澤生與裏正立馬帶着一群人奔往各路尋小芸去了，大路小路，一條都不放過。
小茹一開始還跟在後面哭着跑着，要一起去找。妹妹是為了幫自己帶孩子，才住在自己家的，若是丢了，她将以何面目見爹娘？小芸才十三歲啊，還沒開始過她自己精彩的人生呢，她若是找不回來了，她這個當姐姐的怕是下輩子再也難以心安了。
她心急如焚，無處抓狂，一路尋一路揪心的喊着小芸的名字。跑了十幾裏路後，她上氣不接下氣，兩腿發軟，跑不動了，她哪能跑得過一群男人。
何況大家都分散地找，她跟在後面也不安全，澤生便叫她回家，別跟着。
小茹還不肯，她沒法安心的在家裏等。
澤生火冒三丈，朝她厲聲吼道：“你別給大家添亂了！趕緊回家去！若你再丢了，我還要不要活了！”
小茹還是頭一回見澤生發這麽大的火，他朝她狠瞪着眼，紅血絲都出來了，接着又一聲大吼，“快點給我回去！”
小茹被他吼得身子一震。她剛才一直在哭，正在流的眼淚都被他這麽一吼，斷了珠。
她啥話也不敢說了，只好轉身往回家的路上走。
小茹回到家後，可能是急火攻心，感覺頭痛欲裂，還惡心，緊接着又流起了鼻血。
這下可把小清吓着了，雖然小芸丢了她也着急得很，她與小芸已是情誼深厚的姐妹了，可是見小茹急得身子出這麽大狀況，她不得不來安慰，“二嫂，你可別着急啊，卞鎮丢的人不都尋回來了麽，你可把自己急出病來。我們在家耐心地等着，說不定到了晚上，他們就帶着小芸回來了。”
小清給小茹鼻孔裏塞上一團棉布，但是鼻血仍然一直往下流，棉布才一會兒就被浸透了。
血繼續往下流，都流到胸前了。小茹見自己是右鼻流血，她則高舉左手，有氣無力地說：“小清，你給我拿一塊濕巾子過來。”
小清被小茹這麽兇猛的流鼻血吓着了，根本不知道該怎麽辦，聽小茹說要濕巾子，她便慌忙去拿去了。
大寶和小寶似乎也感覺到氣氛的異常，跟着哇哇大哭起來。
小茹接過小清遞來的濕巾子，敷住鼻孔，朝大寶和小寶嘆道：“你們倆就別跟着添亂了，別哭了，娘都快急死了。”
小清趕緊将他們倆的小木輪椅推到另一間房裏去，“二嫂，等你鼻血止住了，你就上床歇息一會兒吧。”
小茹頭痛惡心，實在有些撐不住，止住鼻血後，她只好上床躺去了。
眼見着到了中午，小清将兩個孩子推到廚房，她一邊做飯一邊看孩子。當她把飯端到小茹的面前裏，小茹卻搖頭說不想吃，只讓她把小孩抱過來，她要給他們倆喂奶。
喂過奶後，她就迷迷糊糊地躺着，一直暈暈沉沉的，盡管這樣，她的耳朵十分緊張，因為一直在注意聽着外面的動靜。好幾次她都好似聽到澤生回來了，還在院子裏說把小芸找回來了。
每次當她起身來看時，都發現這只不過是一次次錯覺。
到了晚上，澤生還沒有回來，出去尋的人都沒有回來。小茹晚飯仍然吃不下，但為了孩子能有奶吃，她還是強撐着吃了小半碗，感覺如同嚼白蠟似的。
奶不多，小清另外再喂了孩子一些粥，然後哄孩子睡覺。
小茹這一晚上根本沒法睡着，她每隔一會兒都要起床來院子裏瞧一眼，每次都失望地回到屋裏。
這一通宵，澤生都沒有回來，天亮之後，有少許人陸續地回來了，尋了一晚上太疲憊了，他們根本啥也沒尋着，一點兒蛛絲馬跡都沒有找到。
此時澤生與一些人已經到了本縣的一處碼頭，但凡外來人想要出本縣去往西南，幾乎都要從這裏過路的。可是仍然啥也沒見着，那些跟着他一起來的人有些熬不住了，累得都想回家了，澤生為了挽留他們，只好懸賞了，“若誰能幫着尋回芸娘，我會給此人發兩千文錢！”
