回到家中，阿绫坐在屋內，望着院子發呆。
“阿绫姐姐？”
阿绫擡起頭，“是清三郎啊，你怎麽來了？”
“我聽說你從源家回來了，過來看你。”一身月白色水幹的翩翩少年郎坐在她身邊，擔憂地問，“你沒事吧，臉色很不好。”
阿绫笑着搖搖頭，“我沒事啊，只是，看到由良夫人那幾個孩子，心中傷感。”
“哦。”清三郎似懂非懂地點點頭，靜默一會兒，問道：“阿绫姐姐，死，是怎麽一回事？為什麽大家都那麽悲傷呢？”
阿绫驚訝地看着他，又想到，也對，這個孩子一直很幸福，父母兄弟健在，确實沒機會體會這種錐心刺骨的疼痛。看着這雙茫然的大眼睛，阿绫笑笑，“清三郎，你上面兩個兄長，與你不是一奶同胞，你知道吧。”
“我知道，兩位兄長是明子夫人的孩子。”他點點頭。
“那麽，明子夫人去了哪裏呢？”阿绫問道。
“明子夫人去世了，所以……”清三郎像是了解了，“阿绫姐姐，這就是‘死’嗎？”
“對，你的兩個兄長，在比你還小的時候就失去了母親，他們再也見不到她了。清三郎，試想一下，如果你失去了時子夫人，沒有人為你準備你愛吃的菜，沒有人親切地問你功課怎麽樣，累不累，沒有人在天冷的時候為你準備冬衣，沒有人在你傷心的時候給你安慰，你會是什麽心情呢？”
清三郎只想了一下，就紅了眼圈，“我會很傷心，不，是痛苦，阿绫姐姐，死真可怕。”
“清三郎，你別哭，姐姐告訴你，我們每個人都會死，無論你多麽健壯，也會走向盡頭，這是天注定的我們無法反抗。包括我，包括你，都是一樣。所以，”見他真的要哭出來，阿绫連忙抱住他，“我們才要努力使自己每天都開心快樂。”
“開心快樂？”清三郎在她懷裏抽泣，“我現在，也很快樂……”
“那是因為你還是孩子，等你真正成長為大人，等你真的為父兄分憂，你的想法會變的。”她拍拍他的頭，“那個時候你恐怕就要想，你到底想過怎樣的人生？”
“怎樣的人生？”他擡起頭。
“嗯。人啊，波瀾壯闊有波瀾壯闊的精彩，碌碌無為，也有碌碌無為的幸福，每個人都是不一樣的，自己的幸福自己說的算，旁人無權指手畫腳，就看你要達成什麽心願。”阿绫捧着他的臉，“你呢，清三郎？你的心願是什麽？”
“我？”清三郎撓撓頭，“我想讓一家人永遠和和美美，可是，”他臉色有些黯然，“舅父說，那是不可能的。”
“你舅父說得對，這個世間從來就沒有永遠，但是，和和美美是可能的，”阿绫笑着說：“這個心願很好，姐姐支持你。有了心願就要努力去達成，即使沒有辦法辦到，也無愧此生，你的下一代會帶着你的心願走下去，這也算是一種永遠，對不對？”
“下一代？”清三郎紅着臉，依偎着她，“阿绫姐姐，母親說等我完了元服之禮，就會給我定親事。可是我不想要，與我同齡的女孩子太沒勁，我不喜歡，我喜歡奶娘的女兒小玉，可是母親說不行。”
“小玉啊，”她回憶一下，“嗯，确實不行。如果你喜歡，把她做侍妾可以，但不能當妻子。你的妻子，一定要從跟你家境相同的家裏選。”
“阿绫姐姐，你怎麽跟母親一樣。”清三郎不太高興。
“那你告訴阿绫姐姐，為什麽喜歡小玉？”阿绫推推他。
“小玉，長的很可愛，而且，”他紅着臉說：“其實我希望找個像阿绫姐姐這樣的妻子，小玉很有趣，有點像阿绫姐姐。”
阿绫愣了一下，随即笑了，“那就更不能找小玉了，”見他皺起眉頭，阿绫說：“你喜歡我，是因為我能陪着你玩嗎？”
“不是啊，”清三郎搖頭，“阿绫姐姐不是僅陪着我玩，還會陪我說話，跟我講很多別人不跟我講的事。而且，”他嘿嘿一笑，“氣質高雅，又漂亮。”
“清三郎，阿绫姐姐會給你講有趣的事，是因為我從小在母親教導下讀書，也見了很多事情，再加上良師益友熏陶，比如信西入道，才會懂一些道理；小玉呢？她也是這樣嗎？”
“小玉，小玉不是，但是，”清三郎急忙說：“她可以學，我可以教她。”
