沈城西死死盯着慕容錦，眼中有濃的化不開的嫉恨之意。他想不明白這位新科出仕的少年官員，與自己有何仇怨，非得置他于死地。
死亡的恐懼，反而激起了他的好勝心，他忽地突兀一笑：“慕容大人覺得事出纰漏是因為沈某人沒有上過戰場，那麽下官想問一下慕容大人你是否上過戰場？“
慕容錦昂首挺胸，十分沉靜，她答：“不曾。“
沈城西又問：“那慕容大人可否殺過人？“
慕容錦答：“沒有。“
沈城西放聲狂笑：“你既未上過戰場，也未曾殺過人，那傷口之說就只是道聽途說而已！你堂堂一個大理寺官員，是要空口無憑判我的罪嗎？“
慕容錦眉頭微皺。
沈城西見堂上左右都沉默了，哈哈大笑起來：“除非你有證據能證明被捆殺和馬上被斬殺的傷口有何不同，否則……“
他瞪圓了眼睛瞧着慕容錦道：“否則，你休想信口雌黃憑信一面之詞定我的罪！“
申海清和左右交換了一下眼色，都覺得堂審到此時，已走入困局。
睿親王劉珩也十分緊張地看着秀氣十足的慕容錦，心想這馮栖梧果然刁鑽兇頑。
左右寺丞都有些咬牙切齒，事情到了這麽明顯的境地，他居然還敢狡辯。這等在堂前叫嚣，置大理寺的威嚴于何地。只盼着慕容錦能吩咐再給他上一次大刑。
慕容錦卻不動聲色，一只手翻着卷宗，一只手随意在桌上敲打着。墨黑的桌案襯得手指纖長，根根如玉，白得近乎剔透，有種直擊人心的詭異誘惑。
聽到敲打聲的右少卿秦克陽立即起身出殿。
陳卓輕咳一聲，打破堂上的靜默道：“慕容大人……沈城西所說，也有幾分道理，我雖征戰沙場近十年，卻也從未注意過馬上斬殺的傷口與其他情況有何不同。“
慕容錦擡頭，看了一眼笑容可掬的陳卓道：“陳大人，先別着急，我既然道出了其中有不同，自是有辦法驗證。各位也一起等等便知。“
不一會兒，右少卿秦克陽回來，拱手道：“大人，你向皇上申請提出的死囚已帶到天井中。“
大理寺是掌管天下刑名的大機構，修築規模甚大，分別由前殿、正殿、後殿、兩廊、天井組成。正
殿面闊五間、進深三間，是主審案件的地方。後殿外是大理寺重獄所在，關押各類囚犯，均是高牆厚壁，戒備森嚴。
中間有一個天井，長寬均達二十丈，黑石鋪地，周圍種了一圈大叔，正中是一片開闊之地。平常用來做衙役演武之地。
慕容錦聽了秦克陽禀報後，點點頭道：“那就請趙校尉準備吧。“
沈城西吃了一驚道：“趙校尉？趙赫？“
“的确是趙赫。我書信與南州軍營統帥詢問過，騎兵營的趙赫與你同時入軍訓練，軍士操課成績與你不相上下。其人本領與你一般無二，連刀法都同出一轍，自是最合适的人選。“
說完不去理會沈城西驟然如死灰的臉色，起身招呼衆人道：“各位大人煩請出殿，到天井中一看究竟。“
等一衆官員起身離殿之後，衙役也押着沈城西去了天井中。
天井中已有一名帶刀的身材與沈城西相仿的漢子，正立在兩名捆牢的死囚身後。細細看去，這人年齡都與沈城西相仿。
睿親王啊的一聲，不由得驚嘆慕容錦心細如發。這樣一來，沈城西再無空子可鑽了。
待衆人站定，趙赫校尉抽刀在面前的死囚頸中一割，鮮血立即噴濺而出，死囚倒地，抽搐幾下後身亡。
緊接着趙赫又騎上衙役牽來的一匹馬，衙役松開兩名死囚的捆縛。那兩名死囚驚恐之下，立即轉身四散逃開。
