回到福原的時候，已經是夏天，剛一到平清盛的府邸，小海就跑了出來，緊緊抱着阿绫與她親昵。阿绫也很想兒子，抱着小男孩親了又親，并告訴女兒：今天不準欺負哥哥。小空伸伸舌頭，對哥哥做了個鬼臉，興沖沖地跑進去見祖父了。
“想娘了嗎？”阿绫頂着兒子的額頭。
“想。”小海重重親了母親一下，“娘，你這幾天都要陪我！”
“好！”阿绫牽着兒子的小手，“祖父身體還好嗎？”
“好。娘，祖父在等你。”
“走，去見祖父。”
主屋裏，平清盛正在喂孫女吃點心，不停地說小空黑了又瘦了，很是心疼。見到阿绫過來，寒暄了幾句，便讓兩個孩子出去玩，自己與阿绫說事情。
福原這幾天正在大興土木，因為法皇不日将要莅臨，這也是平家游說的結果，讓法皇對鄰國來使産生了興趣，就決定到此走一遭。因為從未有過先例，公卿貴族幾乎就沒有贊成的，但他老人家有着“日本第一大天狗”的“雅號”，對這些約定俗成的規矩自然也當放屁。你說什麽？從未有過？那不正好嗎？先人沒做，我來！
“所以阿绫，法皇這次來主要是見你。其實也沒有什麽，只不過就是變了身份而已，以前你是臣下的妻子，現在你是鄰國的客商和使節。這幾年，”清盛撇撇嘴，“他也沒什麽變化，只不過性格越來越捉摸不定，不過對你而言應該沒什麽。”
“這個倒還算好，反正我也打算去京城拜訪法皇陛下和女院大人，禮物也早就備下了。法皇什麽時候到？”阿绫問。
“昨天收到的消息，再過五日就到了。不過憑這位的性格，”平清盛冷笑一下，“估計明後天就能到，故意說晚幾日便可以趁此機會欣賞臣下的窘狀，這就是他的趣味。”
如果用一句話形容後白河法皇與平清盛的關系，那就是表面迎來送往，暗地裏小動作不斷。用千年以後那些女孩子的話來講，就是相愛相殺。當然這個有些暧昧了，但兩者關系确實很奇妙，既相互需要，又相互提防，尤其是當平家逐漸來到政權頂端的時候，這種感覺更加強烈，但雙方一直維持着一個微妙的平衡，誰也不會輕易撕破臉。對于平清盛而言，他的貿易強國需要法皇的支持；而後白河也需要他為自己積累大量財富，所以至少從目前來看，雙方還是相安無事。今年年初，兩人還一起在東大寺受戒，如同鳥羽法皇與藤原忠實當時一樣。
六月末，後白河法皇駕臨福原。正如平清盛所料，這位不按常理出牌的人提前一天到訪，而平清盛早有準備。對于沒能看到臣下出糗，後白河沒有多少失望；看到華貴的行宮，他也沒有多麽感興趣。這位仁兄的注意力只在一件事上：聽說宋國來使，是一個女人。
女人做使節？有意思！後白河有了想會會她的念頭。這世上竟然有比自己還蔑視禮法的人？因此到了福原，他也無意與清盛寒暄，開門見山地說：朕要見宋國使節。
平清盛笑笑，讓盛國請宋國使節绫滟初绫夫人出來。
一陣暗香襲來，後白河微微擡起頭，只見一位身着宋國禮服的婦人款款而來，體态修長卻也婀娜有致，蓮步搖搖卻又不顯妖嬈。後白河更添了幾分興致，命人把簾子卷起，細細端詳眼前的女子：一雙纖細的秀眉如初春的柳葉，眸如水杏顧盼生姿，秀氣小巧的鼻子下面，紅潤的雙唇如新鮮的櫻桃，确實是個麗人。女子頭戴如同畫中仙女一般的雕金蓮花冠，上面錯落有致地鑲嵌着約十顆光彩奪目的紅寶石，鮮豔欲滴，如同鮮花的花蕊；胸前佩戴紅瑪瑙項鏈，正下方最大的那一顆大如雞卵；身着鵝黃色暗花綢裙，外面一件正紅色百花錦袍，華貴端莊。只見該女子眼中帶笑，盈盈下拜，“妾身绫滟初，拜見法皇。”
後白河心中有了幾分好感，示意免禮，又上上下下打量她一番，突然覺得這張面孔似曾相識，便問道：“朕，是不是在哪裏見過你？”
“回法皇，上西門女院大人那裏，妾身曾有幸與您有一面之緣。”阿绫笑笑。
