夜晚，阿绫躺在床上，長出一口氣。拜某人所賜，她現在連翻身的力氣都沒有。
平重盛單獨叫兒子出去，她一點也不奇怪。她這個大伯哥，心思缜密，性格敏感纖細，就算她圓的再完美，肯定也會被他會懷疑。而兒子一回來就撲到她懷裏，面帶愧色，也正好印證了這一點。
其實，她也沒有說謊。她确實滑下山坡，也确實是平賴盛救了她，但那個時候，她跟她丈夫的五叔正在吵架，而且，吵得很兇。
事情要回到白天，就在她客氣地将平宗清請出佛堂沒多久，平家賴盛破門而入，見了她二話不說，扛在肩頭就走，這一切恰巧被來佛堂找母親的小海看到。阿绫也吓了一跳，但很快就恢複平靜，對兒子擺擺手，示意他不要擔心。
平賴盛将她扛到了後山的樹林，開門見山地問：為什麽這幾天都要躲着他？難道那天她說的話只是随口一說嗎？阿绫也是毫不客氣：我給過你機會，但你既然當初落荒而逃，我又憑什麽在原地等你？兩人你一言我一語，越吵越兇，但誰也沒注意到腳下就是個小山坡，結果阿绫滑倒，平賴盛為了救她，也跟着摔了下去，成了她的肉墊。讓阿绫沒想到的是，那厮竟然趁機将她壓在身下……接下來的事，就不用說了。阿绫不禁摸摸有些發燙的身子，如果當時有人經過，就算意志再堅強，看到那個場景，也會禁不住找個地方去瀉火的。倫理也好，輩分也好，理智也好，對于那個時候的男女來說，都是多餘的。在達到頂峰的時候，阿绫恍惚間聽到這麽一句話：
我終于抓到你了，小貍貓。
這一年，阿绫二十六歲，平賴盛三十六歲。
“睡不着嗎？”身後的聲音打斷了阿绫的思緒。她拍拍腰間的手臂，“你能松松嗎？我喘不過氣了。”
男人緊緊摟住阿绫，在她頸間深深印了一個吻，“睡不着，就陪我說說話？”
“不要。我好累。”阿绫試着掙紮一下，卻覺得全身酸痛，心中暗恨。這頭欲求不滿的色狼，竟然摸黑潛入她的房間求歡，白天明明那麽瘋狂，他卻還有力氣？是自己老了嗎？
“好狠心啊，吃幹抹淨就翻臉不認人？”
“賴盛大人，您體力好，小女子佩服；但我是累了，受不了您這麽折騰。麻煩您稍微有點憐香惜玉的心行嗎？”阿绫看也不看他，沒好氣地說。
“呵呵，”平賴盛将她壓在身下，親親她略有些紅腫的唇，“別這樣，我明天就要回去，別這麽無情。”
“好吧，你想怎樣？”阿绫無力地說。
“我們，也就只能這樣了吧。”他問。
阿绫擡眼看看他，“你會娶我嗎？”
平賴盛反問：“你會嫁嗎？”
“你覺得呢？”
“你不會。”賴盛嘆口氣，頭埋在她的頸間，“你的腳步，已經停不下來了。”
“更主要的是，我不想把我的精力都浪費在與別的女人的厮殺上。”阿绫彎彎唇角，“所以，這樣也不錯。”她環住他，在他耳邊說：“你在我的心裏，不敢說最重要，卻總是有一個位子的。無論刮風下雨，只要你來，總會有你的栖身之所。”
平賴盛撫摸着她的秀發，笑笑，“這樣，也好。”随後他欺下身，在阿绫耳邊說了什麽。阿绫臉色一變，“不行!我累了！”
“乖，我明天就走了，再見面也許就不方便了，就當可憐我。”
“那誰可憐我——唔！”
卑鄙！竟敢偷襲！
