宸帝凝神靜氣，攢足了氣力，道：“申愛卿，拟诏。”
元喜公公搬過一張矮幾，鋪設好筆墨紙硯，李廷圭墨錠在一方九龍端硯上緩緩滲出清香，墨汁逐漸溢滿，申海清跪着提筆。
宸帝緩緩開口，聲音平靜而清晰，似風中吹折的薄冰：“太子傅少陽行動失據、進退無度、鸠聚黨羽、專擅威權、毫無忠君敬長之心，以失人望，廢為康王。”
太子低頭咬牙，卻毫無驚慌失措之态，只有不悔的倔強，眼神裏最後一絲溫情消失殆盡，跪倒磕了個頭，竟起身出門。
宸帝恍若未見，只撕心裂肺的重咳起來，一時禦醫紛紛進來伺候，好容易平息下來，也不休憩，強自支撐，說道：“傳位于小皇子劉晖。”
“廉親王劉琰，秉性忠直，才識俱優，安民察吏，綏靖邊疆，實國家有用之才，晉封攝政王，輔佐幼主。”
說着，伸出手去，握住劉琰的手道：“老九，你與小十四本是同氣至親，實為一體，尤當誠心愛護，休戚相關，以江山社稷為重，以蒼生百姓為念。”
說罷，又轉頭吩咐道劉晖道：“十四，給你九哥行兄弟之禮，日後你當了皇帝，你九哥還是你的親哥哥，是你最該依仗器重的臣子。”
劉晖雖年幼，卻極是聽話聰明，當下俯身行禮，恭恭敬敬喚道：“九哥！”?劉琰笑盈盈地伸手扶起他，劉晖卻被九哥劉琰手心冰冷的溫度刺了一跳。
宸帝轉眼看向衆人，低聲道：“諸位賢臣，務必各秉忠良，屏除恩怨，一心一德，仍如朕在位之時，共相輔佐，務必使大原太平無事，與億兆子民共享安寧之福。”
“臣遵旨！”衆人含淚跪拜。
宸帝閉目休息片刻，道：“你們都下去，老九你留下，朕還有一些話要跟你囑咐。”
衆人恭敬跪拜，轉身離去，只剩下屋內父子倆，一室靜默。劉琰側身坐在榻邊，端詳着宸帝衰敗的面容，輕輕一笑：“父皇，二十年多年啦，咱們父子之間，那些不願提及的隐情，終是該了斷了。”
宸帝亦是微笑，心平氣和地看着劉琰道：“老九，這一局，終究還是你贏了。”
劉琰搖頭道：“父皇，這局，咱們誰也沒輸，你只是缺了一個好幫手，三哥倒是幫我不少忙。”宸帝咳着，血順着下巴流到衣襟，劉琰為他抹去，又端來藥，一勺勺喂他。
他凝視着眼前這個被稱之為父親的人，眼中神色複雜，他聲音低沉：“父皇封三哥為康王，是想圖個好彩頭？希望他福壽康寧麽？”
宸帝道：“你寬仁之名傳遍天下，既要做謙謙君子，那便饒他一命罷。”
笑得有些發苦，卻也透徹：“凡事都是雙刃，你韬光養晦兵不血刃，我雖挑不着理由殺你，任你高位重權，你卻也不能肆意出手謀奪皇位。”
閉目道：“好好當你的攝政王罷，否則，亂臣賊子，舉國讨之。”
劉琰笑了，笑容中帶着翻騰的怒意和恨意，他将手中的藥碗傾倒在地道：“我、三哥、小十四都是你的兒子，還有五哥、七哥，他們每個人你都有疼愛之心。或放在身邊護着，或支在邊疆給了他們足矣安守己身的兵權。可為什麽偏偏防着我？”
“打我出生那天起，你就不喜歡我。甚至還聽信讒言，處處提防着我這身上流着滄州皇族血脈的餘孽？你是不是忘了，我也姓劉，是劉氏的子孫？”
“你那麽忌憚滄州秦氏，為何又要取秦氏一族的女兒？讓她與心愛的人分離，一生一世不得安寧？你一邊從身心上虐待着她，還一邊讓人在坊間傳她是因為喜鸾宮一事失寵。你屠戮了她滿族，也殺了她心上人，還囚禁着不讓她追随他而去，讓我們母子分離，你對我們母子何其狠心？”
“現在你用親情來約束我，讓我放過劉祁和小十四。你們對我有過親情嗎？劉祁一直忌憚着我，背地裏罵我巴人雜種，這些年一逮着機會就要置我于死地，我為什麽要放過他？至于小十四，他争位也不過是母族慫恿，若他敬我，我不會傷他……”
