伊豆，賴朝手裏拿着一封信，面上露出一絲笑容。
“大人，绫夫人來信說了什麽？”藤九郎放下柴火，笑着問。
“小空，哦，應該叫晴子，你還記得那孩子嗎？”賴朝笑笑。
“當然記得！晴子小姐嘛，绫夫人身邊那個可愛的小姑娘，人很機靈，脾氣也很大，但卻不惹人讨厭。”藤九郎說：“莫非是與晴子小姐有關？”
“嗯，”賴朝放下信，聲音裏透着笑意，“那個小姑娘，要成親了。”
“啊？！”藤九郎瞪大了眼珠，仔細想了想，也笑了，“可不是？一晃這麽多年過去，海盛公子都已經成婚許久，晴子小姐也該為□□為人母了。不知是哪一家的公子，有如此豔福？”
“一個叫藤原季能的青年，公卿世家。聽說是阿绫看中的人。”賴朝站起身，活動一下筋骨，“真想見見那家夥，能被她看重成為自己的女婿，會是怎樣的人？”
“一定是個不錯的公子，否則绫夫人怎會把掌上明珠嫁給他呢？”藤九郎搓搓手，“绫夫人眼光一向不錯——對了，大人，您看要不要準備一些什麽東西給绫夫人送過去？當作賀禮。”
“這個，是肯定要的，只是……”賴朝苦笑一聲，“我一個囚徒，有什麽東西能拿得出手呢？”
“大人，您跟绫夫人相識那麽久，怎麽還不如我一個下人看得透徹？绫夫人怎會是那種庸俗之人？您只要真是誠心誠意去準備，無論多麽簡陋，绫夫人也能感受到您的心意的。”
“心意？”賴朝臉色微紅，深吸一口氣，“你說得對，我一定要讓阿绫感受到我的心意。我想想該給她送些什麽。”
“就是就是，坊門小姐生孩子都是绫夫人在照顧，晴子小姐要嫁人了，我們肯定要有所表示……”
“咔嚓！”
正說的熱火朝天的主仆二人一愣，一起回頭看去，卻見一個青衣少年，面上帶了幾分拘謹，眼中帶了幾分驚訝，正直直看着他們。
“義時公子？”藤九郎驚訝地看着他，源賴朝擡頭看了他一眼，沉默不語。
曾經的小四郎，現在的北條義時看着他們，臉上帶了幾分歉意，“抱歉，我碰巧路過，打擾你們了。”
“沒有。”賴朝笑笑，“要不要進來喝杯茶？”
“绫夫人帶來的茶吧，那是稀罕物，佐殿您留着慢慢享用吧。”他猶豫一下，“剛才我好像聽說，晴子小姐，要成親了。”
“是。”賴朝點點頭。
“晴子小姐，就是當年的小空小姐吧。”
賴朝看着他，“對。”
“這樣啊，”他笑了笑，卻難掩眼中的失落，“真是可喜可賀，等绫夫人再來，我要當面向她道喜呢。”他行了個禮，“那麽，告辭了。”
看着他一點點離開自己的視線，藤九郎撓撓下巴，“義時公子，莫非愛慕晴子小姐？”
“愛慕？”賴朝看着他遠去的方向，搖搖頭，“喜歡是有的，但遠沒有愛慕的程度。”他苦澀一笑，“眼看着自己思慕的女子嫁與他人，那種感覺，可謂痛徹心扉，怎麽可能如他這般平靜”
“小婿季能，拜見岳母大人。”
“何必多禮？被你一叫岳母，我都覺得自己老了好多呢。”
“岳母您風華絕代，光彩照人，與晴子和玉夫人站在一起猶如姐妹三人，哪裏會老？”
“哎呀，你真會說話，呵呵。”
推推已經僵硬的臉，茂松與坐在一旁的外甥相視苦笑。這兩人還真是互相吹捧樂此不疲啊。
承安五年的初春時節，晴子的婚事開始進入倒計時階段。嫁妝，禮服，所有的事情讓阿绫忙的不亦樂乎，甚至把自己弟弟從紀伊揪了過來幫忙。對此茂松也沒有怨言，海盛與晴子都是他看着長大的，外甥的婚事他沒有幫上忙，但外甥女的婚事他終于能參與其中，也算彌補了內心的遺憾。而且父親雖年事已高，但身體康健；妻子賢惠能幹，能幫着照看家裏；孩子最然剛出生沒多久，但也很好帶，不用他操什麽心；對于家主之職，他已得心應手，不會□□乏術，自然能抽空過來忙乎外甥女的終身大事。晴子也想幫忙，結果被阿绫趕走了，理由是：越幫越忙，還不如哪裏涼快哪裏呆着去。正巧時子安排她去跟着經子學禮儀，小姑娘只能灰溜溜地離開。
