見阿绫懷抱嬰兒笑的溫柔，平家衆人面面相觑：這個，差點因為這對母子跟丈夫離緣，現在又對這個孩子這麽好，绫子夫人，你的行為實在很難讓人捉摸啊。
但還是有些人知道她是怎麽想的，比如池禪尼，她看着孫媳婦，目光慈愛，“阿绫，孩子的母親還好嗎？”
“現在可以進些水米，但還沒有完全康複，等她再好一點，就把孩子交給她來帶，身邊有乳母，應該也不會多費力氣。”阿绫笑着說。
池禪尼贊賞地點點頭，“也好，這段時間你受累了。”
“這是阿绫的本分。”
平清盛看着這對祖孫，實在弄不清楚狀況，咳了兩聲，“阿绫，基盛什麽時候回來？”
“信上說就這幾天。”阿绫回道。
“那你去準備一下吧，紫宸殿修複正是關鍵時期，他回來住不了幾天又要走，你們小夫妻好好敘敘。”清盛笑着說：“暫且忍耐吧，過不了多久修複就會結束，你們又可以整日厮守在一起了。”
阿绫臉一下子紅了，時子嗔怪地看了一眼丈夫，“大人，在說什麽呢？當着衆人的面。”
“怕什麽，都是自家人。”
“那個，如果沒什麽事，阿绫先行告退。”阿绫臉紅紅地說道。
“啊，好，準備去吧。”
在衆人的竊笑聲中，阿绫倉皇而逃。剛出門就聽到自己公公問道：“賴盛，你的正妻到底什麽時候能定下來？”
阿绫一愣，偷偷問對各種小道消息耳熟能詳的阿羅:“賴盛叔父的正妻人選不是早就定下來了嗎？怎麽……”
“夫人您不知道，本來已經說定了，結果女方那邊不知聽誰說的，說賴盛大人——”阿羅小心看看四周，“好男色！”
阿绫一個趔趄，好，好男色？！他？！！！
“那個，賴盛叔父，真的好男色嗎？”
基盛看着懷中的妻子，有些頭疼，“你确定要在我們歡好後說這些，阿绫？”
“看你這表情，是有了？”阿绫一下子坐了起來。
“又有什麽人胡說八道？這都是謠言！再說你怎麽那麽激動？”基盛連忙把妻子拉回來，疑惑地看她一眼。
“叔父對我們有恩嘛，如果他真的絕了後，真是好可惜。”阿绫趴在丈夫胸前，劃着圈圈，“對了，今天跟你一起回來的那個師傅，是誰？”
“你說西行大師？”基盛笑着說：“那是父親的好友，日本第一歌者哦。父親希望西行大師小住幾天可以敘敘舊，說不定還能聽到大師歌詠呢。”
“那真是太好了。”阿绫帶着幾分神往說道：“雖然粗布麻衣，也有了些許年紀，但依然是風度翩翩，可想而知大師年輕時會怎樣呢。”
“你确定要在你丈夫面前誇獎另外一個男人，阿绫？”基盛挑眉，翻身将妻子壓在身下，“我還沒有問你，那個女人的孩子你怎麽在養？你還嫌自己不夠累嗎？”
“我才沒有心思養別人的兒子，還不都是因為你？”阿绫白了他一眼，“那畢竟是你的骨血，你還能真的由他自生自滅？”
“阿绫，我只是不希望你為難……”
“傻子，那是你的孩子，自然也是我的孩子，何況你也不是情願的，我早就原諒你了。”阿绫摟着他的脖子，親了他一下，“不過你以後要對我加倍好，否則我就虐待你兒子！”
“那如果我對你加倍好，你是否會再給我一個女兒？”
“可以考慮……你在幹什麽？”
“要女兒啊。”運動運動！
“我沒說現在……唔！”
色胚！
“即使難覓芳蹤，我依然在此癡癡等待候鳥的啼聲，山田的杉樹林啊。”
