宴席終了是已近子時十分，新科舉子及朝中重臣都被恩準留宿宮中。
劉琰本已是出宮立府的王爺，即使要留宿宮中，也可去他母妃處。但今晚他特別請旨和錦繡等人一起住在天恩殿。
宸帝站在高處，凝視跟在錦繡身側的劉琰，似乎也感受到了老九對這新科榜眼的不同。
元喜靜靜地站在宸帝身後，溫柔的夜風吹過，帶着淡淡的桂花香味。他打小就伺候宸帝，幾十年如一日的親近，他已猜出宸帝心中所想。
随着衆人遠去，宸帝揮退左右，只讓元喜一人随侍左右，說是想散步回寝宮。來遞嫔妃綠頭牌的太監，得了元喜的眼神，悄悄地退下了。
“咱大原江山幅員遼闊，子民千千萬，有容貌瞧着相像的人，也不是什麽稀罕事是吧，皇上？”見宸帝沉思，元喜樂呵呵道。
宸帝微微一駐足，嘆道：“阿喜你也看出來了？時間過去那麽久了，但她的模樣，朕還能記住十分……”
“這孩子，眉眼間與她不說有十分相似，但舉手投足間，那種氣息，相似度十之八九。”宸帝擡眼，望着滿天星空，眼中泛起星星點點的淚光。
他說：“阿喜呵，這麽多年，朕總覺得這孩子的出現，是來慰朕相思之苦的。”
這麽多年，元喜見慣了宸帝自打登基後日日沉穩睿智的容顏。那件事他也深埋心中多年，沒想到再提及，依舊是排山倒海的念。
他低聲應道：“這事也不難查，要不奴才挑幾個得力的人暗處查訪一下？”
宸帝想了想道：“不用查了，這孩子鬼精，瞞着別人，卻不想瞞我。他今日向我讨宅子，就是在向我表明身份，還想我放心。”
“說到宅子，他既然開口了，你得給他尋個好地方。不能太張揚，但也不能委屈他。”
天恩殿是先皇恩準修建的給夙夜在宮中臣子住的地方，用的時候不多，房內的布置，如今看起來也很簇新。
房間是提前就分派好的，錦繡跟着小太監去了東邊廂房，劉琰在正院。
錦繡原本煩他一直跟在身側，總覺得太招人眼。她不太喜歡別人看她都貼上九王爺的标簽。
因喝了酒，有些微醺，靠在窗前，吹着夜風，滿腦子都想着七惜。他說他會等她回去。不知道此刻在做什麽？
房門吱呀一聲響，她一瞬間錯覺，以為進來的人會是正思念的他。
一擡眼，看見劉琰執了一壺茶走近來，頗有些失望。也沒有起身的意思，只是欠了欠身子道：“九王爺好。”
劉琰似乎早已料到，将茶壺放到桌上道：“你高中新科，本王還沒來得及恭賀你。知道你不勝酒力，特帶了一壺好茶來給你解解酒。”
錦繡淡淡道：“王爺不是一直好奇錦繡的身世麽？今日就當給你個提醒，我們那裏不喝茶……”
恹恹的神色，滿是拒絕之意。
劉琰一怔，轉而大笑起來：“阿錦，我喜歡你這模樣。你既不喜歡飲茶，我這裏還備下了一盤熏香，亦有同等功效。”
這一次她沒有拒絕，起身去取了香爐，放好香回來，劉琰已甄好茶等她。他說：“我覺得今日我們可以好好聊聊，看起來你心情還算不錯。”
“我打小四處流離，自然是覺得有錢便什麽都好。至于王爺你嘛，沒權的心情，想必不會太好。這樣一來，我們倆是聊不到一起去的。”
這話聽起來是忤逆的，但她眉眼間的清冷，對他來說實在太過熟悉。他曾在很多個閑暇時，想起這張臉。
那一年初見，她以為她只是用自己在他手裏交換了一條活路，其實，她換走了他的心。
算起來，劉琰是宸帝十幾個兒子中，論沉穩睿智最得其父真傳，連癡情都一樣。
心底雖波濤翻湧，面上還是笑的意味深長。