還是錢能帶給大家動力，這些人不但沒再吵着回家，而是更加積極地找了。一部分人守在碼頭，澤生帶着另一部分人去其他路口找。
裏正則帶着一批人往澤生相反的地方去找，直到第二日下午，仍然毫無線索，裏正他們累得筋疲力盡，便陸續回來了。
最後只剩下澤生帶着的那些人一直在外堅持着。
眼見着希望越來越渺茫，澤生心裏後悔得想撞牆，當日從良子家回來後，怎麽就不先回家一趟？若是他在，小芸也不會想着去菜園裏。都怪他自己，當時和村裏大部人一樣，見裏正布排了那麽多人，也就放松了警惕。以致于他當時只顧着打聽事去了，導致這等後悔莫及的事發生。
找不到小芸，他也不敢回去見小茹了，到了第三日，很多人實在堅持不下來了，勸澤生道：“看來是找不到了，要不……我們還是回家吧，說不定裏正他們找到了。”
此時兩千文錢的誘惑也失效了。澤生仍然不肯回去，最後只有三個人留下來與他一起找，一路山水跋涉。
小芸失蹤第三日，良子才得知了這件事情，雖然小芸不是他管轄之內的人，可她是澤生的小姨子呀，他當然也想着要盡一份綿薄之力了。
雪娘哪裏肯讓他走，“你肩上的傷那麽重，不好好在家呆着敷藥，還跑出去逞什麽強？”
良子根本聽不住勸，“這是澤生家的事，以我與他如此相熟的關系，我豈能視而不見？你以為我真的不知道澤生在資助我們麽？”
雪娘語塞了，她收了澤生給的錢，現在澤生家出了事，她若攔着良子似乎不對，“可是……你此時不是身上有傷麽？總不能因為他幫助了我們，你就如此不顧及自己了，若是感染了傷口，那可就……”
她話還未說完，良子已經出門了。
雪娘急躁道：“姐，你瞧，良子最近根本聽不進去一句勸，我在他面前說話一點份量都沒有，他簡直把我說的話都當屁放了！”
“好了，你以後別跟他犟着來，什麽都順着他就行了！”瑞娘沒敢說，你要是再不順着他，若是哪天他經不住他爹娘的催，娶了二房，怕你是一丁點兒地位都沒有了。
“雪娘，良子為你找的那位老婆子這幾日不需喝藥了，可以來照顧你了，我就先回家了，住了這麽幾日，我不太放心牛蛋。你要記住老話，女人就該三從四德，你別總是在良子面前嚷嚷，得萬事順着他。”
“我可是為了他好！”雪娘辯道。
“哪怕你是為了他好，也得好好說。你剛才說他逞強作甚？這種話哪裏能亂說的。他若不聽，你就別說了，萬事都與他一條心才好！”瑞娘起身了，“你得好好記着，我真的要走了。”
瑞娘走了後，雪娘坐在床上，想起剛才自己對良子可是一番好心相勸，但他卻一句也不說，轉身就走，根本不拿自己當回事，想着想着，她覺得十分憋屈哭了起來，直到那位老婆子進來了，她才趕緊強顏笑了笑。
良子知道澤生及方家村的裏正肯定已經去各大路小路尋去了。他感覺若這樣還找不着，指不定賊寇們還沒出那個鎮子呢，或許是躲在哪兒的？
他若再跟着去各路找，只不過多此一舉，所以就想着去一些比較能藏人的地方尋找。
方家村周圍并沒有什麽可藏匿的地方，倒是與方家村相隔二十多裏路的姚家村那兒有一座深山。
良子便帶着一群人搜山了，而且個個帶鋤頭帶鍬的，還有人直接帶刀。雖然覺得希望不大，他們還是很認真地往深山裏慢慢搜了進去。
