應保元年的初春，基盛收拾行裝，前去監督紫宸殿的重修，臨走時與阿绫話別，依依不舍。
“父……親……”已經開始學着說話，剛滿周歲的平太郎抓着父親肩頭上的衣服，咂咂嘴。
颠颠兒子，基盛嘆口氣，“一旦開工，我就不能時常回來，你們要好好照顧自己。”
“放心吧，”阿绫靠在他的肩頭，“等你回來的時候，平太會說的話就更多了，那時讓他陪你聊天。”
“呵呵，好。”基盛強笑着，摟着妻子想着，這次可千萬不要出什麽事啊，不過話說回來，如果沒有居心叵測的人從中作梗，也不會有什麽事發生。這時，他目光觸及到遠處而來的人，心中不由打了個結。
阿绫說，上次的事情十有□□是時忠舅父暗地謀劃，而他之所以這麽做就是為了現在向他這邊走過來的人，異母弟弟宗盛。
“有些事情還是讓你知道為好，你的舅父，曾經想要我與宗盛結親。”那天晚上，阿绫猶豫一下，還是在他耳邊說了這件事。不可否認，當他聽說過這件事後，就像胸口被人打了一拳難受，自己一直疼愛的弟弟，被人慫恿着算計自己，不是每個人都可以坦然接受。
“你不要擺出這種表情啊，我說這個是要給你提個醒，不是要讓你們兄弟不愉快，宗盛還是個好孩子。”阿绫補充說。
是的，宗盛是個好孩子，心思純良，但這份純良，能堅持多久呢？
對于哥哥的心思，宗盛是不知道的，他看着兄嫂一家，不由心生羨慕，“兄長與嫂子感情真好，讓我都想成親了。”
“那你就跟母親說，你也想成親了，肯定不久之後就會有數十名名門閨秀等你挑呢。”基盛收起思緒，打趣弟弟。阿绫說的對，宗盛年紀還小，只要有人多加引導，就不會出現兄弟間反目成仇的悲劇。
宗盛不好意思撓撓頭，“對了，嫂子，”他說道：“父親說，如果你有信要給兄長，可以交給我，我幫你送。”
阿绫與丈夫面面相觑，“這好嗎？你也有事情要做吧。”
“不要緊。”宗盛笑着說：“父親說，正好我也可以多跑跑。”
“那就拜托你了。”阿绫也不跟他客氣，由他來做傳信使者，安心多了。
基盛走後，阿绫一人留在家裏教兒子說話，偶爾幫時子夫人和經子夫人處理一下家事，日子倒也悠閑。基盛偶爾回一次家，相聚時間很短，兩人都格外珍惜這樣的時光，感情更是與日俱增。
平家最近一直很忙，平清盛更是焦頭爛額。時子夫人的異母妹妹平滋子，被那個自視甚高行事乖張的上皇看中了，而且一發不可收拾，大張旗鼓要她入宮伴駕，更要命的是滋子的肚子裏已經有了上皇的孩子，不快點入宮肚子就要遮不住了，所以這段時間平家上下一片忙亂，就是為了準備給這位滋子小姐準備入宮用的東西。不能不說，雖然滋子的出身一般，甚至不能封為女禦，但憑借阿绫對她的了解，以她的容貌和才智，獲得高位應該只是時間問題。
應保元年的四月，平家滋子風光入宮伴駕，就在大家終于可以松口氣的時候，一個月後又發生了一件事，一件對平家整體而言不算什麽大事，但卻讓阿绫皺眉的事。
平家次子的侍妾阿枝，要生孩子了。
其實這也不算什麽事，既然人家都懷孕了，生孩子也是遲早的；但阿绫為之煩心的不是她要生孩子，而是她是早産，而且早産的原因是一個意外，更要命的是這個意外拐着彎還和自己有關。
自從阿绫回來後，雖然一直不願見到她們母子，但也不希望她們有什麽意外，說的好一點叫善良，直白一點是不希望給自己添麻煩，所以就告訴底下人好好照顧她們。可偏偏這樣還是出了事，起因是在某天下午，阿绫身邊一個年紀很小的侍女，叫做豆葉，路過阿枝住的地方時，偶然間聽到有一些侍女在說閑話，大意是正室夫人過于嚣張，明明當初是自己離家還不允許大人納妾，側室夫人馬上要生孩子了，大人還沒有過來看一眼等等，雖然沒有指名道姓，但也很明顯了。豆葉當即就怒了，站出來與她們理論，越吵越兇，把正在午睡的阿枝吵了起來，見此情況阿枝連忙勸架，當中也不知道是誰推了她一下，讓她一下子跌坐在地上，衆人這才慌了，七手八腳把她扶進了屋，見她臉色蒼白，冷汗直冒，又連忙叫了大夫。事情傳到阿绫那裏，正在與常盤夫人閑聊的她險些打碎了茶碗。
常盤見狀，覺得此時應該回避，便道：“绫子夫人，你這邊貌似很忙，我先回去……”
“不必那麽急，麻煩您跟我去一趟，否則我怕一個人招架不住。”鎮靜下來的阿绫微微一笑，留住了常盤，也是為了讓她做一個證人。
聽她這麽說，常盤也只能與她一起前往，阿羅跟在阿绫身後，心中七上八下，要知道豆葉可是她介紹的，是她的遠方表妹。
到了阿枝那裏，豆葉幾個侍女跪在地上，屋內有女人在痛苦地□□。阿绫掃視一圈，面上挂了一層寒霜，問道：“說吧，怎麽回事？”
“绫子夫人，豆葉無故與我們争吵，阿枝夫人出來勸架，還被她推到了！”一侍女搶先說道，與她一起的幾人連忙稱是。