他說：“阿錦，你不喜茶，但是徐少俠喜歡。他打小富貴，最喜喝滄州雪豪，雨前新芽，歷時七天七夜，經七七四十九道工序炒制而成。湯色勻亮似琥珀，入口回味無窮。這些年跟着你，怕是連茶渣都沒有吧。”
錦繡心中一陣鈍痛，想着他跟着自己連果腹都需努力。
冷着臉笑道：“喝白水總比空肚子強。頭頂有房，桌上有食，心裏有念想，這就是尋常人的福氣。九王爺您出身尊貴，怕是體會不到。”
“原是我多嘴。”劉琰笑道：“我今日來，是想和阿錦敘一敘舊情，就不論尊卑可好？”
錦繡淡淡一笑道：“不知王爺所說的舊情，是從哪日算起？”
他眼眸中的光一沉道：“自然從錦繡姑娘自告奮勇替喜鸾宮那位主子治病開始……”
不等錦繡接話，他透過窗棂望向夜空道：“說起來，那時我母妃還是宮中四妃之一。燕北在先祖統一南北之前，原是一國，秦氏本是皇族。母妃打小心高氣傲，但對父皇卻是一往情深。以至于西州進貢的美人，因得了父皇青眼相待，她也能照顧得細致入微……”
“只可惜，這位美人自打入宮就茶飯不喜，不久竟沉疴在身。母妃也甚是憂慮，張榜天下求名醫，皆不能讨得美人一笑。直到你的出現……”
“風雪夜裏，你帶着老仆，一老一少入了我紮營的軍帳，說你能治美人之疾。那時候，我剛從戰場下來不久，用常人的話來說，也是煞氣纏身。你小小一弱女子，竟然不怕。最可笑的是我居然對着一個來路不明的小小女童，生了保護之意……”
“你滿身風霜氣，我自是知道你是來尋我庇護的。面上雖冷冷問你能為我做什麽，心裏卻是在盤算怎麽能把你一直留在我身邊……”
“我本不喜母妃一味讨好父皇，更不關心那位美人的心疾能不能治好。父皇一直不喜我比長兄聰慧且野心外露，在他眼中，我和母妃始終是異族人。”
“燕北一族骁勇善戰，歷來是出了名的。雖合入大原卻一直飽受猜忌。所以我知道，即使我在征戰西州慕容氏一役中功勳顯赫，也不及你能對症治他心尖上的那個人的病來的好……”
劉琰一直平平淡淡地訴說着，而錦繡用手托了腮，也靜靜地聽着。
後來，他帶她回了瑜原，果不其然，論功行賞時他沒讨到好，宸帝還下旨讓他三個月後即回武當。
那時他已出宮立府了，錦繡每日在小廚房做藥膳和一些吃食，送到宮中。那美人竟然吃了，并且有所好轉。原本事情應當向好的方向發展，卻不料不久她自缢在喜鸾宮中。
事情來得突然，亦沒有緣由。只是在她去之前，麗妃陪她在宮中小坐了一會兒。順帶告訴了她，皇上特命三皇子從西州帶了幾個她家鄉人回宮，與她作伴。
麗妃以為，西州破了，她還是大原皇帝的女人，自是應當以正陽宮為家。只可惜，她只想随故國而去。
就這樣，麗妃失了寵，久而久之，連母族也受了牽連，這才有了後來秦氏抄家滅族一事。這朝堂，總有人對他母子倆不放心。
聽到這裏，錦繡眼中有濃厚的憐憫。劉琰放下茶杯，輕輕握住她的手。軟軟的，有些涼意。
他輕輕笑着：“你是不是已經猜到，接下來會有什麽事發生在我身上？”
錦繡一驚道：“燕北秦氏滅族一事，是三皇子一派下的手？”
“是，父皇不過是順水推舟，母妃早已心死，她只愛這個男人。”劉琰心中一泠然。“這場争位的仗，從來只在我與三哥之間，因為他們都忌憚我比他聰明。”
錦繡轉了轉眼眸，沒有說話。
劉琰輕聲道：“其實我在武當，也沒白待，雲隐笛還是有常人體會不到的妙處的。我吹首曲子給你聽吧。”
此刻的錦繡，眼神專注，顯得十分乖巧。靜靜地等他洗了手，取下腰間的玉笛。
