嘉應元年冬天的強訴事件，餘波一直持續到次年的二月。這段期間，藤原成親一直被重複這官複原職，解職，官複原職，解職……連阿绫這個外人都有點可憐他了。而延歷寺那邊，也不會就此罷手，只要朝廷敢收回流放判決，他們就有膽子上洛，總之就是一直不停地折騰。直到平清盛實在看不下去了，從福原回到京城，在他的調停之下，才算告一段落。但是，憑後白河的性格，藤原成親再一次回到中樞，也就是眨眼的事情。
“祖父！祖父！叔叔欺負我！”小空叫着，跑到內廳，沖進平清盛的懷裏，雖然口裏說着被欺負，但臉上的表情卻不是這麽回事。
“重衡，怎麽回事？”面對最疼愛的小兒子，清盛生氣不起來，便佯怒道。
“回父親大人，兒子跟小空玩游戲，約好了誰輸了誰就要被親一下，小空輸了，卻不認賬。”重衡裝作很委屈的樣子，惹得周圍衆人笑了起來。重盛也在笑，目光卻定在孩子的母親身上，停駐甚久。
坐在對面的平賴盛将這一切看在眼裏，冷冷一笑，低頭把玩腰間的玉佩，一塊與日本傳統紋路截然不同的玉佩。
“你呀你，都已經成人了，還這麽孩子氣。”清盛面上笑着，暗自卻将全場掃視一圈，對于長子和幼弟的異常，他稍微一想，心底就有了答案。
好東西，都是要被搶的。他咂咂嘴。低頭看向懷中拽着他佛珠玩的小姑娘，笑笑，擡頭看向阿绫，“小空今年多大了，阿绫？”
“快十歲了，父親大人。”
“嗯，那平太也快十一歲了。”他看看端坐在母親身邊的孫子，點點頭，“很好，這兩個孩子，你都教養得很好。”
“這都多虧母親大人和大家的幫忙。”阿绫笑笑，“阿绫不敢居功。”
“你就不必自謙了，再過幾年，給這兩個孩子辦成人禮，親事也要定下來。”
“親事？”阿绫一愣，“這，早了一點吧。”
“不早了，盛子嫁人還不到十歲，雖然小空不必如此，但也要趁早定下來。”他親親懷中的可愛孫女，笑着說。
盛子小姐的婚事完全是政治聯姻啊，她丈夫近衛基實比她整整大了十三歲！阿绫心中暗道，我絕對不會讓我的女兒成為你為政的犧牲品！
“祖父，小空可不可以自己選夫婿啊？”小姑娘拉着祖父的袖子。
“自己選？”清盛一愣。
“嗯。我看母親的書中有這樣的故事，名門家的小姐招婿，就抛繡球，砸到誰就是誰。我覺得砸繡球太沒意思，想射箭，射到誰就是誰！”小空很興奮，手舞足蹈。
“射箭？”平家衆人開始想象，然後一起打個冷戰，紛紛勸說小姑娘：
“小空啊，射箭很危險啊，如果傷到自己怎麽辦呢？”這是時子。
“就算不會傷到自己，如果不小心射到一個醜八怪，看着多麽倒胃口！”這是重衡。
“就算不是，如果傷了人，甚至對方傷重不治，你說你是嫁還是不嫁”這是宗盛。
“能被女人打倒，這個男人肯定不怎麽樣，不嫁也罷!”這是教盛。
“還有啊……”叽叽喳喳。
聽着一群人在那裏勸說，小空揉揉耳朵，“好了好了，我不射箭了，改用其他方式選夫婿好了！”
嗯，那就好……等一下，重點不是這個！重點是不要自作主張選丈夫啊！
“好好好，那就自己選，哈哈!”清盛大笑着，應允了孫女。反正過不了多久她就忘了，到時候還是我說了算。他想。
清盛大人，小孩子的記性，通常都是很好的。祝您好運。
家族集會結束後，清盛把阿绫留了下來，陪他玩雙六。
“重盛的心情似乎不錯，我還以為這個傻小子會糾結很久。”清盛一邊落子，一邊說：“其實他上個月到福原找我說明情況時候就發現了，眉頭愁緒少了很多，是他自己想明白了呢？還是有人讓他想明白了呢？”
手微微一頓，阿绫淡然一笑，“這個，您問我，我也不知道該如何回答。”
