承安元年夏季的瘟疫漸漸被控制住了，不知道是宋商羊湯的原因還是後白河也品嘗了羊肉，關于“瘟疫是由羊群所致”的謠言不攻自破，讓一群等着看平清盛笑話的公家貴族恨得咬牙，他們無法撼動平家半分，便想把矛頭指向宋商首領绫滟初，卻發現身為法皇座上賓的她也是惹不起的人，只能在暗地裏罵幾句了事。
宋商這段時間可謂是名利雙收，雖然短時間內花了不少錢，但很快各地的訂單如雪片一般飛來，不僅京城，博多，福原甚至陸奧的宋商們也是一片忙碌，宋國的商船接連不斷停駐在各個港口，讓遠在奧州的藤原秀衡咋舌，一封接着一封信詢問情況。見到如此盛況，平清盛不禁暗暗慶幸，幸好有大輪田港，否則那些宋船就到不了福原，平家也不會得到這麽多好處。由于事情很多，阿绫這段時間也是應接不暇，形容略顯憔悴，讓重盛很是心疼。雖然累了點，但想到背後滾滾而來的孔方兄，包括阿绫的商人們都是喜笑顏開。
保盛一直跟着阿绫和茂松學習，這段時間也是出了不少力，為了感謝他，阿绫給他封了一個大紅包。手裏拿着沉甸甸的紅包，這個初出茅廬的年輕人更是堅定了要把經商這條路走下去的決心。對此，他的父親平賴盛是睜一只眼閉一只眼，偶爾會在與阿绫耳鬓厮磨之餘抱怨她不讓長子走正道，得到的是來自佳人的白眼兩枚。
遠在伊豆的源賴朝也有信來，讓阿绫頗感意外。送信的是賴朝嫡親舅舅範雅的手下，雖然他現在已經不是熱田神宮的神官，失去了權勢的他卻依然照顧幾個嫡親外甥，人品很好，至少比他哥範忠強。賴朝在信中說，自己在伊豆也聽說了京城瘟疫的事情，很是擔心他們母子幾人的安危，尤其是最小的孩子小楓，不知道是否安好？他說自己托這邊父親的舊部找了一些當地土方子，據說能讓人尤其是小孩子身體健壯，少生病。阿绫看看那些方子，不乏稀奇古怪的東西，不禁笑了，但也很感激。除此之外，他還絮絮叨叨說了很多，最後還特意強調:自己跟政子小姐沒有關系，讓她不要再因為茂松的事情記恨自己。阿绫嘴歪了一下，看着面前一臉賠笑等着送回信的人，便讓弟弟安排他住下，自己收拾要給那小子的東西。
小楓已經快八個月了，正在學習爬行的她還沒有辦法跟上哥哥姐姐的步子，但好在還有大将丸。宗盛家的這個胖小子已經一歲多了，雖然能走，但還是步履蹒跚，與手腳并行的小楓很是能玩到一起去。
平清盛這段時間心情也不錯，瘟疫沒有了，對于平家不利的謠言也沒有了。雖然還沒有定論，但建春門院暗示，法皇正在考慮讓自己女兒德子入內，一旦成為中宮，那對于平家來說可是又一大助力。想到這裏，即使要在嚴島神社招待那個一直對自己陰陽怪氣的後白河，他也覺得實在不算什麽事了。
但事情的發展卻出乎所有人的意料，對于阿绫而言，不啻于晴天霹靂。
承安元年十月，平清盛在嚴島神社招待後白河與建春門院一行。後白河同意德子入內，但同時也提出一個條件:
平清盛的孫女，已故平家次子基盛的女兒小空，也要一起入內。
聽完宗盛的轉述，阿绫面色蒼白，全身顫抖。
宗盛看她這個樣子，心中也是十分不忍，但是無可奈何，“阿绫姐姐，”即使已經是孩子的父親，他還是習慣叫她阿绫姐姐，“父親讓我來告訴你，提前為小空舉行裳着禮吧。”
“什麽意思？”阿绫沙啞着嗓子，盯着他。
宗盛不太敢看她，“您也不能讓小空穿着孩子的衣服進宮吧。”