盛夏時節的平安皇宮，鳥語花香，泉水潺潺。穿着精美十二單的女官穿梭于皇宮長廊之間，儀容秀麗。皇宮內殿，身着杏黃色繡球花衣衫的建春門院正在手談，對手是一個年輕婦人，身着淡紫色圓形花紋十二單，手中持一柄粉面桧扇，凝視着棋盤，謹慎落子。一身僧袍的後白河坐在兩人中間，時不時看着兩個女子，笑而不語。
“我輸了。”阿绫嘆口氣，“無論怎樣，我都無法勝過女院大人。”
建春門院展開鵝黃色牽牛花桧扇，笑看着阿绫，“想不到連男人都要自愧不如的绫夫人，也有不精通的東西。”
“妾身又不是神仙，怎麽可能什麽都會？”阿绫彎彎唇角。
“至少設置機關，你就比其他人要精妙。”後白河似笑非笑，撩起阿绫一縷秀發，“你給我的禮物，朕到現在只打開了一個盒子。雖然只有一個，難道不該給朕一點補償？”
滋子微微一笑，轉過頭與侍女說話。
阿绫也笑了，“真巧，我也正好要送法皇陛下禮物呢。”只見她拿起一直放在身邊的盒子，輕輕打開，一件泛着光澤的僧袍靜靜地躺在那裏。“這件僧袍是我和我手下的繡娘花費一個月時間縫制，上面的花紋都是出自《妙法蓮華經》的梵文字，聽說法皇最近正在研讀這部經書，不知道，這份補償可合心意？”
後白河看她一眼，摸摸光溜溜的頭頂，“果真是長了一顆七竅玲珑心啊，绫夫人。”
離開皇宮的時候，阿绫與平重盛不期而遇，阿绫挑挑眉。雖然不明顯，但她也能感到，這段時間平重盛一直躲着她。自己與他五叔的事情，可能還是多多少少刺激了這個保守的大家長，對此阿绫也是帶了一點負罪感，自己可是保證過，不會與那個人有一點瓜葛。
不過，阿绫轉念一想，自己與那個人的關系，也不是這個男人想象的那樣，這年頭，有幾個男人是幹淨的？八條院夫人她曾有過一面之緣，很強勢精明的女人，對于自己養女什麽性格，她是再清楚不過，平家現今的地位，她也是洞若觀火，如果單純因為這個事情攪得雞飛狗跳，她也白在宮廷浸淫這麽多年。想到這裏，她對平重盛點點頭，權當見禮。
平重盛很早就看到她了，這段時間他也确實在躲着她，但原因卻貌似不僅僅是因為她違背了自己的諾言，具體是什麽，他也說不清。但他清楚記得在從平太嘴裏聽到“我不知道”那句話時的憤怒和失望，沮喪和無力。他能怪她嗎？從很多方面來說，平家對不起她，他沒有權利幹涉她，更沒有權利去阻止尋找一個肩膀，只是……
只是，為什麽那個人是五叔……
轉瞬之間，阿绫已款款而至，“兄長大人，朝議辛苦了。”
平重盛勉強笑笑，見到她，欲言又止。
“兄長有話但說無妨，我們也不能一直裝作看不見吧。”阿绫狡黠一笑。
“绫子，如果你要回去，正好我與你順路。”平重盛猶豫一下，說道。
阿绫轉轉眼珠，“那敢情好，我就厚臉皮地搭您的車了。”
平重盛的牛車裏，氣氛壓抑得令人窒息。阿绫看着坐在對面一臉凝重的男人，嘆了口氣。
“首先，我要承認，我确實與你的五叔有了男女之事，我違背了對您做過的承諾，讓您覺得顏面掃地，實在是抱歉。”阿绫決定開門見山，“但是我的歉意僅僅是因為失信，而不是因為其他，對于平家，我問心無愧。如果真的因為這個讓某人挑釁的話，我會一個人去解決，不會給平家帶來麻煩，更不會給自己帶來麻煩，請您放心。”