沒想到才進深山一個多時辰，他們就聽到了動靜。良子趕緊噓聲，叫他們藏起來。原來那些人在山裏躲了三日，實在憋不住了，過得簡直不是人的日子，但又怕出來被人抓住，便想着來到山口透透氣，這樣也好從田地裏偷些東西來吃。
他們選好了地方，就準備開始搭樹棚呢，有三人在遠一點的地方砍樹，只有一人呆在原地守着小芸。
或許是這幾人三日來一直是守在一起的，或許至少有兩人同時留守原地的，所以誰也不好意思對小芸下黑手。這會兒，那個守着小芸的人，似乎見得了機會，因為另外三個人離得挺遠，還被樹擋住了，根本瞧不見他和小芸。
此人三十出頭的樣子，邋裏邋遢，胡渣髒亂惡心。只見此惡漢撲向小芸，還一手捂住小芸的嘴，不讓她叫喚。
小芸吓得臉露驚恐，兩腿胡亂地踢，兩手亂舞亂抓，嘴雖被捂住，但仍能發出沉悶的哭聲、喊聲。
良子見此時是最佳時機，另三個人在遠處聽不到動靜，而此人又專注在小芸身上。他便安排其他人去圍堵那三個人，他自己只帶着一個人慢慢挪向小芸這裏。
良子蹑手蹑腳走了過來，然後揮起鍬，猛地朝那惡漢頭上一拍！那惡漢頓時白眼一瞪，身子一歪，倒地不起！
小芸本來一直在掙紮，此時見惡漢突然倒地不起，她揮舞的手、亂蹬的腿頓時僵在空中。她簡直不敢相信，這個時候會有天神降臨麽？
她側過臉來一瞧，淚水順着臉頰淌向脖頸，晶瑩閃閃的目光定格上良子的臉上。
良子見她傻盯着自己，輕喚了一聲，“芸娘。”
小芸仍然傻愣着，淚花閃閃的。良子還以為她吓傻了，推了推她，“你沒事吧？你別害怕，我來救你了。”
小芸突然“哇”的一聲大哭了起來，放下停在半空中的手和腿，從地上爬了起來，一下撲向良子的懷裏，“良子大哥，你是天神麽，是菩薩麽，我真的得救了麽？”
良子被她撲得身子沒穩住，往後一仰，一下蹲坐在地上，他安撫道：“你真的得救了，沒事了！”
和良子一起來的那個人将他們倆從地上扶了起來，然後将地上被打暈的那位惡漢用繩子捆得死死的。
小芸可能是幾日沒吃好也沒喝好，又驚吓過度，腿發軟，根本站不住，她便靠在良子身上，一個勁地哭，“良子大哥，你是我的救命恩人，我一定要報答你，要……要……”她也不知道要怎樣報答。
良子簡直哭笑不得，她才緩過神來就扯什麽報答不報答。他也沒心思聽小芸在這裏哭，而是扶着她來到一棵大樹下，讓她靠着大樹坐着，他要去看另一邊的情況。
良子才跑過去幾步，小芸便突然起了身，跌跌撞撞地跟了上來。她不認識跟良子一起來的那個人，只認識良子，見良子走了，她沒有安全感，很害怕。
良子一心往前跑着，不知道她跟在了後面。來到這邊一瞧，只見大家正在捆着這三位賊寇呢。
自己的人裏只有一人胳膊被砍傷了，良子忙上來給他包紮傷口。這位小夥子身強體壯，揮了揮胳膊，“裏正，我這點小傷沒事，到時候發錢時，多給我發一點，當藥錢就行。”
良子笑道：“瞧你，就惦記着錢！放心，會多給你發的，還會另外給你藥錢的。待方澤生知道你為此事受了傷，肯定虧不了你！”
大家一聽到方澤生的名字，就都興奮起來，看來這回肯定都能分到不少錢呢！
良子回頭看他們，卻見小芸蹲在自己的身後，“芸娘，你怎麽也跟過來了？”
小芸見有這麽多自己的人，沒剛才那麽害怕了，她只是很安心地朝良子笑笑，沒有說話。
良子帶着大家一起押上這四位賊寇回來了。他讓其中一人送小芸回方家村，他自己則要親眼看到這些賊寇送到鎮上吏長那裏，他才放心。