“小空會在十四歲舉行裳着禮，這是我早就定好的。”阿绫覺得自己牙齒都在抖，“她不會入宮的，她還那麽小，自己都照顧不好，怎麽入宮？我不會讓她入宮的！我絕不會讓她入宮的！”她越說聲音越大，到最後接近聲嘶力竭。宗盛吓了一跳，還沒反應過來，只見阿绫沖了出去，宗盛沒攔住，便大聲喊道：“攔住她！”
他這一喊，早就守在門口知盛和重衡立刻沖了出來，加上屋子裏追出的宗盛，三兄弟陪笑着圍住阿绫，苦苦勸說。
“嫂子，法皇已經下旨了，事到如今您就算反對也沒用了。”
“父親大人也很為難，所以才讓我來跟您說嘛，您就認了吧。”
“其實進宮也挺好，小空聰明伶俐又可愛，做今上的妃子總比嫁給一個默默無名的人強吧。”
“進宮的話有德子照顧她，肯定不會有人欺負她的，您就放心吧。”
“閉嘴！”阿绫大怒，“我女兒的人生不需要別人安排，我要去跟入道大人說清楚，他送哪個孩子進那個地方我不管，但是我女兒不行，小空絕對不行！你們幾個給我讓開！”說着硬生生推開面前幾個年輕人就要往前沖。宗盛見實在攔不住，一咬牙，手臂一伸，一把将她扛在肩上，兩個弟弟傻眼了，目瞪口呆看着這一切，隔了一會兒才知道自己應該裝作沒看見。
“宗盛，你放我下來！”氣急了的阿绫拼命掙紮着，捶打着小叔子的背，“該死！清三郎你放開我！”
“不放！”宗盛咬緊牙關，扛着她往她房間裏送，“我絕對不會讓你去找父親的！”
“成何體統？放你嫂子下來！”
宗盛打了一個激靈，忙不疊地把阿绫放了下來，敬畏地看着眼前的男人，“兄長大人，嫂子她……”
重盛身披白色外袍，看看手足無措的兄弟，再看看已經接近失去理智的阿绫，心底嘆了口氣，他對宗盛幾人說：“這件事我來處理，你們幾個，不要随便亂說什麽。”
“是。”宗盛幾人連忙說。
“绫子夫人，你跟我來。”在外人面前，他只稱呼她為绫子夫人。
阿绫咬咬嘴唇，跟了上去，進了重盛的書房，見周圍沒有其他人，她撲在他懷裏，“求求你，不要讓小空入宮。”她眼中含淚，“小空還小啊。”
“阿绫，你先坐下，聽我說。”重盛嘆口氣，将她抱在懷裏，“這件事，我也不希望它發生，但法皇已經下旨，別說是我，就是父親大人也沒有辦法阻止。”見她開口要說什麽，他點點頭，“我知道你要說什麽，但是我問你，憑你對法皇的了解，你覺得他會因為你幾句話收回成命嗎？可能見你如此反對，反而更想讓小空入宮吧。”
阿绫臉色慘白，是的，那個不按常理出牌的家夥，很有可能這麽做。
“接受現實吧，阿绫。”他憐惜地擦拭她面上的淚痕，“與其做無謂的掙紮，還不如趁這個時間多教教小空在宮裏該如何生存，這個才是最重要的。”
“可是，小空還小啊。”她淚水漣漣，想到女兒可能要面對的事情，更是悲從中來。
“盛子嫁人的時候，才剛十歲，她小不小？”重盛摟着她，柔聲安慰：“你太小看你自己的女兒了，小空很像你，不會任人宰割的。不要哭了，等小空回來，你好好跟她說，你這個樣子，會吓到她的。”
“我不會吓到的，母親确實小瞧我了。”話音剛落，門被推開，小空站在門外，神色鎮定，後面跟着面色凝重的小海。
“小空……”阿绫想說些什麽，卻未語淚先流。
“母親，”小空緩緩走過去，拉着母親的手，勉強笑笑，“不要再為難伯父了，小空，小空願意入宮。”