“不是這樣的，阿绫……”他急于解釋，意識到自己叫了她的名字，下意識捂住口。
“您就叫我阿绫吧，清盛入道也這麽叫我。”阿绫笑笑。
重盛看着她，猶豫地說：“阿绫，我，不是那個意思，本來，就是平家對不起你，當年如果不是……你也不用背井離鄉。我說過，基盛走了那麽久，你也應該為自己打算，也是為了兩個孩子；但是，賴盛叔父真的不是良選，八條院夫人那一邊，無論是誰都不是個好相處的人。而且八條院一方屬于以仁王一派，他們跟平家素來——這個對你而言無關緊要——總之就是沒那麽簡單。”他越說越急，“你跟叔父在一起，難道是要給他做側室嗎？我知道叔父很喜歡你，但越這樣你就越危險，那邊不會容忍這一切發生的。不過，如果你覺得這些都無所謂，我也沒有權利說什麽，”他低下頭，聲音裏帶着幾分沙啞，“真的發生什麽事，我絕不會坐視不理。基盛走的時候，我就發誓，一定要照顧好你們母子幾人，這也是，我這個做兄長的對弟弟的承諾。所以，如果你好，就好。”
阿绫看着他，溫暖不斷從心裏湧出，從她剛與平家人結識那天，她就知道，面前這個男人是個心地純良，溫柔敦厚的人，雖然性格不如他弟弟活潑，但沉穩踏實，是個可以信任和托付的男人。這次自己的行為，還是讓他擔心了。想到這裏，她便柔柔一笑，用最和緩的聲音說道：“兄長大人，阿绫與賴盛大人，也僅是如此而已，不會更進一步。阿绫，不會嫁給他。”
“可是……”他想起那天早晨看到的場景:賴盛叔父悄悄從阿绫的房間出來，回頭望向房間，眼神溫柔，手指輕輕撫摸門框，好似愛撫心愛之人的軀體。讓原本因為不放心阿绫傷勢而早早來探望的他進退兩難，心情也猶如那天的天色一般灰暗。
那天，他禁不住找到他五叔，開口便說：“叔父，能否請您不要接近绫子”
賴盛挑挑眉，“為何？”
“你會給她帶來危險。”他補充道：“如果她出了事，我沒有辦法面對基盛的在天之靈。”
“哦？”賴盛似笑非笑，“重盛，你心裏想些什麽，恐怕連你自己都不清楚吧。”
“您什麽意思？”他皺皺眉。
“沒什麽。”賴盛冷冷一笑，“只不過，什麽都借着故去之人的名頭，就沒意思了。”
叔父的話中深意，他到現在還不明白，或者說，不想去明白。但阿绫今天說不會嫁給叔父，是真心話，還是為了安慰他而做的違心承諾如果是後者，那絕不是他想看到的，他，并不希望她為難。
“阿绫，你不必委屈自己，不論是賴盛叔父，或是其他人，只要你覺得哪個人值得托付，我，”他強迫自己忽視掉心中那一絲苦澀，“我也會幫你的。”
“重盛兄長，我說的是真心話。”阿绫笑着說，“我跟賴盛大人，做不成夫妻，這一點，我們兩人心知肚明。我已經習慣了四處奔波，他無法放下現有的一切，我也不能忍受把時間浪費跟其他女人勾心鬥角上，所以，維持目前狀态是最好的選擇。說得直白一點，阿绫現在，還沒有遇到能讓我停下腳步的人。”
重盛一愣，心裏不知道是什麽滋味，沉默半晌，才吐出一句：“我知道了。”
到了外宅，阿绫對重盛笑笑，“重盛兄長，既然來了，要不要進裏邊喝杯茶？”
重盛剛要婉言謝絕，但看到阿绫唇邊的笑靥，話到嘴邊卻變成了:“那就，打擾了。”
