仔細端詳懷中的嬰兒一會兒，清盛咂咂嘴:怎麽就看不出是誰的娃呢？
他掃視一圈，看到幼弟陰沉的臉色，心中暗笑。他剛回來就聽說了，小子，那些權勢滔天的人不是那麽容易牽上線的，你不忍氣吞聲，人家怎麽了了你的心願？現在好了，你那心尖子不理你了吧。說心裏話，他是希望阿绫更傾向于重盛那一邊，兒子那邊能填一個助力。他又看看兒子，嗯，氣色不錯，看樣子某人的效果是比良藥還立竿見影。
他想想說道：“我今天也累了，你們也各自散去。阿绫留下，平太和小空也留下。時子，”他看向妻子，“我在信裏說的事，你可以和重盛商量着怎麽辦。”
“是。”時子笑着說。
逗弄了胖娃娃一會兒，清盛與阿绫聊起了現在福原的日宋貿易狀況，成績喜人，收獲頗豐，清盛很滿意。然後，他說起了另外一件事。
“我想你肯定也聽說，我從宋國進了一批稀有的貨物。”他喝了一口熱茶，“我也不瞞你，這是我用來向法皇提親用的。”他看着阿绫，“我要讓德子入內。”
阿绫笑笑，“不只是入內吧。”
“那是當然，”清盛大手一揮，“我要讓我的血脈，留在皇室！”
“父親大人果真大手筆!”阿绫微微一笑。
“你怎麽想？”清盛問。
“我？”阿绫想想，“如果要讓地位穩固，這确實是一個好方法。不過，法皇會答應嗎？”
“他會的。”清盛自信的一笑，“如果他想要江山穩固，就肯定不會拒絕。”他看看阿绫，半開玩笑地說道：“聽說他也很信任你，你适當地吹吹枕邊風，說不定事半功倍。”
“父親大人，這個玩笑不好笑。”阿绫笑笑，“為什麽大家都要認為我跟法皇之間就一定有什麽呢建春門院夫人可是一直都在場啊。”
“你經常出入宮廷，聖寵優渥，有人嚼是非是難免的。”清盛皺皺眉頭，“說到這裏，你聽沒聽說，今上與他的乳母關系暧昧？”
“您說的是帥局公子夫人？”阿绫吓了一跳，“今上才多大？依戀是可能的，但達不到暧昧的程度吧。”不過說實話，那位公子夫人确實是個美人。
“那次我見到了成範，聽他那意思，是想把女兒送進去，希望我多照拂。”清盛嘿嘿一笑，“這小子倒看得透徹。”
阿绫笑而不語。
“罷了，身為一國之君，三宮六院也是正常，只要不礙我的事就好。”清盛摸摸下巴，“還有一件事，我已經讓時子去準備了，就是平太的元服之禮。”
阿绫眉心一跳，一旁正看着兩個妹妹玩耍的小海擡起頭。
清盛笑着摸摸他的頭，“我的孫子離開我那麽多年，元服之禮一定要好好辦，然後就是小空的裳着禮。”他說：“本來元服之禮之後都要考慮入朝為官的事情，但平太恐怕志不在此，你也不希望他進入官場吧。就随他吧。”
阿绫稍稍松口氣，說實話，如果她的公公真要插手小海的将來，她也不太好辦，畢竟誰也不想鬧得不愉快。
“不過，兩個孩子的親事得定下來。”
阿绫的心一提，“父親大人，他們還小呢……”
“今上也才剛滿十歲，比平太還小一歲。”清盛将她未說完的話堵了回去，“可以先不成婚，但要把婚事定下來……”
“那個，父親大人，”阿绫一咬牙，“關于這個事，我還沒有向您禀報。其實小海，已經有了未婚妻。”
“哦？”清盛一愣，“哪家的千金？”
“是宋國我外公至交的曾孫女，我們兩家原本就有娃娃親，後來因為戰亂，音信全無，我的母親又入了宮，這門親事才作罷，直到後來兩家人又在異鄉碰到，也算是有緣。我回到宋國以後，外公曾跟我說起，希望将這門姻緣在我兒子身上延續，也算是一件美談。”她笑着說：“那家人在當地也是豪族，那個姑娘我也見過，當的起大家閨秀這幾個字，容貌品行都很出衆，我很滿意。兩個孩子同齡，我們約好，在孩子滿十八歲後成親。”見清盛臉色有些難看，阿绫抱歉地笑笑，“這是很早就定下的，不信您可以問小空。”
“祖父，這是真的。”小空挽着清盛的手臂，“那個姐姐很漂亮，哥哥腰上戴的玉墜，本來是一對，那一直在未來的嫂子那裏。”
“這樣的事情，怎麽不早點說？”清盛有些不高興，本來已經想好要跟哪個家族聯姻，計劃恐怕要變了。
“您又沒問。”阿绫無辜地說。
“那麽，小空呢？”清盛眼珠一轉，“這個孩子沒定親吧。”
阿绫心中湧起一陣不祥感，但是同樣的借口不能用兩次，就在她想怎麽辦的時候，她的女兒開始發功了：