“小空，可是……”阿绫握住女兒的手，泣不成聲。小海擡頭看着屋頂，努力讓淚水往回流，但卻沒有什麽效果。
“小空，雖然這件事我們都不希望發生，但事已至此，只能接受。”重盛正色說：“法皇與你祖父定下的日子，是在今年十二月，你還有兩個月時間可以準備。這段時間，你就好好的跟着你伯母和你母親學東西，在宮裏，沒有人可以幫你，只能靠你自己。”
“是，伯父。”小空鄭重地說。
“你是個聰明的孩子，有些事情不需我多說什麽。”重盛嘆口氣，“只剩兩個月時間，多陪陪你母親吧。”
小空看着母親，眼圈一紅，撲進阿绫的懷裏。
平清盛咳了兩聲，不太敢看面前少女的眼睛，眼神一直在飄，“那個，小空，十二月你就跟着你德子姑姑一同入宮，你是她身邊的女房，由她照顧你，你也不用做什麽，跟着長長見識就好。”
“是，祖父。”小空低聲說。
“裳着禮，就跟你哥哥一起辦吧。”他看向時子，“你多照看一點。”
時子嘆口氣，點點頭。
“祖父，小空只是德子姑姑身邊的女房，不是今上的妃子，那是不是意味着，小空在一定年歲之後，可以回家？”小空擡起頭，盯着平清盛問道。
“這個，對。”平清盛心裏有些發虛，說實話，進去之後，你就別想再出來，除非宮裏那幾位開恩。
“既然如此，祖父可還記得，您答應過我，小空可以自己選擇夫婿？”
“我，我說過嗎？”清盛撓撓腦袋，環顧四周，拼命做眼色，“我怎麽不記得？”
時子心情不太好，也懶的配合他，她沒好氣說：“大人，您确實說過這話。”
“咳咳，是嗎？”清盛暗地裏瞪了妻子一眼，“那，那就算有吧。”
“希望祖父記得您的許諾。”小空行禮道：“小空告退。”
待少女徹底退出房間，平清盛嘆了口氣。
“法皇怎麽會讓小空入宮呢？”時子看着丈夫，擔憂且疑惑，“是不是大人您說了什麽……”
“我會說什麽！”清盛頹然看向她，“我都還納悶呢，怎麽莫名其妙讓小空入宮？”
“也不算莫名其妙，绫子夫人不也經常帶孩子入宮觐見？說不定早就看上了。如今這結果，也算皆大歡喜。”平時忠不冷不熱地說。
“你少說兩句！”時子瞪了弟弟一眼。
時忠瞄了一眼，嘟囔着：“本來就是。”
“你別在那裏瞎猜了。”清盛從懷裏取出一封信，扔在小舅子面前，“你自己看吧，前一陣子阿绫給我寫信，還托我多打聽一下藤原季能這個人的情況，還說如果可能，希望這個人能做自己的女婿。”他一攤手，無奈長嘆，“現在這個情況，你讓我怎麽辦？”
“真的？”時忠不相信地看信，咂咂嘴，“藤原季能？這個人不怎麽出彩，怎麽看上他了？不過家世還是不錯的。可惜啊，”他把信交給姐姐，“現在看上誰也沒用了。”他想起了前一日在宮中與妹妹相見的情景，聽說法皇也讓小空入宮，他不禁又急又氣，怎麽好事情全讓那邊的人遇上了？
“好事情？”建春門院滋子看着異母哥哥，“哈”了一聲，“你以為誰都把這裏皇宮大院當作天堂？憑我對绫夫人的了解，她恨不得把女兒送的遠遠的，都絕不想讓她入宮。”
“這是誰的主意？”他沒好氣地問。
“法皇的主意，”滋子瞥了他一眼，“準确點說，是憲仁的意思。”
“陛下？陛下喜歡那丫頭？”時忠臉色一白，“那德子怎麽辦？她可是你的親外甥女，比那個外姓人親了多少倍!”