“好的女人，就如同世間的珍寶，總會有人搶的。”清盛嘿嘿一笑，“這兩個人，都是世間少有的青年才俊，你喜歡哪個呢？還是，另有良配？”不過從心裏，他是更偏向自己兒子的。
阿绫彎彎唇角，“父親大人，如果您再不認真一點，就會輸哦。”
“嘿嘿，”平清盛摸摸光溜溜的頭頂，拍了兩下，“這幾個兄弟，兒子，哪一個不是萬裏挑一？你選哪個都不吃虧。”他觀看着棋局，“再過一段時間，我就徹底不管這裏的事了，福原那邊一大攤子，還得我來辦。”
“您辛苦了。”阿绫走了幾步落子，“您是想徹底把平家交給重盛兄長？”
“是啊，重盛經過這件事，想必也是歷練不少，不會再那麽天真了。”清盛笑着說：“他是我非常信任的兒子，平家未來的首領，交給他，我很放心。”
阿绫笑笑，不說話。
清盛看看她，“你有什麽想說的？”
“家族繼承人的問題，我沒有資格參與，全憑父親大人判斷就是了。”
“那你還是有話要說。”清盛大手一揮，“但說無妨，我也很想聽聽你的意見。”
“那我說了，您可不許生氣。”阿绫眨眨眼睛。
“自然。”
“好，恕我直言，嚴格上來說，您這幾個兒子，哪個都不适合接管平家，即使是重盛兄長，也不行。”
“小空，你們怎麽在這裏玩？”賴盛緩緩走向兩個孩子，微微蹙眉，“這裏是風口，會受涼的。”
“賴盛叔公。”小空很開心，跑向他，拉着他的袖子，可憐巴巴地說：“竹蜻蜓又壞了。”
“真拿你這個丫頭沒辦法。”賴盛笑笑，坐下來，幫着兄妹二人做竹蜻蜓。正巧重盛從那邊走過來，看到這一場景，胸口有些堵。自從那一晚之後，他就再也沒見過阿绫，即使登門拜訪，對方也是找借口推脫，閉門不見。是他做錯什麽了嗎？那一晚，明明兩人都很……還是要找機會向她問清楚才行。他想着，走向那邊那幾個人，看着兩個孩子，“回到屋子裏去等你們母親吧，這裏涼。”
賴盛看了他一眼，沒有說話。
“伯父，母親怎麽還不出來？”小空不高興地說，“小空餓了。”
“你母親在跟祖父說話，要等一段時間。你要是餓了，就到你伯母那裏吃點心好不好？”重盛溫和地說道。這樣，她也可以過來吧。
“不要，我要等母親。”小空坐在一旁，眼巴巴地看着離她不遠的那扇門。
“哪個都不合适？”平清盛心裏有幾分不悅，但更多的是疑惑，“你說說看看，為何哪個都不合适？”
“先說時子夫人的三個兒子，除了宗盛上過戰場，經歷過風浪之外，其他都近乎是成長在富貴人家的貴族公子，遇到事情怕是很難處理的得心應手；宗盛倒是經歷過戰場，但性子純良，太容易相信別人，而且他跟他的兩個弟弟一樣，什麽事都有哥哥在做，幾乎不用自己操心，閱歷還是太淺。平家看似風光，其實還有很多敵人躲在看不見的地方，宗盛，怕是很容易手足無措。”她淡然地說。
“那重盛呢？跟我出生入死多次，無論是軍事還是政事，都是見多識廣，閱歷豐富，他也不行？”
“重盛兄長的出色毋庸置疑，但是他有一個最大的缺點。”阿绫面色凝重，“心思過重，認真過度。”
清盛神色一凜。
“作為一個家族首領，尤其是大家族的首領，其實有的時候，有些事情，不需要太過計較，反而是睜一只眼閉一只眼，大家都好過，自己也不用太累。但重盛兄長是事事都求面面俱到，事事都追求做到最好。這是他的優點，但也是他的缺點，因為一旦做不好，他就會責備自己，逼迫自己，這樣很容易走到死角。”阿绫嘆口氣，“比如這次的事情，成親大人被解職，他覺得自己沒能幫上忙；時忠大人被解職，他覺得愧對家人。似乎在兄長大人的心裏，只有事在人為這個詞，卻沒有盡人事，聽天命這句話，所以他會活得很累。”