“既然所有的事，你一早就看明白了，為何不反省你們母子這些年都做過什麽？秦氏一族為什麽會被滅？”宸帝笑了，眼神裏帶着一些嘲諷和不屑。“秦氏一族做的最正确的事就是幫我訓練暗衛，因為他們清楚，依照你多疑的性子，即使什麽也不做，也得不到善終。你以為一個區區攝政王，能奈我何？”劉琰也笑着答道，有種近乎瘋狂的執着。
那麽漫長的寂寞漂泊，那麽漫長的不平憤恨，那麽漫長的等待煎熬，那麽漫長的隐忍策劃……換來區區一個攝政王，怎麽可能罷手？宸帝一道聖旨明昭天下，劉琰可以掌控大權，可以攝管朝政，卻只能光明正大的被釘在攝政王這個身份上。端的是以彼之道，還施彼身的好思量，劉琰以民心奪權，宸帝亦以天下悠悠衆口限其權。
可惜，他卻低估了劉琰不惜攪亂世間颠覆江山的狠和絕，低估了劉琰隐藏在優雅圓融裏上絕浮雲下匡地紀的博大野心。
但是眼下，沒有好時機，劉琰臉上詭秘的笑容消失，代替的是寬容的笑，他道：“不過攝政王這個身份，的确會牽制我一段時間，在這期間兒臣會謹記父皇教誨。父皇還有什麽吩咐？”
宸帝低聲嘆道：“老三給你們下藥，是想最後一搏，讓你和沈昭儀犯下淫亂宮闱的大罪，卻不想他把阿錦也牽涉了進來……也難怪，他是為他母親恨上了她……”
劉琰笑得頗堪玩味：“我不會怪他，他想借着這個機會，一是除掉我，二來讓沈昭儀蒙污，小十四也就不能繼承大統，萬幸未鑄成大錯。”
宸帝眼神有些散亂，卻是全然的心疼：“可憐的阿錦……老九，你是不是喜歡她？”一時急道：“你不可以……她心有所屬了，而且她是……”
劉琰淡淡打斷道：“他是和臨姑姑的孩子，也是慕容氏的餘孽。”
劉琰擱下藥碗，笑了笑：“論理，她該叫我一聲九哥。”
宸帝驚怒之極：“你……你明知道，你還如此對她？”
劉琰輕嘆道：“我拜三哥所賜，中了極為厲害的春藥，不這樣對她，難道這樣對父皇的寵妃？”
宸帝掙紮着擡起手，卻打翻了幾案上的藥碗，呯的一聲摔碎在地上，顫聲道：“你……作孽！無恥！”
劉琰絲毫不惱，凝視着他，緩緩道：“世間安得雙全法，不負如來不負卿，父皇是不是忘記了？父皇不知天上有佛神，兒臣卻知你心中自有一點朱砂痕。”
他低語呢喃道：“你以為當年宮中那一段秘聞，兒臣當真什麽都不知嗎？”
宸帝活像被人一鞭子抽在了臉上，身子像牆上脫了軸的畫卷，立刻癱軟下來，嘴唇哆嗦着，眼神已是垂死的哀傷空茫。
劉琰溫言道：“父皇，你我都是存了一樣的心思，只不過你是對含和臨姑姑，我卻是對阿錦，你應該最懂得我才是。情到深處，又怎會有顧忌？”
俯身撿起藥碗碎片，道：“父皇，你不如我。你只敢自私的躲着，害怕忤逆了皇爺爺的意思，丢掉儲君之位。于是眼巴巴的看着和臨姑姑遠嫁，要她時卻說着不知佛神的安慰自己的話……”
擡起眼眸，一覽無餘的堅定坦蕩：“我劉琰，卻是絲毫不懼這漫天佛神。我不管和臨姑姑是皇祖父的私生女還是不是，也不管阿錦身上是不是真的流着我們劉氏的血脈，這輩子，我就是要定她了！”
宸帝恍惚問道：“為什麽？”
“父皇是問我為什麽喜歡她麽？”劉琰嘴角噙着一絲笑意，像風刀霜劍的世情中開出了一朵溫情脈脈的花。
“緣起譬如恒河聚沫，不知始終。大苦蘊集，情之所鐘，卻正在我心。”?劉琰絮絮道，回想起那個深藏在靈魂中的身影，他滿心滿眼都是溫情。