小茹見妹妹被尋回來了，與小芸在自家院子裏相擁着抱頭痛哭。小茹緊繃幾日的心，這會兒終于放松了，一放松便剎不住，與小芸一起哭得昏天暗地。
澤生晚一日才回來，經過這幾日的折騰他已瘦削不少，還精神萎靡。見小芸竟然已經尋回來了，他再也撐不住，屁股一挨上床，便睡了整整一日一夜。
待他起了床，再吃上飽飽的一頓飯，便帶着錢去感謝良子與那些一起救小芸的人。良子自是一文不肯收，全都分給了其他人。
可是接下來幾日，小芸的境況陷入了一波輿論浪潮。很多人四處謠傳，說芸娘和四個男人在外呆了三個夜，早已是不潔之身了，誰還敢要？還有惡心之人說她怕是已被四個男人都玩過了，污穢得很。
王氏隔三差五地來小茹這裏哭訴，說小芸本來已經到了說親的年紀，還指望她能尋個好人家呢，這下完了，怕是這輩子都沒人要了！
而小芸得知自己這樣被人編排，整日整日地哭，說她根本沒有被人糟蹋，在千鈞一發之時，良子大哥來救她了。除了自家人相信，外人是沒有人信的。良子得知後，哪怕他讓許多人在外放話，說芸娘确實沒有被糟蹋，仍然無人相信，都認為這是良子心善，只是想護着芸娘的名聲而已。
三個月後，卞鎮的吏長被提拔到縣裏去了，他這個吏長的位子便空了出來。良子因抓賊寇和尋到了芸娘，他的名號與聲譽頓起，他的事跡已在整個縣傳開了。毫無疑問，這個吏長之位非他莫屬了。
雪娘跟着良子一起搬到了鎮上，住進了前吏長以前住的那座有着五間大房的院子，她興奮得無處抓襟，拉着良子的袖口問：“良子，我們如今大房子住了，若再有很多錢就好了，你的俸祿漲了多少？”
良子卻鎮定得很，完全不像雪娘那樣得意忘形，他一邊整理着自己帶來的書，一邊扯出雪娘抓住的衣袖，說：“俸祿沒漲多少，一個月只比以前多五十文，你不會失望了吧？”漲的這五十文只是重勞力幹一日半的工錢，實在是少得可憐。
“沒有沒有，五十文也夠買好幾斤肉的！”雪娘嘻嘻笑着，趕緊跟着良子一起收拾新家。
可是這種激動人心的日子才維持三日，她的悲劇來了。
良子的爹娘上門了，他們見兒子已是吏長了，便再無任何顧及，當着雪娘的面，大談良子該娶二房的事來。鄭老爹鼻孔朝天地說他的兒子不能斷後，說他的兒子現在想娶什麽樣的大姑娘都不在話下。
她婆婆在旁得意地附和道：“我們已經找媒人向姚老板家說親了，他的小女兒芳齡十四，長得那可叫一個水靈白嫩，從來沒下過地的姑娘，自然是嬌貴得很。只是讓她當二房，真是委屈人家了。”
雪娘傻了、懵了，緊接着一陣慘烈嚎哭，“不行，不行，良子不能娶二房！”
她婆婆對她的慘狀視而不見，“哪能你說不行就不行，媒人都跟姚家說好了。我們才給五百文的聘禮，姚家就滿口答應了，這種事哪能反悔？”
良子向他的爹娘下跪苦求，沒想到被他爹狠狠搧了一個耳光，“你別以為自己當上吏長了，就連爹的話都不聽了！”
向來孝順的良子無言以對。
而這邊的小芸在這三個多月裏，已被流言折磨得身心疲憊、精神恍惚，不是哭就是念叨着良子大哥。
小茹和澤生再也看不下去了，打算豁出去了，就厚着臉皮去求人家一回吧。
小茹去找瑞娘，澤生找良子，兩人顧不得被人罵不要臉了，只要小芸能嫁出去就行。
瑞娘見小茹來求她，想讓她去說服雪娘，讓芸娘給良子當二房，她并沒有感到很吃驚。芸娘最近的狀況她是了解的，整整哭哭兮兮的說良子大哥，怕是心裏只有良子了。