“清三郎，相信我，你不會有這個時間，因為你有男人要做的事，而不是做一個女人的教書先生，就算要教，你也只會傳授自己的兒子。比如你的父親，他是有名的武士，你見過他教過你母親習武嗎？”
清三郎搖搖頭。
“而且你說我漂亮，氣質高雅。”阿绫搖搖頭，“漂亮與否我不知道，但是氣質這個東西，不是天生就有的，是跟家教有很大關系的。說的明白一點，你就算真是麗質天成，但沒有好的家風與殷實的家境，也不過是金玉其外敗絮其中，僅僅就是臉蛋長得好看而已，而其他呢，一無是處。”她笑着說：“我們舉個例子，你覺得小玉好，是因為她有趣，或者說，跟你平時所看到的女孩子不一樣？”見清三郎點頭，她繼續說：“姐姐現在就可以告訴你，你以後肯定不會這麽想，而且現實也不允許你這樣想。你這樣人家出來的孩子，未來的妻子必須是名門閨秀端莊大方，如果你要小玉做你的妻子，她有可能成為兩種：一是像現在不拘禮法缺少禮數，或者是過于計較尊卑束手束腳，小家子氣，哪一種都是惹人笑話，而且還會笑話你，你要嗎？”
清三郎想想，有點小別扭，“那，那還是算了吧。”
“所以說，門當戶對很重要，”阿绫笑笑，“你想想，如果你哪一天一時興起，娶了個山野姑娘為妻，一開始确實有那麽幾天新鮮，然後呢？你喜歡吟風弄月，她卻只知道腌蘿蔔，你和她有什麽話說？”
“呵呵，阿绫姐姐，你說的對。”清三郎被逗笑了。
“貴族女子雖有些無聊，但肯定有一個稱你的心，你放心，”她拍拍他的手，“父親母親這麽疼愛你，肯定會給你很多選擇，你可以在那裏面選一個喜歡的啊。如果都不喜歡，就選一個性子不惹人讨厭，平和有禮，還能為家裏助力的女孩子。哎呀，你還太小了，跟你說這個有點早。如果到時你實在想不出來，你就……”她想了一想，“你就按大嫂那個樣子找！”
“不行不行！”清三郎連連擺手，“大嫂跟重盛兄長一對，這兩人一個不說話一個只會笑，我不要那樣的，太悶了！”他涎着臉說：“我想要阿绫姐姐這樣的。”
“我？”她失笑，“那你找不到了，我是冒牌閨秀啊。要不是頂了一個信西入道養女名頭，我根本就進不了你家的門。”她自嘲道：“我本是庶出，但父親一直拿我當嫡女養的，母親和其他長輩也沒那我另般對待，而且我又比較會裝，在場面上我有自信不會輸給那些貴族女子；但又比她們多了一些野性，我十三歲剛過就帶着弟弟一路走到京城，路遇匪徒我敢跟他們拿刀子硬拼，你問問那些女子她們敢嗎？”
“她們自然不敢，所以你才與衆不同，遇上你也是我最大的福分。”
兩人一擡頭，阿绫笑了，“香王。”
平基盛笑着走了過來，見到膩在妻子身邊的弟弟，板起臉，“清三郎，馬上就要成人了怎麽還像個孩子？還有，你要叫阿绫，嫂子。”
“不要！”清三郎抱緊阿绫，不高興地說：“反正也用不了多久，阿绫姐姐就徹底成為你一個人的了，讓讓我又怎樣？小氣！”
“這小子！”基盛氣樂了，“走走走，我都回來了，阿绫可是我妻子。你去習武去，父親要問的。”
聽到父親，清三郎有些怕，怏怏站起來打算走，突然想到什麽，回過頭，“兄長，您的心願是什麽？”
“我的心願？”基盛愣了一下，想想說道：“自然是要成為好兒郎為父兄分憂，然後，”他一把抱住阿绫狠親了一下，“守護阿绫和我們的孩子。”
“真是，清三郎還在呢。”阿绫紅着臉推了他一下。
清三郎俊臉一拉，“基盛哥哥，你別得意，我也會！”說完，以迅雷不及掩耳之勢猛親了阿绫一口，轉身就跑。
“臭小子！敢占我女人便宜，給我回來！”基盛跳了起來，如果不是阿绫拉着，早就沖上去揍弟弟一頓了。
“明明知道挨打還要回去？你當我那麽蠢？”清三郎喊着，瞬間就沒了人影。
直到很久以後，再回憶起往日時光，阿绫都會禁不住笑起來。如果時間能倒流，她很希望能停止在那個時候，但是，世上沒有如果。