“我沒有……”豆葉眼圈紅了，“她們在說绫子夫人的壞話，我氣不過……阿枝夫人也不是我推的……”
“我們沒有！绫子夫人您不要聽她胡說，奴婢們沒有那個膽子……”
“你們說了，你們說绫子夫人是妒婦！”
“你！”
“好了！”阿绫冷冷看着地上幾人，“拖出去，每人杖責二十。”
“夫人，我們沒有錯，是……”最先搶話的侍女欲争辯。
“沒有錯？”阿绫眼神冰冷，唇邊帶着一分譏諷，搶話的侍女打了一個激靈，低下頭，不敢看她。
“你覺得你委屈，是嗎？”阿绫冷笑着靠近她，“那我問你，身為下人，是不是應該管住自己的嘴，不要妄議主人的是非？”
“主人在休息，身為下人，是不是應該貼心照顧，而不是擾人清夢？”
“主人已經出來勸架，身為下人，你們是不是應該停下來賠罪？”
“這三個應該，你們有一個做到了都不會有這樣的結果，可是你們偏偏一個都沒做。”阿绫冷冷看着她們，“現在，你還認為自己沒錯？”
侍女們瑟縮成一團，連稱不敢，汗流浃背。
“豆葉，你呢？”阿绫看着小侍女，“你可服氣？”
“奴婢知錯。”豆葉吸吸鼻子。
阿绫看了她一眼，“把她們拖遠一點，堵住嘴，否則會驚擾到産婦。”說罷，暗地裏做了一個手勢。
阿菊心領神會，“是。”
此時大夫跑了出來，抹抹頭上的汗，沖阿绫一行禮，“夫人，阿枝夫人的狀況貌似不好，如果出了意外，是保大人還是保孩子？”
阿绫神色一滞，沉默片刻，她讓阿羅過來，“你去請示母親大人，把這裏的情況與她說一下，這種事，大人不在，我做不了主。”
阿羅點頭，“是。”
看着阿羅離開，阿绫轉身進了屋子，裏面躺了一個臉色蒼白的女人，不住地□□着。這是她第一次正眼看這個女人，長相有幾分姿色，身形嬌小，單薄的身子和突起的肚子形成鮮明對比。阿绫冷眼看着她在那裏掙紮，緩緩走過去，圍着的産婆見狀，連忙閃開一條道路。阿绫坐到她身邊，拿出手帕擦拭她頭上的汗水。
阿枝只覺得身體快撕成兩半了，這時一陣幽香傳來，讓她莫名安心了許多，她緩緩睜開眼睛，見到眼前人，不由吓了一跳，想起身行禮卻又不能，想說些什麽又覺得羞愧，只能喃喃稱道：“绫子夫人……”
“你好些了嗎？”阿绫淡淡問道。
“绫子夫人……”阿枝眼圈發紅，“那件事……奴婢只是聽命行事……那一次後，大人就再沒有碰過奴婢一下……”
阿绫閉上眼睛，“事情我都知道，你也只是被人擺布的棋子。”
“奴婢……奴婢一直想要跟您解釋……”她哽咽着說，“奴婢，真不是有意……”
“所以，我也從未怪過你，就算有火，也只是沖他，不是沖你。”阿绫睜開眼睛，低頭看她，“你自己想，自從我回來後，有虧待過你嗎？我不想見你，是覺得這件事對我而言是一個恥辱，跟你無關。”
“夫人……”阿枝抽泣着，“奴婢深知自己讓大人與夫人不快，可是，孩子……”
“我知道你想說什麽，我不會答應你。”阿绫打斷她，看着她略帶絕望的雙眸，“孩子應該由親生母親來帶，你把他交給我，我可不敢保證會出什麽事，你放心？如果你真想做一個好母親，那就好好活下去，我既然不會與你為難，自然更不會為難你的孩子，因為這也是他的孩子。大人不喜歡你們，但有我在，你們就不會吃虧，我也是個女人，我更是個母親。”
看着那雙坦然清澈的眼睛，阿枝愣住了，而後泣不成聲，“夫人……奴婢一直覺得自己委屈，也怨過您……現在才知道自己想錯了……嗚嗚……”
如果不是與自己丈夫有過肌膚之親，阿绫真會有點喜歡她，哪有這麽傻的孩子？幾句話下去就什麽都說了？她嘆口氣，“別想那些了，把孩子生下來才是正經。”說完拍拍她，吩咐周圍人照顧好，就帶着常盤出去了。剛一出屋門，常盤差點沒笑出來，阿绫有些奇怪，“怎麽了？”
“我母親常說你是個良善之人，今天一看果然不假。”她笑着說，“你當真不怨她。”
“男人造的孽與女人何幹？”阿绫一挑眉，“但我和丈夫之間不需要其他人，這是定局。”
“撲哧！”常盤終于忍不住笑了，“你還真是坦率得可愛啊。”
這時，阿羅小跑着過來，輕聲說：“夫人，北方夫人發話，如有意外，保孩子。”
阿绫一頓，揮揮手，“知道了，你下去吧。”
“怎麽了？”見她神色黯然，常盤忍不住問道。
“沒什麽。”阿绫苦笑，“只是不知道，如果将來我出了這樣的事，會不會也有人說這樣的話？”
當晚，阿枝拼盡全力生下一個男嬰，由于失血過多，暈厥過去。孩子不能沒有人照顧，時子發話，在親生母親恢複之前，孩子由正室夫人阿绫代為撫養。
阿绫看着懷中嬰兒，目光柔和，身旁平太努力站起來，看着嬰兒的小臉，好奇地指着他，“誰……是誰……？”
阿绫看看兒子，再看看嬰兒，“嗯，他是，你父親的兒子，”她無奈地笑笑，“也是，你的弟弟。”
應保元年的春末，平家基盛迎來他的第二個孩子，暫取名，次郎。