“哪裏來的外姓人在其他人眼裏，不都是平家的女兒？法皇更是這麽認為。”她冷冷看了一眼哥哥，“你放心，中宮是德子的，誰也搶不走。法皇可以允許德子入宮，也是經過百般思量，所以他決不會允許平家再送一個女孩子入宮。更何況那個女孩子像極了她的母親，不是個任人拿捏的人，法皇更不會允許。”她低聲說：“皇後寵妃都來自一個家族，你認為他會容忍這一切發生嗎？”
時忠想想，點點頭，“确實是這個道理。但既然如此，為何又要那丫頭入宮？如果她真的侍寝甚至還懷了孩子，那就麻煩了。莫不是到時候要……”他做了一個手勢。
“嘶——”滋子倒吸一口冷氣，“你的心可真夠狠！不過讓你失望了，法皇不會這麽做的。小空很可愛，法皇蠻喜歡她，而且她的母親可不是好惹的，逼急了什麽事情都能做，我們不想找這個麻煩。”她品了一口茶，“讓她入宮，是為了安憲仁的心，等新鮮勁一過，就找個由頭讓她出去便是。”
時忠吐出一口濁氣，“拿你要多看着點，別讓生米做了熟飯。”
“這個，我只能盡力。”滋子笑笑，“但是要人無聲無息消失的方法，我還是有一些的。”
“姐夫您是怎麽想的？”時忠心中有了盤算，問道。
“多一個女孩入宮，對我們來說就多一份助力，只是憑那位的性格，啧啧！”清盛冷笑，“找個機會，讓小空出來吧。”
時忠松了一口氣。
承安元年十一月，平家為基盛的兩個孩子舉行成人禮。十五日，重盛為小海加冠，這個未滿十二歲的少年從此有了新名字，平海盛。而他的妹妹小空也在第二天，由阿绫和經子二人為她加裳，舉行了裳着禮的小姑娘與她哥哥一樣有了新的名字，晴子。
承安元年十二月十四日，成為後白河和建春門院養女的德子要在宮中舉行裳着禮，當天入內。小空，哦，現在應該叫晴子，也要在同一天一起進宮。臨行前，阿绫拉着女兒的手，有滿腹的話想說，卻是一開口就要落淚，只能緊緊握住那雙小手，強作笑顏。
“母親……”晴子看着阿绫，眼淚忍不住要掉，但想到周圍還有其他人，只能把苦澀往回咽。
“嫂子，”站在一旁的德子柔聲說：“您放心，我會好好照顧晴子的。”
阿绫勉強扯扯嘴角，點點頭，依依不舍地松開女兒的手，不敢再看女兒，低聲說了一句：“走吧。”
晴子對她行了一個大禮，起身看向哥哥，“母親就拜托您了，兄長。”
海盛眼圈一紅，“放心。”
她看向乳母懷中的妹妹，小姑娘還不知道姐姐要離開她，睡得正香。晴子低頭親親她的小臉，起身向其他人依次道別，轉到重盛那邊，頓了一下，“伯父，我，走了。”
重盛點點頭，“嗯。”
晴子看着他，“哥哥還年輕，您多照顧他。”還有，母親。
重盛握着她的手，看着她，堅定地說：“交給我。”
晴子笑了，眼裏含着淚花，“拜托了。”說完，她轉身要跟着德子離開。就在這時，妹妹小楓突然醒了，她咿呀了一聲，眼睛轉了一圈，看到了姐姐，笑得燦爛，胖胖的小手一伸，“姐姐，玩。”
“傻丫頭。”晴子強忍着淚，握握妹妹的手指，“姐姐要走了哦，你要乖乖的。”
小丫頭不知道姐姐要走，但她知道姐姐不開心，胖胖的身子向前傾，小手覆上姐姐的臉，“姐姐，抱。”
晴子抱起小丫頭，嗅嗅她身上的奶香味，幾乎要哭出來，她重重親了妹妹一下，将她飛快塞給乳母，轉身就走。
“姐姐，姐姐。”小丫頭掙紮着要姐姐，見姐姐不理她，鼻子一禁，“哇”的一聲大哭了起來，“嗚哇——姐姐——”
這一哭可不要緊，其他承受離別之痛的人也快繃不住了。“小楓乖啊，不哭。”宗盛的清子含着淚抱她，“哥哥在呢，哥哥陪你玩好不好？”
“嗚哇——姐姐——姐姐——”
背對着衆人，聽着妹妹撕心裂肺的哭聲，晴子再也忍不住了，淚水奪眶而出，卻也不敢哭出聲音。坐在馬車裏，知道家人離自己越來越遠，卻還是不敢向後看，怕自己忍不住飛奔回去。但她也很清楚，即使自己眼淚流成河，除非有人準許，自己回不去了。她深吸了幾口氣，擦幹淨臉上的淚水，目光清澈而堅定。
從今天起，路就要靠她一個人走了，她不再是離不開母親的小空，無論多苦，也要咬牙撐下去。不是因為她是平家的女兒晴子，而是因為，她是绫夫人的女兒，绫天晴。