可是她不得不為自己的妹妹着想啊。小茹見瑞娘一直緊繃着臉不吭聲，便拉着她的手央求道：“大嫂，你就幫幫我妹妹這一回吧，她再這樣下去，怕是要折磨得沒命了！她自小乖順得很，若能去良子那兒，她絕對不會搶雪娘的風頭，只會乖乖地聽雪娘的話，好好侍奉雪娘的。良子那情況，避免不了要娶二房的，他拗不過他爹娘。若是娶了姚老板家的女兒，雪娘的正房地位就會受到威脅，哪有娶芸娘合适，芸娘是絲毫影響不到她的。芸娘才十三歲，她去了這兩年內并不圓房，可好？”
小茹還從未這麽求過她，瑞娘有些端不住了。雖然外人不相信芸娘還是黃花閨女，但她作為自家人，還是相信的。想到雪娘處境如此艱難，怕是躲不過良子娶二房的威脅了。既然要娶，就得娶個各方面不強過雪娘的才行。芸娘年幼乖順，且又被污了名，怎麽都不可能強過雪娘去的。
“好吧，我去試試。”瑞娘應下了。
澤生來到鎮上，約良子出來喝茶。良子聊到被他爹娘逼迫娶二房甚是煩惱時，澤生見此時茶樓就他們二人，便厚着臉皮道：“你就聽你爹娘的話，娶個二房吧，将芸娘給收了如何？”
良子瞠目結舌，“你……你在說什麽？芸娘一個十三歲的小姑娘，你要我納她為二房，你瘋了吧，你真當我是畜生了？”
澤生懇求道：“你只納她過去就行，你若不忍心碰她，待到滿了十五歲再圓房，不就得了？”
“那也不行！我不會娶二房的，姚家的女兒我不會娶，芸娘我也不會娶！”良子堅決應道。
澤生急了，“你想背上不孝的名聲？連你爹的話都不聽？你可別告訴我，說你不知道芸娘被折磨得生不如死的事。你不是向來有好生之德麽，難道想眼見着她死？”
良子語結，惶然地看着澤生。
“良子，你就救救她吧！當初你救過她一回，這次你就當可憐可憐她，再救她一次可好？她現在每日除了哭，就是念叨着你，她已經把你當成這世人唯一可以依靠的人了。你若是不要她，她只能就這樣被流言折磨至死了！你忍心見她這麽悲涼地死去？”
良子被澤生說得很害怕，動不動就是芸娘要死要死的。
他一心軟，便稀裏糊塗地點了點頭。
瑞娘來找雪娘時，見雪娘神色呆滞，悲悲戚戚的，她好不心疼，“雪娘，要不你就松口吧，讓良子娶個二房吧，只是別讓他娶姚家的女兒。我聽說過，那位姑娘可是個厲害的人物，她又仗着自家有錢，若是與你同侍良子，你遲早要被她排擠了去！你勸良子，讓他娶芸娘如何？”
沒想到雪娘聽到這話絲毫不吃驚，反而應承着瑞娘的話，有氣無力地道：“嗯，我會勸他的，就讓娶芸娘好了。”
雪娘不吃驚，瑞娘反倒吃驚了。雪娘見她姐那般驚愕的模樣，凄涼地苦笑一聲，道：“姐，這幾日我已經好好想過了，這事橫豎躲不過了。又聽說芸娘哭死哭活，只知道良子一人，那就讓她過來吧，好歹她長得沒有姚家的女兒好看。”
瑞娘見她想開了，放心不少，“芸娘性子也好，她來方家村都大半年了，還從沒聽她跟誰紅過臉，乖巧得很。她來了，肯定能聽你的話。茹娘還跟我說，她妹妹若能來，兩年之內不與良子圓房！你就當自己多了一個妹妹好了。”
這最後一句，讓雪娘振作起了精神，兩年內不圓房？如此甚好！
瑞娘又接着說，”還有呢，澤生說要在鎮上租賃一間小鋪子，由你來打理買賣，芸娘幫着打雜。這樣就可以支撐着你們家用了，你不是成日為家裏沒錢而發愁麽？””好吧，那就娶吧。”雪娘沒再那麽戚戚然了。
