阿绫苦澀一笑，“你覺得我還能呆得下去嗎？”
“不至于吧。”常盤疑惑地看着她：“無非是些閑言碎語罷了，清盛大人他們會當真嗎？”
“可是只要別人當真了，也很麻煩。”阿绫站起身，看着院子裏的景致，目光太息，“平家馬上就是大封賞，我的公公一心想把武士帶進朝堂，成為參議是首要條件，平家立下如此大功勞，他不會放棄這麽個機會。如果因為我的流言蜚語而造成什麽後果，你覺得他會怎麽對我？”她冷冷一笑。
常盤語塞，“那你打算怎麽辦？莫非要……”她擔憂地看着阿绫，“離緣？”
“離緣？不，我沒想過離開我丈夫。我只是打算自請修行去避避風頭，讓平家人知道：我不想給他們添麻煩，但我也離不開我的丈夫。這樣比他們跟我說讓我離開會回來的快一些。相反，如果我說要離緣，我的公公會覺得我是向他表示不滿，反而會弄巧成拙。”阿绫轉過身，笑笑。
“你就不怕，有人鑽了空子嗎？”常盤斟酌一下用詞。
“我明白你是什麽意思。”阿绫坐下來，為自己倒了一杯茶，“如果他是那種人，我也不用回來了，索性一直清修，或者幹脆離家，反正我又不是沒幹過。”
“那孩子怎麽辦？”常盤皺皺眉。
“孩子？”阿绫把平太郎抱在懷裏，“如果他是那種人，你以為，我會将孩子留給他嗎？”
三月十一日，源賴朝被押解去伊豆；同日，同母弟弟源家五郎被押解前往土佐。阿绫去送五郎，派阿菊為源賴朝送行。臨走時，五郎哭的聲嘶力竭，拉着阿绫不願放開，在場衆人無不落淚。
“請多多照顧這個孩子，他還小。”阿绫拿出一些銀錢，眼圈紅紅的塞到押解官手裏。
“绫子夫人言重了。”押解官将錢還給她，嘆口氣，“我自己的小兒子與五郎公子差不多大，怎會為難他？您放心吧。”
“如此，多謝了。”阿绫行禮道。
“賴朝公子，一路請多多保重。”那邊阿菊說道。
“請代我向绫子夫人問好。”賴朝勉強笑笑。
“放心。”
“該走了！”押解人催促着。
賴朝背起行囊，跟着押解人向遠方走去，沒走幾步，禁不住回頭望去，似乎又看到了當年在源家的情景，每當他要去習武的時候，總會經過她那飄滿花香的小院，每當那時，她都會擡起頭，盈盈笑道：“禦曹司，今天也要努力哦。”
那一年，源賴朝十三歲，阿绫，十七歲。
三月中旬，平家次子，淡路守基盛的妻子绫子夫人為了消除謠言，向平清盛夫妻提出清修意願，清盛夫婦感念其大義，約定一旦風波平息，就将其接回。
