承安二年的二月，德子被封為中宮，平家上下喜不自勝，數日大擺宴席，歌舞升平。歡慶的人群裏，并沒有阿绫等人的身影，他們正在擔心自己的家人，昔日的小空，現在的晴子。晴子已經入宮兩個月，雖說沒有消息就是好消息，但阿绫舐犢情深，還是憂心忡忡，曾經想前往宮中探望，但被時子制止了。
“現在不比以往。”時子說：“除非你進宮只是面見法皇等，否則要見晴子，也得要跟人家打招呼的。而且這才多長時間，現在就去看女兒，不好。”她苦澀地笑笑，“我何嘗不思念德子但也要忍耐，你再等等，等跟我一起去，就好辦了。”
阿绫無奈離開，因為擔心女兒，她最近時常夜不能寐，憂思過重，為了轉移注意力，她幾乎把所有的精力都放在生意上，人瘦了一圈，讓重盛等人很是擔心。
“你這樣憔悴，有什麽意義呢？讓宮裏的晴子聽說，白白讓她擔心。”賴盛也勸她，“你又不是只有一個女兒，你還有一雙兒女，小楓那麽小，你就不管她了？”他抱着小女娃說道。
阿绫勉強笑笑，伸手接過女兒，看着那雙烏溜溜的大眼睛，嘆了口氣。
“出去轉轉，散散心也好。”賴盛說：“總比在這裏胡思亂想強。”
重盛也是這麽想，這天就囑咐海盛，帶她去熱鬧的地方轉轉。阿绫也知道他們的心意，便也打起精神，帶着小楓跟兒子到處走，卻還是沒什麽心情，勉強不得。
“娘，哪天帶着小楓去釣魚吧？”海盛拼命想讓氣氛活躍起來。
“釣魚？那還不如去廟裏參禪呢。”阿绫笑笑，卻突然想到一個地方，“小海，去鞍馬寺。”
牛若，不知道這孩子怎麽樣了那次見他長了個子，冬衣還夠穿嗎？也該添置新衣服了吧。
到了鞍馬寺，阿绫先見了住持，就向裏面走去，沒走幾步，就見一位翩翩少年郎跑來迎接。
“绫姨！”他笑着跑來，到了眼前卻一下子愣住了，眼中的喜悅被擔憂取代，“绫姨，您瘦多了。”
“好孩子，我沒事。”阿绫笑笑。
“绫姨您慢一些。”牛若，現在叫遮那王的少年扶住她，向自己住的地方走去，“小空……現在該叫晴子，她還好嗎？”
阿绫搖搖頭，“我到現在都沒有見過她。”
遮那王沉默一下，擡起頭笑着說：“晴子是個聰明的姑娘，肯定不會有什麽事情的，绫姨您不必擔心。”
“但願吧。”阿绫拍拍他的手。
“绫姨，您一定要保重，晴子在宮裏會擔心您的，還有海盛，小楓，”他低下頭，“還有我。”
阿绫愣了一下，看着面前面色微紅的俊美少年，欣慰地笑笑，“好孩子，沒白疼你。”她摸摸他的頭，“這幾年我看着你長大，就像看着自己孩子一樣。”
“在牛若心裏，您也一直是我的母親。”他認真地說。
阿绫笑着搖搖頭，“常盤夫人才是你的母親，我只不過是替她照顧你。你剛才說的話要是讓她聽到，會吃醋的。”
“會嗎？”遮那王笑笑，“自從我進入鞍馬寺，我就幾乎沒有見過她。我差不多，都忘了她長什麽樣子了。”
阿绫笑容微斂，“她有她的難處，即使她很少來看你，也并不意味着她對你毫無牽挂。”
“難處？什麽難處？”他反問，“我，聽說了母親的一些事情。”他看着阿绫略帶驚愕的臉，“我的父親，叫做源義朝，對嗎？他是被清盛入道所殺，是嗎？”
“你這些，是從哪裏知道的？”阿绫臉色有些發白，握着他的手，不安地看看四周，“誰告訴你的？”
“誰告訴我的不重要，重要的是，我的父親在我剛出生沒多久就命喪黃泉，我的母親卻委身于仇人，我知道就夠了。”他笑了一下，卻讓阿绫心中一寒。
“不夠，完全不夠。”阿绫盯着他，“牛若，平治之亂發生的時候，你還身在襁褓，什麽都不知道；但我，你面前這個女人，卻是完完全全經歷了那場戰亂，你想不想知道到底是怎麽回事？”
遮那王看着她，雖然不說話，但眼神卻表明了，他很想知道。
“在我說以下的話之前，我需要告訴你，你面前這個女人，從某種意義上講，也是平家的女人，我逝去的丈夫，是清盛入道的次子，當年他也曾與你父兄交戰過。現在，我想問，我說的話，你信不信？”
少年看着阿绫，鄭重點點頭，“绫姨說的，我信。”
“那好。你是不是以為，清盛入道一直都有如今這麽大的權勢？平家一直都像如今這般顯赫？其實當年，平家，包括你們源家，都只不過是被貴族操縱的獵犬，平治之亂并不是平源之戰，而是你們背後那些家夥的權勢之争。當年你父親背後的藤原信賴，恨極了清盛入道背後的信西大人，利用你父親手中的武士力量，發動政變，囚禁當時的天皇與上皇，殺死了信西入道，也殺死了很多貴族公卿。無論是過去，還是現在，你父親雖只是聽命行事，但也是謀逆大罪。這些，”她看着一臉震驚的少年，淡淡一笑，“那個人，沒告訴你吧。順便告訴你，信西入道，算是我的義父。”