趙赫校尉策馬趕上，一從正面堵截，一從後面追擊，皆是正常斬殺的手法，揮刀斬下，死囚頸中血光爆現，即刻死去。
頃刻間四人血濺當場，在場的已有人禁不住掩面。
慕容錦卻連臉色都未曾變過，神态自若如司空見慣一般。眼神中有幾分倦怠，揮了揮衣袖對場上的人朗聲道：“多謝趙校尉，請暫且退下。請仵作。“
趙赫依言向衆人行禮退去。
仵作驗屍過後自會将結果呈上來，慕容錦率領衆人回殿落座，寺中仵作自去驗屍。
沈城西卻已跪不住了，場上的演示太清楚了，再笨的人也能看出兩種刀傷肯定有不同。衙役将他放開時，他整個人直往地上癱去。
右少卿秦克陽素來性子冷淡嚴苛，瞟了一眼道：“來啊，給沈大人提提神，這案子還沒審完，可別讓沈大人睡着了！“
左右衙役得了令，立即上前，手腳麻利地綁起沈城西的一束頭發，就着筆直的跪姿鈎在一鐵架上。
這是大理寺常用的審案手法，這樣一來，犯人就只能直挺挺跪着。
沈城西從小到大，無論是在家裏還是軍中，包括在大理寺獄中，皆養尊處優。哪曾受過這樣的罪，不一會就大聲呻吟起來，苦不堪言。
在座很多人都是第一次經歷今日這般折騰的過堂審案子，臉色皆變。
睿親王想起慕容錦說等這案子審完會接着審理他的案子，只覺得坐如針氈，汗出如漿。正想說笑幾句，卻被慕容錦冷電似的一眼掃來，想到他手段之莫測，行事之狠辣，登時不敢放肆。
約莫過了一刻鐘，驗屍的仵作進來回禀道：“馬上砍死的屍體傷口入七分，出三分，入高出低，差了兩分；死囚捆綁被人站立着砍死的屍體，傷口入五分，出五分，傷口平且整。“
慕容錦自仵作進來，目光就不曾離開過沈城西，待仵作彙報完，她冷冷道：“沈城西，你可認罪？你若還有疑問，我們可以再行驗證，或者讓你親自下場也可以。你方才在天井中見到的死囚，皆是我向皇上請旨用來驗證傷口不同用的。“
這話一出，劉珩直覺整個大殿更森冷了幾分。
沈城還沒開口說話，陳卓已嘆道：“想不到慕容大人雖年少，卻心細如發。本官剛剛細細回想了一下，這傷口的确應該不同，咱們大理寺果然人才濟濟。“
陳卓自一個小小的軍士，在官場打滾十幾年之久，雖承了護國将軍的提拔之情。但眼看着目前狀況無力回天，生怕燒紅的炭塊沾到身上，一句話先把自己摘了個幹淨。
沈城西自是無力辯駁，心裏想着，不如主動認罪，興許姐姐那邊還可以想想辦法。閉上眼，痛哭道：“罪臣沈城西甘願伏罪，當時真的是鬼迷心竅，才生出這般歹意。事到如今，我甘願一死以慰亡靈。“
一邊寺丞已将供詞筆錄整理妥當，讓沈城西簽了字畫了押。
慕容錦聲音平靜：“南州一案，沈城西身為校尉軍官，不思為國為民，卻為一己之私，殘害百姓，犯下滔天血案謀求軍功，陷寧國整個軍士于不義。一國之軍本是民之依仗，此案若不重判，必失民心。“
場上衆人皆默然聽判。
慕容錦聲如珠玉，擲地有聲：“大原盛世，歷經幾代君王努力，方得今日南北統一局面，來之不易。南州一案，風雨滿天下，失民心則有國亂之險。當今皇上雖仁厚，但國有國法，家有家規，律法容不得你。“
提起朱筆，淡淡道：“校尉沈城西，罪行确鑿，判車裂之刑。“
南州大案就此一審定乾坤，這是在場所有人都沒有料到的結局：一個少年官，初次主審案件，幹系重大，一審定案。之後百年，都當奉之為楷模。