平家正堂，一位僧人正在深情詠唱和歌，衆人無不沉醉在歌中優美的意境裏。阿绫注視着這位僧人：身着最簡單不過的深青色僧衣，胸前戴着一串佛珠，雖然上了些年紀，但依然眉目清朗，舉手投足，一言一笑之間，都使人感到和煦儒雅；雖然是行腳僧，眉目間卻沒有風塵仆仆的狼狽，反而是坦坦蕩蕩行走于天地之間的從容。歌詠時，聲音時而如山谷中的泉水，時而如黃鐘大呂，讓聽者如醉如癡。這就是日本第一歌者，西行法師。
“西行，無論過了多久，你的和歌都讓人迷醉。”平清盛笑着說:“我們老友久未相見，你就在我家裏小住幾天。阿绫，”他看向兒媳，“今天你受累，準備一下素齋，招待西行法師。”
“是。”
“貧僧已是方外之人，粗茶淡飯即可，怎能勞煩绫子夫人？”西行連忙說。
“西行，其他我都依着你，只是阿绫的手藝确實好，她的素齋連我母親都贊不絕口，不品嘗一下實在可惜，我在你面前從不藏私，你是知道的。”清盛勸道。
“是啊，西行法師，阿绫的手藝确實很好。”池禪尼笑着說。
“那，貧僧就恭敬不如從命，有勞绫子夫人了。”
“法師客氣了，我這就去準備。”阿绫起身離座，向後廚走去。
“阿绫。”時子突然想到什麽，跟了出來。
“母親大人，”阿绫停下腳步，“有何吩咐？”
“西行法師雖然已是佛門中人，但曾經的他是京城第一公子，在細節方面尤其講究，你要留心。”
“是的，母親大人。”
“經子剛剛生産，在她恢複之前，家裏的事你要多幫忙了。”時子說。
“是。”
就在阿绫在廚房帶人忙碌的時候，遠遠看到院子裏有一個人，看清是誰後，她吩咐了幾句，連忙追了出來。
“賴盛大人。”她輕聲喊道，即使嫁給他的侄子，她還是習慣叫他賴盛大人而不是叔父，因為他實在太年輕。
平賴盛回頭看她，“何事？”
“那個，”阿绫不知道怎麽說，“其實，我一直想要向您表示謝意，很多事情……”她咬咬嘴唇，“但又不知道怎麽表示才好。”
“那就什麽都別做，”平賴盛別過臉，“我也只是為了平家。”
“但是，但是我也想幫您做點事情。”阿绫狠下心，把眼睛一閉問道：“恕我失禮，您不近女色，是不是因為我？”
平賴盛心裏猛跳了幾下，強自鎮定問道：“什麽意思？”
“就是，我當初打您那一次……不過那也不能怪我，我也是要保護自己才……”阿绫連忙解釋。
“別再提那一次！”平賴盛咬牙切齒地看着她，恨不得掀開這女人的腦袋看看那裏面到底裝了些什麽，“你到底想說什麽！”
“我是想說，那個，”她支支吾吾地說：“女人其實都是溫柔如水的，我那次是例外，男人跟女人在一起才是順應天理的。我這幾次入宮拜訪女院大人，她身邊有不少名門淑女，如果您需要……”
“不需要！”平賴盛盯着她的眼睛，握緊雙拳，“管好你自己的事！我的事不用你費心！”說完，拂袖而去。
阿绫有點委屈，小聲嘀咕着：“我只是想幫忙，如果您真的絕了後我罪過就大了……”
“閉嘴！”平賴盛突然折返，一把将她摁在樹上，“我用不着你幫忙！”見她吃痛皺眉，便松開手，不自然地說：“你那次做的那道什錦豆腐，還算可以吃的東西。”
“嗯？”阿绫愣了一下，随即笑着點點頭，“嗯！”
“基盛，你怎麽這麽多東西？”看着兒子身邊的大包小裹，平清盛瞪圓了眼睛。
“不是我，是……”基盛面帶窘色，偷偷看了身邊妻子一眼。
“回父親大人，是我置辦的。”阿绫說道：“基盛大人這次回來氣色不太好，我想多準備些東西，覺得能用得上。”她低下頭，“本來我想這次跟着去照顧他，但大人不允許……”