“我的父親，是反賊嗎？”他連連搖頭，“不可能的，绫姨你騙我！”
“剛才還說信我的話，現在就不信了嗎？”阿绫嘆口氣，“不過也可以理解，為人子女都願相信自己的父輩是個英雄好漢，那個人也是這麽告訴你的吧。其實，你父親，左馬頭并不是個壞人，他有野心，也有能力，可惜，他沒跟對主人，如果你真要怨恨，應該去怨恨那個把你父兄帶到絕路的人，而不是平家。而且，殺死你父親的，并不是清盛入道，而是你父親的部下叛變，取了他的性命。雖然這也和清盛大人當年的追繳令有關，但這并不是他能操控的，當年他連參議都不是，即使他想放你們一馬，後面還有公家，有攝政，有天皇，他們不會善罷甘休的。尤其是當時的天皇，為了逃出你父兄的掌控，不惜扮作女人，這等屈辱，你覺得他能忘記嗎？”
“怎麽會這樣？怎麽會……”遮那王面色慘白，喃喃自語，他頹然癱倒在地上，“我的父親，怎會如此不堪……”
“你這孩子，又到另一個極端了。”阿绫無奈搖頭，坐在他身邊，撫摸着他的脊背，“你的父親，不是個壞人，他只是跟錯了人而已；你的母親，你更沒有資格責備她，她是為了保護你們，保護源家的血脈才委身于他人，承受了太多罵名，她是個了不起的女人。身為她的兒子，你應該驕傲才是。”
“绫姨……”少年看着她，眼神迷茫而悲傷，“是我錯了嗎？我聽說的都是謊言嗎？這麽長時間，我都恨錯了人嗎？”
“牛若，”阿绫憐惜地看着他，“你沒有什麽錯，那時候你連話都不會說，還是個小娃娃，知道什麽呢？而有人告訴你這些事，自然是只告訴希望你知道的事情，包括我。”她笑笑，“但是，在我看來，你确實恨錯了人。戰場上刀槍無眼，不是你死就是我亡，容不得半點慈悲，而且，憑心而論，清盛入道已經很仁慈了，至少他沒有殺你們。你和兩個親哥哥，被送到寺廟；嫡母的兩個兒子，也只是被流放而不是死刑。換做你父親，他可不一定會這麽做。”見少年懷疑的眼神，她笑笑，“不信嗎？平治之亂的四年前，你的父親殺死了你的祖父，當然他也是被逼無奈；但比這更早的時候，為了争權奪利，你父親指示你大哥，殺死了你的叔叔。平治之亂的時候，我是你異母姐姐的老師，平時大家也都相處愉快，可就是那一天我知道了你們要起兵的事情，你父親就把我扣下，當時我的腹中，已經有了海盛，過不了幾天就要臨盆，那有多危險你知道嗎？而你的父親卻把我當作人質。你的兄長也不是省油的燈，你的大哥被稱作惡源太，曾經對我實施過暴力，還妄圖玷污我；你嫡母的長子賴朝，也不是個心慈手軟的人。”看着少年慘白的面容，她幽幽說道：“對比之下，你還覺得平家是惡人嗎？”
“我不知道……我不知道……”他低聲說着，頭埋在臂彎裏，不願意出來。
“牛若，你是個好孩子，你的母親把你送進寺廟，是為了讓你不要牽扯這些恩恩怨怨裏面。當年的事情，沒有人分得清對錯。”她嘆口氣。
“绫姨，”他擡起頭，看着她，眼裏帶着幾分希冀，“我，能枕在你腿上嗎？”
“哎？”阿绫愣了一下，不由笑了，“你這孩子，怎麽突然撒起嬌來？”
“用我回避嗎？”一直默不作聲的海盛說道，好笑地看着遮那王。
“不必。”少年臉紅了一下。
“真是。來吧。”阿绫拍拍自己的腿。少年羞赧地躺了下去，蹭了兩下。
“好舒服。”他小聲地說。
“傻孩子。”阿绫寵溺地看着他，将他抱在懷裏，哼唱着歌謠。
“绫姨。”
“嗯？”
“那次住持師傅說，讓我正式剃度，出家為僧。”
“是嗎？”
“可是我不想出家。”
“嗯，也對。”阿绫輕輕拍着他，“我們牛若這麽俊俏，幹什麽要剃一個大光頭？”她笑着說：“我們不出家，就這麽平安長大，你看海盛都已經行了成人禮，等再過一兩年，绫姨也給你辦成人禮，那時候你的母親還有義父都來，好不好？”
少年躺在阿绫膝上，不知不覺濕了眼眶，“绫姨。”
“嗯？”
“你為什麽不是我的母親呢？”少年閉上眼睛，咬咬嘴唇，“你要是我的母親，那該多好？”
阿绫的手頓了一下，“傻孩子，”她苦澀地笑笑，“我要真是你的母親，說不定，我會做跟常盤夫人一樣的事呢。”
“您不會的，不會的……”他低語着，不久，便沉沉進入夢鄉。阿绫笑笑，想給他取一個枕頭，低頭卻看到一本書從少年的袖口掉落，她拾起一看，陡然心驚，上面寫了四個漢字：孫子兵法。
阿绫看着熟睡中的少年，将書輕輕放回他的袖子中，眼中帶了幾分憂慮。
果真，是有宿命的嗎？
就在阿绫在鞍馬寺感嘆宿命的時候，她的女兒晴子，一身濕淋淋的跪在後白河和建春門院面前，表情漠然又透着幾分倔強，偶爾看身旁同樣一身水，哭哭啼啼的婦人一眼，嘴角一撇，眼神帶着一絲不屑。
