承安三年的冬天，被稱為櫻町中納言的翩翩世家公子藤原成範，将庶出女兒小督送進皇宮。年方十七歲的小督正值妙齡，容顏瑰麗無雙，豔壓群芳，加上性格溫柔如水，又彈得一手好筝，很快就吸引了年輕的高倉帝的全部注意力，兩人一個吹笛一個彈琴，形影不離。但德子對她卻很寬容，除了小督本人對她格外恭敬，從不恃寵而驕之外，一個出身低微的庶出女孩，平家并不放在心上。
但平清盛對此還是頗有些微詞，覺得女兒受到了冷落，也或多或少對引薦小督的阿绫表示過不滿，覺得她多管閑事。
聽到他這麽說，阿绫擡擡眼皮，“今上現在還小，将來年紀漸長，美人如雲，宮闱之争這種糟心的事情數不勝數，不是您想不要就不要的。與其到時候出了一個不知底細的對手，還不如現在就在今上身邊放一個咱們的人，而且還落得一個大度寬容的賢名。況且成範兄長一直都是您這一邊的人，您對他有知遇之恩；小督夫人也是庶出，生母不過是個連名字都被遺忘的人，能掀的起什麽風浪？更不要說她在之前已經是冷泉隆房大人的情人了，将來就算有了孩子，就這個出身，能繼承大統嗎？退一萬步講，就算到時候真的只剩下他了，母儀天下的還是德子，而不是小督，您這是擔心什麽呢？”
清盛被噎個半死，悶悶地坐在那裏思量，覺得還真是這麽一回事，也就随她去了。
阿绫卻還是有些擔心，她不擔心德子更不會擔心小督，她擔心的是自己的寶貝女兒，晴子。
小督得寵的那段時間，阿绫曾進宮看過女兒一次。雖然她極力掩飾，但阿绫還是從晴子的臉上看到一絲落寞一絲心傷，她心裏一恸，竟有些不太敢看女兒的眼睛。良久，她掙紮着說：
“小督夫人，是娘跟女院大人說的，你，會不會怨恨娘？”
晴子苦澀地笑笑，“說實話，我真的曾在心底抱怨過娘親，可是，就算不是您，也會有其他人向今上進獻美人；就算不是小督夫人，也會有其他美人占了他的心。男人，都是喜歡美人的。”她低着頭，聲音又輕又弱，聞者揪心，“我容貌一般，性格不好，又什麽都不會，怎麽會有人喜歡我呢？”
“誰說的!小空，你是天下最好的姑娘！”阿绫心疼地抱住女兒。
“娘，你這是愛屋及烏。”晴子搖搖頭。
“你什麽時候見過娘為了安慰你們而說過假話？”她拉着女兒的手，“小空，你的容貌也許只能算中上，但你聰慧機敏，性格果敢堅毅，敢作敢當，光明磊落，就這一點，是連很多男人都自愧不如的。而且你跟着娘走南闖北，這種見識，是那些只知道呆在家中弄香彈琴的女孩子可以比的嗎？”見女兒一臉茫然，她說：“你不要拿自己的不足跟別人的優勢去比，你怎麽不看看自己身上有什麽呢？你确實不會什麽樂器，但你擅丹青書畫；你容貌不如人家，但是當別人欺負到你頭上，其他的姑娘只能忍氣吞聲，等着別人去救她；而你卻選擇自救，敢跟對方據理力争，雖然有時候方法欠妥，咳咳。”她不自然地咳了兩聲，“這個，是閱歷的問題，長大了就好了。”
聽到母親這麽說，晴子臉上露出一絲笑意，“我哪有您說得這麽好？娘您騙我。”
“有沒有我說得這麽好，你等什麽時候見到你那幾個叔父，問問他們，他們會比我說的還好。”阿绫摸摸女兒的頭，“我的女兒是怎麽了？就為了這麽一點小事，以往的氣度，自信，大方灑脫全都不見了，變得縮手縮腳，如此小家子氣？讓你哥哥知道，得把他笑死。要是知道你這麽沒出息，我幹脆再把你塞回肚子裏，重新生你一遍算了！”
“您塞得進去嗎？”晴子翻了一個白眼。
“又淘氣！”見女兒面上恢複了以往的神彩，阿绫松了口氣，刮刮女兒的小鼻子，“不要沮喪了，這算得了什麽事呢？今上不是你命中注定的那個人，但總有一個人會是。你就那麽急着想嫁出去？不想留在娘身邊了？娘真傷心。”
“娘，你又來，我沒事了。”少女拽拽母親的袖子，俏臉一紅。
“不要再讓娘操心了，你的夫婿人選，娘幫你看着呢，你不是還想自己選夫婿嗎？不選了？”阿绫好笑地看着她。
“當然要選！”少女立刻來了精神，紅光滿面地舉起拳頭，“我決定了:我将來的那個人，一定要抗砸又抗摔，抗打又抗踹，即使虐待他千萬遍，他也對我一心一意！”
阿绫看着女兒，重重點點頭：“非常好的想法——雖然不太可能。”
虐待千萬遍，也對自己一心一意？這小子肯定上輩子欠你很多錢吧!傻丫頭就知道做夢!不過，傻丫頭恢複精神了，這就是大好事，做夢就做夢吧，哪個人不做夢呢？她一遍擦拭着小黑罐一邊在心裏念叨：惡左府啊惡左府，我的女兒長大了，知道喜歡別人了。你覺得那個叫季能的小子靠譜嗎？好歹是你公家的子孫，你幫我相看相看，然後在夢裏給我個答案，可好？