“祖父，你不喜歡小空了嗎？”小姑娘很委屈，拽着祖父的袖子扯啊扯。
“怎麽會？”被叫祖父的人很驚訝。
“那您為什麽要把我嫁出去，是嫌我累贅嗎？”小姑娘泫然欲泣，“您要是不喜歡我，我可以走嘛，為什麽要把我推給別人？”
“小空，你看你這孩子，不是這麽回事……”手忙腳亂的祖父。
“祖父讨厭，嗚嗚嗚——小空不喜歡你了！”小姑娘掩面而泣，哭着跑了出去。
“小空!你看你，祖父不是這個意思！你不要跑那麽快，容易摔跤！”
看着公公去追趕自己的女兒，阿绫眨眨眼睛。嗯，這招她小的時候經常用，雖然現在年齡擺在那裏，無法故技重施，但女兒繼承了她的衣缽，幸甚至哉！她低頭看看兒子，母子相視一笑。
據說小空那天一口氣跑到了時子夫人那裏，哭的那叫一個慘絕人寰，把全家的男女老少都驚動了，時子夫人抱着她安慰了一整天，直到平清盛承諾再也不提她的婚事，這才勉強止住淚水。
看着眼睛哭成水蜜桃，臉上卻還笑嘻嘻的女兒，阿绫是半點也笑不出來。躲得了一時，躲不了一世，自己女兒的婚事，平清盛不插手的可能性微乎其微，只要她們還在日本。但是如果趁機逃跑，憑他公公的性子，肯定會想方設法把小空留下，這樣走的意義也就不大。
“小空，有件事，娘必須要跟你說。”她猶豫一下，還是決定以實相告，“你的婚事，恐怕不能完全由你自己做主。”
小空拉下臉，撅起小嘴，靠在母親懷裏。
“這件事也怪娘，忘了你們都漸漸長大，肯定要被別人惦記了，誰讓我的孩子都這麽好呢？”她摸摸兩個孩子的頭，“今天一時情急，娘只為你哥哥脫了身，你這邊，娘也在想辦法，但你祖父肯定要過問的。不過，你也不用太着急。”她親親女兒，“雖然你不能完全作主，但還有自己選擇的空間。娘會建議你祖父多選幾個人，娘也會幫你選，你可以在這些人中選一個自己喜歡的，你看如何？”
“娘，”小姑娘拖着長音，“為什麽一定要嫁人？”她抱着阿绫，“小空不能一直陪着你嗎？”
“你想得美。”阿绫點點她的小鼻子，“你現在是這麽想，等你遇到自己喜歡的，早就把娘丢到九霄雲外了。”
“才不會呢！”小姑娘不服氣，“有了媳婦忘了娘，說的是哥哥這樣的男孩子！”
“女大不由爺，說的是像你這樣的女孩子。”小海在一旁，一邊逗弄着小妹妹，一邊毫不客氣地反擊。
“哥哥讨厭!”小空揮舞小拳頭，然後看向阿绫，“娘，你當時是怎麽跟父親在一起的？”
“我？”阿绫想想，笑笑，“當時是信西入道，嗯，那個人跟你祖父如今的地位相當，他親自做媒，你祖父派人來提親，才有了我和你父親的婚事。”她拍拍女兒的臉，“我知道你想問什麽，娘要告訴你，當時我對你父親，确實是喜歡的，但你要問我到什麽程度，其實也沒有那麽厚重。至于以後的情感，那都是要兩個人相處的。”見女兒似懂非懂地看着她，阿绫笑着說：“你現在不用知道那麽多，只要清楚一件事:如果你的選擇範圍已經被劃定了，那就在這裏面選一個喜歡，至少是不讨厭的，以後的日子，你會輕松很多。”
“但是娘，你一點也不輕松啊，每天要做很多事情，很辛苦。”小空拉着母親的手，軟軟地說。
阿绫愣了一下，歪着頭想了想，“那是因為，我的本性，就不喜歡這種輕松的日子？或者說，”她搖搖頭，笑了笑，“沒有人能給我，這種過輕松日子的機會啊。”
承安元年的初夏時節，相國平清盛攜重禮，包括宋國來的羔羊八只，進宮觐見後白河法皇，希望女兒，剛滿十六歲的德子入內，成為今上高倉帝的中宮。對此，後白河沒有明确回複，貌似是要多加考量。但平家此舉，卻在舊貴族之間掀起軒然大波。“武士家族的女兒怎配伴駕？”，“皇家血脈怎能混入下等的武士？！”。種種非議，不一而足。
一開始，平清盛并沒有将這等話放在心上，這些年諸如此類，聽得他耳朵都起繭子了。但時間到了七月，京城突然出現了瘟疫，就有傳言說是他帶來的羔羊引發的疾病；而法皇那邊卻遲遲沒有回應，讓他心裏産生了幾分不安。
阿绫心中也有一些焦慮，但絕不是因為德子能否入內，而是因為這場瘟疫。這次的瘟疫來得太突然，會不會影響到自己的生意？是她第一要關心的問題。所以，這一天，她帶着弟弟和一雙兒女來到宋街，跟那些商家會面。