“這是自然，哪有女人去工地的？那裏又髒又亂，絕對不行。”基盛想都沒想就說。
“基盛說的對，如果你去了，誰來照顧孩子呢？你也不能讓孩子跟着你去吧。”時子說道：“阿绫你就安心在家吧。”
“……是。”阿绫咬咬嘴唇。
“基盛，”池禪尼說道：“你要好好保重，別忘了你是兩個孩子的父親。”
“兩個孩子？”基盛驚喜萬分，拉住阿绫的手，“你又有了？”
阿绫很無力，“平太和，次郎。”
“哦。”他失望地耷下臉，衆人心底翻一個白眼：你有必要這麽直接嗎？
池禪尼笑笑，心底卻隐隐約約閃過一絲不安，她想起了西行法師臨走前來拜訪她的事情。
“這次真是蒙您款待。”西行溫和地說。
“哪裏，安排你的是清盛，負責膳食的是阿绫，我只是陪你說說話罷了。”池禪尼笑着說。
“绫子夫人，真是一個很好的女人。”西行彎彎唇角，“如果貧僧還是塵世中人，應該會厚顏無恥地期盼她的垂青吧。”
“幸虧說這話的是你，否則我恐怕要多想了。”池禪尼掩口一笑。
“真的是，很好的女人，”西行笑笑，“所以才格外讓人憐惜啊。”
雖然只是一瞬間，但池禪尼還是捕捉到了，西行說這話時，眼中閃過的一絲悲憫。
看着面前的這對小夫妻，池禪尼心中暗暗祈禱：神佛啊，請保佑這對恩愛眷侶吧，請千萬，不要再出什麽事了。
對于前任當家主母的複雜心情，平家其他人是沒有感覺的，大家都認為這實在不算什麽事，跟以往一樣，基盛去工地監工，過一段時間再回來，如果真要說一點不同，那就是基盛下次回來的時候，紫宸殿的修複工作就會徹底完成，平家次子官複原職指日可待。
直到很久很久以後，阿绫還是會經常夢到當時的情景，每次都是無語凝噎直到天明，她一直在想，如果當時自己任性一回，跟着他去了工地，接下來的事情，是不是就不會發生了？
基盛走後隔了兩個月，紫宸殿正式完工，而就在此時，在一個陰雨連綿的日子，基盛的侍從騎着一匹快馬，踏着泥濘的道路飛奔回平家，顫抖地将懷中的書信交給了平清盛。
第二天，時子叫來阿绫，讓她替自己去廟裏上香，帶着孩子。
“我曾經在菩薩面前發願，如果平家在去年戰亂之中保全，定當連續七日吃齋念佛，殷勤供奉；只是那件事平息之後，事情太多就忘記了，菩薩肯定已經怪罪我了。”時子臉上在笑，袖口裏的手卻在微微顫抖，“我剛剛被選為今上的乳母，一時走不開。本來應該是你嫂子經子去的，但她現在還未大好，身子虛弱，你去吧，要多待上一段時日，替我還願贖罪。一定要多住一段時間，讓神佛知道我的誠心。”
阿绫不疑有他，“好。”
就在阿绫的轎子消失眼前一剎那，時子終于撐不住了，癱倒在身邊侍女身上，淚如雨下。
“告訴大人，”她哽咽着說：“阿绫，已經走了。”
侍女忍着淚，“是。”
就在紫宸殿完工的前夕，氣候驟變，連降暴雨，還未修好的殿宇雖時有坍塌的危險，為了能夠按期交工，也為了平家，身染風寒，發着燒的的基盛連夜帶人冒雨維護現場搶修施工，以致病情惡化，數日高燒不退，最後竟昏迷不醒，湯石無效，臨近大限。
聽說這個消息之後，平清盛當即昏倒在地。醒來後，按照信裏基盛清醒時所說，強忍住悲痛，安排讓阿绫暫時離開平家。兒子說了，千萬，千萬，千萬，不要告訴阿绫。
