劉琰心中所想，錦繡當然不知，亦或者不在乎。在這世間，沒有人能逆得了她的決定，這一生一世，她只想與身旁并肩而行的男子厮守。
七惜作為男子，自然是看明白了劉琰望着錦繡時的一片深情。他在仔細回味劉琰的話，他說他留下紅袖，是因為她的容貌。什麽樣的容貌，能讓他嫉妒到不讓別人擁有？
七惜手裏提着油燈，兩人沉默着，一路順着不甚寬闊的甬道往外走。忽然聽見左邊的一間牢房裏傳來一個年輕女子的歌聲。
聲音輕柔婉轉，歌聲明亮動人，可歌詞卻是反反複複，只是兩句：“山有木兮木有枝，心悅君兮知不知？”
這反複的吟唱，低回婉轉，如訴如慕，像是低語，又像是在訴說什麽。在這寒冬的深夜，在這幽深的監牢裏，顯得十分悲涼
。這歌聲伴着窗外悠悠的月光，為這靜夜的監獄裏，增添了一絲說不出的魅力情調，顯得分外動人心魄。
七惜停住腳步，怔怔的聽了片刻，開口道：“唱歌的是那個紅袖？”。
錦繡點點頭，嘆道：“是啊，越人歌，這女子真可謂癡心一片。”
眉眼一轉，又道：“心幾煩而不絕兮，得知王子，山有木兮木有枝，心悅君兮君不知——看來這紅袖是想借這歌聲傳情？這也說明了此案她參與的部分，就只跟愛而不得有關。”
說話間兩人已走到歌聲所在的牢房，七惜用手中的燈火點燃石壁上的油燈。燈光映亮了牢房內女子的容顏，在看清她容顏那一刻，兩人不禁微微吃驚。
被驚動的女子，轉過頭來看向來人，在兩盞燈光的照耀下，眉眼纖毫可見。
論容貌，那女子無疑是個極為出色的美人，縱不施脂粉，面容略有些憔悴，她的美貌也足以點亮幽暗的牢房。
她标準的瓜子臉上，一雙桃花眼顯得分外多情，精巧的五官，秀美的下颌，以及左眼下一顆胭脂留醉相思等閑的痣。一擡眼，一相望，竟與錦繡有五分相似。
錦繡神情未變，只是聲音有些幹澀，她問那女子：“你是紅袖？”
女子眼中閃過一絲疑惑，但似乎不想開口，只是點了點頭。
七惜此刻終于明白劉琰為什麽要納紅袖為妾，卻又不碰她。因為他只是想私藏這容顏，心底的那個人，在他心中的位置，不可動搖。
七惜英俊的臉上，怒意隐約可見。他以為天恩殿裏，自己對劉琰的警告，足以讓他退卻。他也說過，他此去與他們相隔千裏，不會再打擾了。
現在才明白，他的退讓隐含了更加深沉的意思。他身在千裏之外的靈州，自是不會打擾她。可他終究會回到京都去。
七惜想到這裏，不禁微微一笑，劉琰，你以為你到了那個位置，就能為所欲為嗎？你想得到她，得先問過我手裏的劍。
紅袖感覺到了殺氣，修長的指節微微一動後，又平靜下去。七惜知道，那是來自高手本能的警覺。
錦繡心中卻是無端生出一種悲涼。
原來如此。劉琰對自己的用心已是昭然若揭了。
兩人沒有再開口，默默走回廳堂。
李武仍舊兀自跪在地上顫抖，聽見動靜，擡眼與七惜一對視，吓得他驚叫一聲，更是抖如篩糠。
錦繡沒有看他，一言不發，徑自出門去了。
七惜在他身邊頓了頓，走過一張木椅時，在椅子把上一拍。砰地一聲，椅子在他身後碎了一地。李武便開始了鬼哭狼嚎起來。
他緊跟着走出去，在錦繡身邊站定，清寒的夜風吹盡了獄中的濁氣。
錦繡深深呼吸了一口氣，轉頭凝視着七惜笑道：“阿七，你那樣對李武，很是聰明。”
七惜道：“那年他辱我，按大原律例也不過是免職流放千裏，對于他這種人，或許不過是換個地方繼續作惡。現在他認出我來，我什麽都不用做，他此生就會日日夜夜擔驚受怕，永不解脫。”