笛聲清脆，婉轉谷回，層層疊疊的憂傷充滿了院落。
被音樂所惑，錦繡只覺得心中湧起一陣悲涼之意。
這種情緒随着笛音變化而變化，時而輕柔如水，時而排山倒海。她覺得十分壓抑，壓得心髒近乎停滞，眼前一片昏暗，難受得幾乎要哭出來。
正彷徨無助間，忽然聽見劉琰格外輕柔溫和的聲音，有種直抵內心的舒适。他說：“阿錦，你是不是很難受？”
錦繡顯得有些煩躁不安，額上已有晶瑩的汗珠滲出。她微閉着雙眼道：“難受……”
“那好，你認真聽我的話，然後再好好回答？”劉琰的聲音，誘惑力十足。
“好。”
劉琰微笑着回頭看了一眼香爐中冒出來的袅袅婷婷的煙，意味深長。
他望着她，目光深邃，從一個無關緊要的問題開始：?“你剛才是不是聽了我的故事？”
“是。”
“我叫什麽名字？是什麽身份？”
“劉琰，大原天子第九子。”
劉琰突然發現，一段情感壓抑久了，再釋放出來的感覺竟然這樣奇妙。
從前他不肯承認自己喜歡眼前這個妙人，直到那日在城外樹林見她與另外的人并肩而立。他才知道，她一直是他無法容忍他人染指的珍寶。
就像此刻，他發現自己十分喜歡她喚他的名字。江南軟糯的口音，帶着楊柳拂面的柔和，卻又很清爽舒适。
“那你告訴我，你聽完這些是什麽感覺？”?他問。
錦繡靜了靜，低下頭想了想，良久方道：“劉琰這個人，和我一樣的可憐，我們真的很像。在自己的家，卻被當作玷污了家族血統的異族人。其實你的母親很愛你，她只想你平安，所以一生無求。就像我母親，為了我能在兄長手上讨得一條活路，也是百般讨好退讓……“
聲音哽咽，清淚橫流。那淚珠像是滴到了劉琰的心裏，只覺灼得他心都痛了。
他想停下這場蠱惑人心的詢問，但是心底有個結困擾他太久，他想知道答案。
定了定神，又吹奏了一段音律，見錦繡眼中神光散亂。又問道：“你叫什麽名字？”
“慕容錦繡。”答得很快，沒有遲疑。
“是真名嗎？”?這個名字查不到任何關于她的事跡。
“是。這是母親給我取的。”
傳入錦繡耳中的聲音越發溫柔起來，讓她覺得很舒适，渾身如在暖洋洋的水裏。
“很好，你母親叫什麽名字？告訴我。”
“……。”沉默。
“你是不是還有別的名字或身份？”
”沒……有……“錦繡光潔的額頭上密密的起了一層汗，咬着唇，神情痛苦，眉眼間有抵抗之意。
劉琰心中暗自驚訝，自從學習了雲隐笛，他結合另一本秘籍，苦心鑽研出這種可蠱惑人心的本領。
打學會那天開始，因他內力渾厚，從未失手。他知道錦繡不會武功，笛音中的內力，也未用到十足。只是加了安息香，又跟她訴了衷腸，令她對自己的身世起了憐憫之意。
最後才用曲子，也算是步步為營，絲絲入扣。從先前她的表現來看，她已心有所觸動。卻沒料到，她意志力如此堅強，竟探不到她真實身份。
可他還是不想放棄，又加深了曲子中的內力灌注，眼見她難受地揪住了自己的衣襟。
“你喜歡徐七惜嗎？”他的聲音，因答案未知而顯得有些顫抖。
“……喜歡。”
他心一陣鈍痛，意念一分神，被她神智反攻，唇角溢出一絲血。“如果當初我堅持把你留在我身邊，你會不會喜歡我？”
“……。”她皺着眉，思索半天。
劉琰心中湧起一股的怒氣：“徐七惜原名叫什麽？”
她想護着他，掙紮着不肯開口。
劉琰驚怒之下，長笛在手灌注了全部的內力。
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