平清盛沉默了，知子莫若父，他當然知道重盛的性格缺陷，但即使如此，在自己心裏，長子始終是最被倚重的兒子，最合适的繼承人，即使有的時候想法還是有些天真，但只要假以時日，相信他會成為最優秀的首領。只是今天聽這個女娃娃一講，似乎，自己想錯了？他勉強笑笑，“你這個女子，說的頭頭是道，好似自己是首領一樣。”
“不是好似，就是。”阿绫微微一笑，“我雖是商人，但手下也有十幾條大海船，各地商鋪上百家，夥計，管家，加起來沒有沒有上千也有數百，這不比平家少吧。而且這些人分散到各地，您覺得我是怎樣足不出戶讓他們乖乖聽話的？”她輕抿一口茶，“如果我像重盛兄長那樣，我恐怕早就累死了。我只要管住幾個人就好，讓他們直接聽命于我，把握住他們的要害，也要讓他們有油水可賺，這樣他們為了保護自己的利益，就可以替我去管理他們下面的人。這些人中，肯定會有人有自己的小算盤，也肯定會有人營私舞弊，可是，那又如何？人都是有私心的，不适當滿足他們的私心，他們怎麽會賣力氣為我幹活呢？人無完人，只要最大的利益把握在我手上，讓這些喽羅沾點便宜又何妨？但是，”她神色一冷，“我允許他們有私心，但絕不容許他們拿我當傻瓜；有些事情我可以裝作不知道，但心裏卻有一本賬，每一筆都記得清清楚楚。如果把我的寬容當作怯懦而有恃無恐，”她冷冷一笑，“知道我手段的人，現在幾乎沒有人還在世上吧。”
清盛頓了一下，笑笑，“女人過真不能小看。”
“重盛兄長本性溫和，不到萬不得已他肯定不會用極端手段，現在也用不着；就不知道如果真有這麽一天，他能不能舉起手中的刀？”阿绫低聲說。
清盛默然，良久，扯扯嘴角，“讓你這麽一說，我百年之後，平家豈不是後繼無人？”
“以目前的情況來看，您也只能倚重重盛兄長。如果将來他能稍微放松一些，哪怕只有一些，就更好了。”
“難道我這些兒子，就沒有一個适合擔當大任？”清盛不甘心。
“有，但那是曾經。”阿玲神情哀傷，“如果他還活着，就非常合适。”
“你說……基盛？”清盛一愣，“他的性格，不會有些跳脫嗎？”
“那是曾經，其實您也應該能看到，在經歷那件事之後，他真的穩重多了，假以時日，一定會更加沉穩老練；而且他也歷經戰場，殺伐果斷，面對對手也不會心慈手軟；更重要的是，他想得開，性格開朗，不會太為難自己，直白一點說，就是沒心沒肺。”阿绫笑着，卻差一點哭出來，“如果他還活着，即使不是繼承人，也可以随時開解兄長，只是……”阿绫別過臉，“老天為什麽不多給他一點時間？”
清盛心中一恸，白發人送黑發人，是他這個做父親心中永遠的痛。平盛國守坐在一旁，雖然不說話，但卻禁不住想要流淚。基盛大人，走的真是太早了……
“不是，還有你嗎？”清盛收起心中的感傷，半開玩笑半認真地說：“有你在這裏，他就會好很多。他，應該會聽你的話。”
阿绫咬咬嘴唇，離席向清盛行禮，“父親大人，其實，我是來向你辭行的。”
清盛愣住了，“你要去哪裏？”
“在家裏閑得太久了，骨頭有些松了，想四處走走。”阿绫低着頭，讓人看不清她的表情，“兩個孩子我也帶走，也許要過一段時間才能回來。福原那邊有茂松在管，您有事盡可以找他。”
“你和……發生了什麽事？”清盛遲疑一下，問道。
“什麽事都沒有發生。”阿绫笑笑。
見她執意不肯說出真相，清盛嘆口氣，“情緒不佳，出去散散心也好。你這個孩子的脾氣，我也是領教過的，除了你自己，誰也攔不住你。不過，”清盛眼睛一轉，“兩個孩子你不能都帶走，這樣吧，上次你帶着小空出去，這次就把小空留下。”
“可是……”阿绫剛想反對，卻看到清盛不容拒絕的神情，只能嘆口氣。