錦繡笑了笑道：“這種惡人哪，平常作惡都費盡心思，實際通常膽子都小得很。今日見你後，他一定會天天琢磨咱們會用什麽惡毒法子報複于他，此後就是他自己罰着自己一生不安了。”
錦繡忽然想起一事，說道：“劉琰雖入獄受刑，卻頗有遇挫不折，遇悲不傷之态，着實令人佩服。只是他右手拇指被割，是不是一身的功夫也都廢掉了？”
七惜笑了笑，不說話，轉眼看到街道上有一棵合抱的大樹。縱身而起，速度極快，如鷹隼沖天，但身姿卻漂亮利落之極。一眨眼間，就從樹上折下幾根樹枝，淡淡笑着對錦繡說道：“你看好了。”
兩只手共有六根樹枝，夾在雙手除拇指外四指的指縫中，舞動起來，如鬼如魅，招式變化極為繁複。
那修長的手指似有魔力一般，指間樹枝縱橫跳脫，攻守兼備，盡取十八般武器的精華：刺、砍、削、挑、旋、纏、圈、攔、拿、撲、點、撥，只叫人眼花缭亂。
最後竟在七惜周身形成一圈枝網，密不透風，間或有樹枝做暗器飛出，卻是防不勝防的迅疾詭異。
一套招式演練完畢，七惜扔開樹枝，聲音有些冷淡道：“劉琰當初在武當丹陽子門下，除了修習修身養性的雲隐笛之外，還修煉這一套羅天刀。羅天刀起源于百年前，一誕生後，便有天下第一刀之稱。江湖中極少人能夠從這套刀法下全身而退。我演給你看的雖不得其神髓，但形卻有九分相似。而劉琰已經練得極好，且這門刀法不需要拇指，所以你放心，他武功還在。”
寒夜中的錦繡，臉色有些蒼白：“這麽繁雜的功夫，虧他能練得下去，看得我頭暈，都想吐了。”
想到他說沒人能在這套刀法下全身而退，又頗為緊張，問道：“他若是用羅天刀對付你，你怎麽辦？”
七惜淡淡道：“這羅天刀的刀法雖變幻繁複，但劉琰的咽喉卻只有一個，手只得一雙，以簡破繁即可。”
這本是武學至理，但七惜輕描淡寫的說來，卻異常直白淺顯。天下最真實的道理，往往聽起來都是最簡單的。
比如肚子餓了要吃飯，比如你愛的人被別人看上你就會吃醋。
所以七惜靜默片刻，突然說道：“劉琰喜歡你，是不會放手的喜歡。”
錦繡閑閑的道：“他是喜歡我，可我只喜歡你。”
“可他是身份貴重的王爺。。”
“那又怎樣？”
“他還會是下一任君王。”七惜說這話，其實本身就沒把劉琰的皇族身份放在心上。他也知道錦繡不會在乎這些，他只是想聽她跟他說好聽的情話。
果真錦繡停下腳步，異常認真地對他說：“可他是王爺也好，是皇上也罷。可他不是七惜。”
說罷又笑嘻嘻的掐了一把七惜的臉，仰起頭輕輕咬在他的下颌，心滿意足的擁着狐裘轉身走了。
七惜勉強板着臉，眼睛裏卻滿是笑意。
第二天一早，七惜正夢見和錦繡手拉手在一處風景絕美的地方賞花，就聽見錦繡在他耳邊說話。她說“快些起來，聽說昨兒睿親王被灌醉失身了。”
七惜其實早就醒了，他在等錦繡。聽到她說話，立即起身洗漱。
兩人感到睿親王劉珩下榻的地方，正聽見院子裏吵吵鬧鬧哭哭啼啼的。進門一看，一個美人兒只着了中衣，跪在地上哭得梨花帶雨。
劉珩指着她道：“本王心中只有申景仙一人，早就立誓此生只娶她一人。不管你是誰家女兒，都別存任何想跟着我走的意思。”
錦繡知道他一向懂得憐香惜玉，府上的侍妾也不少，此刻這般明言拒絕一個頗有姿色的女子。原因只有一個，這女子是太子派來的人。
錦繡看了一眼七惜，兩人眼神一對，露出一個神秘的微笑。下一瞬七惜腰間的刀，飛射而出，幾乎是擦着那女子的發髻訂到門上的。