遠在陸奧的藤原秀衡聽說小姑娘要嫁人，派人送來了厚禮給晴子添作嫁妝，他素來疼愛阿绫的幾個子女，海盛娶妻他就送了大禮，這次輪到晴子，也是只多不少，各種珍奇毫不吝啬，晃瞎人眼。用他的話說：女孩子嫁妝寒酸，會受婆家的氣。
阿绫吓了一跳，不是因為他送的禮太大，而是因為被派來跑腿的，竟是喬裝而來的義經和弁慶！藤原秀衡的膽子也太大了！對此義經解釋，其實秀衡本不打算讓他來，是他自己挂念養母，也很好奇晴子的未婚夫，怕晴子嫁錯了人，百般哀求才讨來這個差事，希望阿绫不要趕他走。見他可憐巴巴的樣子，阿绫也是哭笑不得，只能安排海盛秘密接待他們，不要讓別人發現。
後白河也送來了厚禮，對此阿绫只是回以一聲冷笑，然後将它們放到女兒的嫁妝單裏。這可是你們給的，我可沒要。
自從親事訂了以後，阿绫的準女婿藤原季能就不定時地到阿绫那裏或是平家刷存在感，雖然他的未婚妻幾乎沒給過他什麽好臉色，但他毫不在意，依然笑嘻嘻地與未來的丈母娘寒暄，就如同今天。
“有些事情，跟你提前講清楚也好。”阿绫笑着說：“我的女兒我知道，她脾氣大了一些，但是個好孩子，也分得清是非，如果你覺得她哪裏做的不對，你就講給她聽，不用顧忌什麽，實在說不通就來告訴我，我來評這個理——小楓，不要再喂你弟弟吃東西了，他都快成一個球了！”
正打算喂弟弟吃果泥的小楓放下勺子，無辜地看着母親，阿绫嘆了一口氣，把女兒抱了過來。當年小楓就是這樣被哥哥姐姐輪番喂吃的，除了友愛之外，那兩個小家夥更多的是覺得好玩，結果就把小妹妹喂成了一個圓球，平賴盛後來都有些抱不動她了，如果不是阿绫及時出手，控制閨女的飲食，估計這小家夥的體格可以跟宗盛家的清宗有的一拼。
“晴子是個愛憎分明的姑娘，岳母您這裏又家教甚嚴，看來以後我的子女不愁不成材。”他邊說邊看着未來岳母懷裏的兩個小家夥，知道這和身後的年輕大舅子一樣，都是未婚妻非常重要的家人，便從懷中拿出早已準備好的玩具，在兩個小家夥眼前晃着。小楓還好，小松小手向前伸着，咯咯傻笑。
“我女兒什麽性格我太清楚不過。”阿绫任由胖兒子去跟季能玩耍，說了一句，“聽說你身邊有一名侍妾。”
“是，那是元服之禮之後幾年納的，出門在外，就帶她在身邊侍候。”季能坦然說道：“本來想找個理由将她送出去，但是她外面已經沒親人了，這幾年身子也不太好，就算要把她嫁給別人，也是給別人添麻煩。所以我希望，能不能讓她留下來，畢竟這幾年，她沒有功勞也有苦勞。”
正在跟外甥女戲耍的茂松眼皮跳了一下，海盛看着地面，沒有說話。
阿绫挑挑眉，“你倒老實。”
“這種事提前說比較好。省得引起不必要的誤會。”他笑嘻嘻地說。
阿绫彎彎唇角，“如果我說不呢？”
“那我就安排送她出去，但也會安排好她的生活，不會讓她打擾到晴子，也解決了她的後顧之憂。”他笑笑。
屋內的空氣一瞬間凝滞了，茂松咽了口幹沫，小心地看着姐姐的臉色，只見姐姐唇角微微上翹，似喜非喜，似笑非笑。他向海盛使了眼色，卻見他外甥不為人察覺地搖頭，只能靜觀其變。
良久，就聽阿绫說道：
“好啊，那就留下來。”
“憑什麽？！”
“給我坐下，急什麽？”
晴子咬着嘴唇，憤憤坐了下來，阿绫白了她一眼，品了一口茶。經子和清子坐在一旁，互相看了一眼，也覺得這藤原季能膽子太大，不過對于她們而言，區區一個侍妾，也确實沒必要放在心上。
“晴子，你聽話，”經子猶豫一下，“僅僅是個侍妾，沒什麽大不了的。你也不能因為這個就不嫁了吧。”