“第一次月下初見，她就聽懂了我的笛音，一見便是知音傾心。母妃在宮中出事，是她一直陪着我，在她面前，我無需有分毫遮掩，說不出的輕松自在。但也從沒有人像她那樣，看着是柔的，剔透見底的，越琢磨卻越是硬朗越是深，叫人抓不到摸不透放不開。”
“這麽多年，我吃過的最好的飯菜，就是她下廚做的青筍炒肉、炒雞蛋、炒青菜、豆腐湯……父皇，你是沒有這個福分了。”
“我在千裏外的青州，被劉祁下獄折磨，也是她不顧一切為了我抱病奔波。她還為我哭過，在我跟她訴說身世時，那時候，她還不知道這正陽宮隐藏的真相……”
劉琰含着淚，捂着心口，無比珍惜道：“那滴眼淚我藏在了心裏，燙得我這些年第一次覺得，自己是個活生生的人……而不只是一個隐忍偷生整日圖謀的九王爺。”
聲音裏多了幾分不确定的急切：“父皇，其實阿錦對我是不一樣，我是這世上與她最親近的人，也是最明白她的人，雖然她現在不承認，心裏有個徐七惜，不過……日子還長，對不對？她終會跟我在一起的。”
良久不聞回應，只有黑夜凄涼的風沉默着吹過。宸帝已是呼吸斷續，暈了過去。
是夜，宸帝崩，十四皇子劉晖即位，年號“升平”。廉親王劉琰攝政，尚書申海清等四人為輔政大臣。
錦繡醒來時已是三天之後的夜半時分，睜眼時剛好望見窗外一輪皎皎明月，她知道此刻正身處自己家中床上。
劉琰絲緞般的黑發鋪在床邊，一只殘缺的右手擱在錦繡胸前。劉琰的脖頸有些修長，弧度亦十分優美，隐現在發絲下，被月色鍍上一層霜清雪潔。原本看見自己在家的錦繡，稍微放松了一些，待看清身旁的是劉琰，瞳孔又收緊了。
她慢慢擡起手，五指成鈎，直取劉琰喉管。這一抓看似沒什麽勁力的一抓，卻出奇的巧妙精準，有意無意籠罩了劉琰将臺、人迎兩處致命大穴。
懂點行武之道的人，就知道錦繡這一下雖無內力，倘若是抓實了，卻也足夠讓劉琰暈眩受制。
劉琰睜眼，微嘆了口氣，一指點中她手掌太淵穴。錦繡手腕頓時無力垂落。
劉琰伸手握住她皓白的手腕，問道：“你方才那招毒得很，誰教你的？慕容易之還是徐七惜？”
錦繡也不掙紮，冷冷道：“我大哥。”
劉琰“嗯”了一聲，笑道：“為什麽要殺我？下藥一事已經水落石出，是太子一手所為。我也是被他所害，再說要不是我，你就算什麽也做不了，他們依舊會誣陷你和沈昭儀犯下淫亂宮闱的不赦之罪。你知道，太子恨毒了你。”
聽到他提起那晚的事，錦繡臉色刷的慘白，聲音卻冷靜，直視劉琰道：“你根本沒有中那些藥，一直神志清醒。”
“況且太子能在這種階段，還做出這等下作勾當，只怕是你安插在他身邊的人出謀劃策。讓他以為，這是絕地反擊制勝的好時機。”
“誰曾想，他以此事作最後一搏，你卻是借此事給他最後一擊，讓他把我牽連進來，不過是你想順手要我罷了。否則太子何苦急于一時要害我，放在日後，我于他來說，不過是可以随手拿捏的小人物而已。”
她說到這裏，神情越發漠然：“劉琰，我高估你了。我只想問你，霍延星……”
這是劉琰最不願意看到的表情，凝視着她，低聲打斷道：“那晚我要你，只是因為……盼得太久等得太苦，阿錦，我以後絕不會再算計你。”
錦繡點頭，追問道：“那好，霍延星是不是你的人？”她問的語氣輕松，問完只覺得緊張恐懼，透不過氣，再不敢看劉琰。
生怕看到他那種冷到骨子裏的嗜血微笑，她緊緊攥着另一只手。清冷的月光映襯之下，肌膚近乎透明，額角淡藍色的血管清晰可見。
劉琰笑着将她的手放到掌心，一根根手指慢慢展開撫摩，錦繡毫不抗拒，只垂着眼睛。