女子吓得驚慌失措。錦繡笑着走過去，在她耳邊輕輕呢喃道：“你難道沒有聽說過本官和睿親王的傳聞。如果沒聽過這個，那可曾聽說大理寺的刑罰？”
她雖眉目含笑，但眼中帶着森冷的寒意，就像是眼前人侵犯了她的領土一般。
女子慌忙起身，又抖擻着身子跪下磕頭道：“小女子無意冒犯，請大人恕罪。”
劉珩本就是聰明人，知道他倆出手是在給自己解圍，于是立即喝到：“還不快滾！”
女子連滾帶爬地走了。
錦繡望着衣衫不整的劉珩笑道：“王爺昨夜周旋得好，怎麽這般舍得下本錢，把自己都給折進去了。”
劉珩正待說什麽，卻見錦繡已變了臉色，輕喝一聲道：“趕緊收拾了，我們驗屍去！”
劉珩只覺得這話大煞風景，轉過身，卻看到錦繡那張又秀氣又漂亮的臉，和滿臉的虎狼之色，怒氣被吓跑。
只敢弱聲抗拒道：“我不去！大清早的，且讓我多睡會兒吧，昨夜喝得頭痛……”
七惜不耐煩聽他唧唧歪歪，一把拔出門上的劍，铿的一聲，劍已入殼，冷着眼望了一下劉珩。
睿親王爺立刻陪笑着進屋，二話不說，飛快的洗漱了換了衣服跟着就走。
錦繡帶着大理寺的仵作和書吏，一行人去了城郊存放廉親王妃屍體的義莊。
這個案件唯一的善意，就是他們還念着廉親王妃身份貴重，雖是已死在獄中後，獄卒倒也不敢随便棄屍亂葬崗。
知府梁貴安吩咐買了口薄皮棺材，先寄放在義莊。
依照他呈報大理寺的卷宗上所言，廉親王妃死因是感染風寒，積病難返而亡。
錦繡憑着刑官的直覺，心存疑惑，故此行帶上了大理寺最富經驗的仵作許師傅。至于為什麽非要拉着劉珩一起去義莊驗屍，則是因為可能會剖開王妃屍體細查究竟，有睿親王爺親臨允許，大理寺方能交代。
到了義莊，開啓棺材。
守義莊的老人很是精明，知是廉親王妃是犯案在身，死于獄中的，想到日後恐怕有公差來驗屍，便用石灰、松香等物滿滿鋪在棺底，意在保存屍身的完整性。
恰好眼下又适逢寒冬臘月，故廉親王妃雖死了近一個月，也僅僅是顏面腫脹，眼球突出，渾身遍布一些黑綠的屍斑而已。
對于仵作來說，這整個屍身卻保持的十分完好。
當下找了一間小屋，仵作細細翻檢屍體，屍臭漸漸彌漫室內。
雖開着門通氣，劉珩喉頭還是忍不住格格有聲，又是作嘔又是打嗝。
錦繡雖是臉色蒼白，卻氣定神閑，見他不堪的形狀，蹙眉道：“你且到外面吐去，莫打擾了許師傅做活。”
看了一眼同樣面無表情的七惜，劉珩如蒙大赦，跑到屋外扶着一棵枯樹大吐一場，眼角卻滴下淚來。
廉親王妃雖然與他并無深交，她與老九新婚不久就來了靈州，只見過寥寥數次。在劉珩記憶中，王妃是一個端莊娴淑知書達禮的女子，原是禮部一主事之女。
猶記得自己那年來靈州時，她端上一壺茶，秀麗的臉上是恬淡雅致的微笑。
不想再見她就已是一具膨屍。
仵作許師傅對着屍身，先是詳細觀察了一陣子，又仔細摸索了屍身的頭頂，耳廓，後頸，下體等隐秘所在。
然後跟錦繡回禀道：“大人，僅從外觀，實在無法辨出王妃死因。”
沉吟片刻，又道：“只是屍體腹部，摸着有異物感，若只是死後腸道脹氣膨脹，卻不應如此堅硬，且屍體下身有細線縫合的痕跡，小的懷疑……”
錦繡自是明白他在說什麽，淡淡道：“許師傅你只管細驗，該剖便剖開，有事本官一力承擔。”
仵作答應了，取出刀剪等物，一層層剪開肚腹皮膚肌肉，随着“波”一聲輕響，屍體腹部積聚的屍氣散出，惡臭彌漫，直熏人眼。
仵作卻鎮定自若，挑撿出一些物事，放在一旁的白布上。劉珩不知何時，已悄然回來，立在錦繡身邊靜靜看着。