“哦？”後白河仔細回想一番，突然眼神一暗，“原來是你，宋國的使節，竟然是平家的女人。”
“回法皇，绫子是平家的女人，但阿绫僅是宋國的使節，更是一名商人。”阿绫彎彎唇角，“不管曾經是什麽關系，只要能給我帶來利益，只要不有損陰德，阿绫不在乎他是什麽人。”
“呵呵，這句話，朕喜歡。”後白河擡起手，“過來，離朕近一點。”
阿绫緩緩走向後白河，将手放在他的掌中。後白河的手掌并不寬大，看起來還有些單薄，但卻意外地很有力量，或者說，有些霸道。阿绫擡起頭看向他，雖然上了些許年紀，但也能看出他年輕時的風采，眼睛深邃，眼神變幻莫測難以捉摸，又帶着些許桀骜之氣；嘴角一側微微上翹，神情似笑非笑，暗藏幾分放浪形骸。
不是一個用常理可以推斷的人，無論以前現在還是将來，都是如此，這就是後白河。
握着阿绫的手，後白河将面前的女子上下打量幾番，眼中多了幾絲玩味，“朕的後宮，佳麗如雲，卻唯獨沒有你這樣的女子，實在是可惜。”
“妾身可以把這話，當作誇獎嗎？”阿绫抿嘴一笑。
“誇獎？”他譏诮地笑笑，“朕沒有誇獎別人的興趣。”他突然靠近阿绫，雙唇幾乎碰到女子晶瑩的耳垂，“朕只說實話。”
阿绫輕輕側過頭，看着後白河，嫣然一笑，“那妾身就更要謝謝陛下厚愛。”
“以前怎麽沒發現，你是如此可人？”後白河一把将她拉在懷裏，将座下衆人視若無物，他盯着阿绫的眼睛，不放過她眼中一絲一毫的變化，“朕今晚，要你侍寝。”
座下衆人一驚，平清盛眉心一跳，卻又很快恢複平靜，似乎上面發生的事情再普通不過。
“臣妾從來都不與能給自己帶來利益的男人有肌膚之親，不過如果這是陛下您的命令，臣妾遵命就是。”阿绫不慌不忙，輕輕挽上他的手臂，“不過，如果就這麽行魚水之歡，是不是有些無趣？”
“哦？”後白河興致更濃，撫摸着阿绫的臉龐，“那，你想要如何？”
阿绫微微一笑，起身，擊掌兩次，不多時，就有幾個漢子，擡着大中小三個箱子走了進來。幾人放下箱子，向衆人行禮後依次退下。
“這三個箱子，裝的是妾身為您準備的禮物。只不過每一個箱子都有機關，只有打開機關，才能取出箱子裏的東西。”阿绫拉着後白河的手，緩緩走近這幾個箱子，“區區三個箱子的機關，應該難不倒法皇陛下您吧。”
後白河揚眉，“你的意思是，朕只有打開這三個箱子，才能碰你？”
“阿绫本來沒有這麽想，但這既然是您的意思，”阿绫眨眨眼睛，“臣妾遵命就是。”
後白河一頓，似笑非笑地看着她，“好一個狡猾的小狐貍。”
“陛下謬贊。”阿绫狡黠一笑，“當然，您也可以用蠻力劈開箱子，但裏面的東西恐怕就毀了，那都是臣妾精心為您挑的，”她晃着後白河的手臂，帶着幾分小女孩的可愛，“您就不想看看？”
“呵呵，”後白河點點她的鼻子，“好吧，朕依你。”他挽着阿绫的手回到座位，“你準備的東西，比你前公爹準備的東西好多了，”後白河冷冷一笑，“每次都是老樣子，讓人煩悶。”
“入道大人是個男人，男人送東西臣妾是知道的，都是挑貴的好的去送，認為這樣才算是有誠意。”阿绫為後白河斟酒，“其實送禮物要送到人家心裏去才叫誠意，但男人們不管這一套，幸好還有女人為他們張羅。”她靠着後白河的肩膀，“您行行好，這個世道女人做什麽都不如你們男人，就剩下細心了，您卻要把這個也要讓男人學會，這不是逼我們只能一門心思生孩子嗎？”
“噗！”後白河險些失态，放聲大笑道：“你真是個妙人！”他摟着阿绫的纖纖細腰，“今晚，朕真的沒有豔福？”
“陛下等不及了？”阿绫嬌笑，“別急，臣妾又不會跑。”
“這可說不好。”後白河摩挲着女子的玉手，“你跟朕回京，等到朕解開機關之前，你哪裏都不許去，只能留在京城。”
阿绫彎彎唇角，“真巧，臣妾也有此意。”