“大不了就不嫁了！”晴子嘟囔着。
“這孩子，怎麽說氣話呢？”清子也跟着勸道：“你是妻她是妾，她要聽你的，有什麽可擔心的？”
“奴大欺主的事情多了，寵妾滅妻的事情也不少!”晴子發狠地揪着袖子。
“對啊，是不少。前提是這些被欺負的都是泥人，你是嗎？”阿绫把杯子一放，“就憑你這個脾氣，眨眼就能把人吞了!被欺負？你不欺負人就不錯了！”
“嘿嘿嘿！”小楓坐在一旁，笑得很開心。
掐掐妹妹的小臉，晴子嘟着嘴不說話。
“他有侍妾，這件事你不是早就知道嗎？一個侍妾，下人而已，你擔什麽心？而且我也查過，那個女人一直很本分，小心謹慎，這幾年一直都在他身邊侍候他，用他的話說，沒有功勞有苦勞，怎麽，你還希望他娶你進門就把她趕走？”阿绫抱着小女兒，“說實話，如果他真的因為要娶你就不顧那個女人的死活，我還真要擔心一下。你們說是吧？”她看着妯娌二人說道。
“是啊，他能把話說清楚，說明為人坦蕩；為那個侍妾安排，說明他重情義。這是個不錯的人呢。”經子勸着侄女。
“就算是條狗，在身邊養幾年都有了感情呢，何況是人？但頂多是同情而已，你計較什麽？”阿绫看着女兒。
“您又不是他，怎麽知道是同情……”晴子低下頭。
“就憑那個女人在他身邊那麽多年卻沒有留下一兒半女！”阿绫白了她一眼，“一個連生育資格都沒有的女人，在男人心裏什麽地位，還用我告訴你嗎？”
“說不定是他不行……”
“晴子！怎麽能這麽說自己丈夫！”經子臉色一沉。
晴子咬咬嘴唇，瑟縮一下。
“他要真不行，那不更好嗎？根本不用在乎側室爬到你頭上，到時候從你哥哥那裏過繼一個給你，還省事了。”阿绫切了一聲。
“绫子夫人，這話可不能随便說啊！”清子掩住口，瞪大了眼睛。
“玩笑而已，不必當真。”阿绫打着哈哈，轉向女兒，“你記住了，嫁過去，對人家好點，別因為你男人身體被她用過你就別扭，要是這樣的話，這世道的男人除非未成人，就沒有會讓你舒服的，尤其是像這種出身好的，沒有侍妾也有通房，偶爾有幾個不近女色的還得小心是不是只喜歡男人——有什麽可笑！”
“沒有。”強忍住笑容，晴子努力維持嚴肅的表情。
吐出一口氣，阿绫靠在墊子上，“不要當她是什麽侍妾，就當她是照顧你丈夫很久的一個下人，你對她大度一點，把她照顧好了，就等于給你丈夫面子。你要真委屈就想想你娘我，當年你父親的侍妾在我面前連孩子都生了，就是行盛，我把她怎麽樣了嗎？不信問問你伯母。”
“這是真的。晴子，你母親當年對待行盛猶如己出，對阿枝夫人也是很好的，你的祖母和你過世的曾祖母都很欣賞這一點，阿枝夫人對你母親也是心懷感激。”經子點頭道。
“一個侍妾，說白了就是一個下人，你□□好了，她就會為你所用。你看我跟你宗盛叔父的玉夫人，不也相處很好？”清子趁熱打鐵，“你這裏還好呢，沒有人會在你前面生下孩子，據說人也算老實，好調理。如果碰上一個狡猾的，你就有得煩了。”
“如果真是個玩心計的，也沒什麽，兵來将擋水來土掩，實在不行大不了送她上西天，記得下手時候幹淨一點。”阿绫無所謂地說。
“绫子！慎言！”經子頭有些疼。
暗自翻個白眼，阿绫拉着女兒的手，“別為無所謂的人無所謂的事情傷神，你現在該考慮的，是怎樣做一個稱職的妻子，一個賢內助，是怎樣替他管理好家裏，怎樣與丈夫那邊人好好相處，怎樣與你的丈夫相處，為一個下人憂心，真是蠢!”她毫不客氣地教訓女兒，“這段時間給我好好學東西，再學學什麽叫非禮勿言非禮勿視非禮勿聽，連丈夫不行這種話都說得出來，真小瞧你了！給我好好學規矩去！”
晴子撅撅嘴，“好嘛。”