做母親的在這邊對着忘年交訴說心事，做女兒的在宮裏與一個男人大眼瞪小眼。
那個男人，叫做藤原季能。
事情要從阿绫開始關注藤原季能開始說起，自從阿绫有意将自己女兒許配給他，平家衆人就對他格外留心。再加上阿绫曾囑托宗盛好好調查他，一直對宗盛照顧有加的建春門院自然也聽到了風聲，後白河和上西門院也開始對他感興趣起來。大家都想知道，能被绫夫人看中的準女婿，究竟是什麽樣的人物？
百聞不如一見，還是親眼看看比較好，藤原季能這個公家子弟因此就經常被以任何理由召進宮中。大家左看右看，就沒看出來這個長相一般，才學一般，家世雖然不錯但在宮中也是一抓一大把的男人有什麽出彩的地方；額，好吧，性格還是不錯的，無論遇到什麽事情都是雲淡風輕的樣子，看着也是好脾氣的溫和男子，莫非就因為這個才被那個女人看中了？嗯，很有可能，要知道绫夫人的女兒晴子可不是個省油的燈，那可是敢把今上乳母推下水，并有膽子拒絕侍寝的厲害角色啊！
對于宮中幾位至尊人物的特別“關照”，藤原季能本人雖不像他父親那麽興奮，但心中也是有點詫異的——但也僅僅就是一點而已。對于那幾位的心思，他不是沒有猜測過，但猜不到，也就随他去了，至少目前來看，沒有什麽惡意。他在心中留幾分戒備，表面上繼續與他們應酬。雖然與他們扯東扯西，配合他們的話題委實無聊，但至少還是有一點有趣的地方，就是面前這個小姑娘。他上上下下将這個小姑娘打量數回，嗯，精神比前幾次好多了。
當他第一次在宮中見到這個敢當面指責他吃白食的小丫頭的時候，心中格外驚訝，其中還摻雜着一點擔憂:這麽張揚的姑娘，能受得了宮中的繁文冗節嗎？不知道出于什麽原因，他開始注意這姑娘的一切，當聽說她的豐功偉績的時候，不禁拍案叫絕，狂笑不止。
你有自己的房間幹什麽要占我的屋子？好!丫頭！你可以的！以這個理由拒絕今上的親近，你是開天辟地第一人啊！
不過前一段時間，小姑娘的精神似乎不太好，怎麽看都是在強顏歡笑。他推算了一下日子，大概猜測出了幾分。啧啧，他在心底嘆口氣，丫頭，今上可不是良配，早斷早了為好啊。雖然自己也很想安慰她，但又不知道該說些什麽，只能經常借機在她門下塞上自己所做的和歌，希望能對她有所慰籍，還有一絲希冀，如果能得到回信也不錯，他想。
可惜，一封回信也沒有。他自嘲地笑笑，自己想得太多了，人家正值青春年少，怎麽會有空理會自己這種人呢？何況她對貴族一向沒什麽好感。
後來才知道，雖然晴子小姐聰慧機敏，見多識廣，識文斷字，但是，她不會做和歌，更看不懂和歌，對于其中他想表達的意思，這位大小姐從來沒領會過，還以為他無聊在那裏悲春賞秋。得知這個真相後，他差點沒吐血三升。
不過，也好。他擦擦嘴角不存在的血跡，其實吧，他也不喜歡那些唧唧歪歪的東西，這不是沒辦法從小被逼着學的嗎？按他的意思，如果一男人歡喜一個女人，就要直截了當，拉着那姑娘的手說：你是我喜歡的人，跟我走吧，我會讓你知道什麽是幸福！像光源氏那樣你侬我侬，實在不是他的風格。這一點，也讓他父親為代表的其他貴族诟病不已。
就在他冥思苦想該如何安慰姑娘受傷的心的時候，人家奇跡般地滿血複活了，心底雖然失落，但還是咂咂嘴：算了，好了就好。
“看什麽看！”
一聲嬌喝把他從回憶當中拽了出來，他挂上最得體的笑容，“哪裏哪裏，晴子小姐一向可好？真巧，又碰到了。”
“每天都能碰到你。真的很巧。”晴子翻個白眼，把手一伸，“這個串子，你趕緊拿回去。我不要你那個錢還不行嗎？”
“那怎麽能行？我這人最讨厭欠別人東西。”他認真地說，帶着一臉“我是好人”的正氣。
“那你就，還錢啊！”晴子從牙縫裏擠出這句話，“每次見到你，你都說沒帶錢。這個明顯是男人用的東西，被有心之人發現了，算怎麽回事？”
“被發現又如何？你就說這是你重要之人給你的不就成了？”季能無所謂地說，就是不想把串子拿回去。
“你算我哪門子重要之人！”晴子俏臉一紅，呸了一下。
季能看着她，嘴角挂了一絲壞笑，“晴子小姐，重要之人不一定非要是情郎，父兄不可以嗎？你想到哪裏去了？”
“你！”晴子羞得滿面通紅，指着他，半天說不出一句話，最後只能狠狠瞪他一眼，“你這個人真讨厭！別再讓我見到你！”說完，纖腰一扭，轉身就走。
看着那抹俏麗的身影，季能嘴邊笑意更濃。湖邊的風吹拂着他的衣袖，也吹拂着樹上漸漸吐露出的新芽。
花要開了，春天，要來了。
