這天清晨，錦繡和七惜還在睡着，院門就被拍的山響。一聽這聲音，錦繡就知道是睿親王劉珩回來了。
七惜去開門，錦繡整理好衣衫等他們進屋來，一眼掃去，就能看見劉珩憔悴憂心的神色。
這兩年的你來我往之下，睿親王已經拿錦繡當做能交心的朋友。在整個京都，他能稱之為朋友的人，除了已遠去靈州的劉琰，也只有不慕權貴的慕容錦真的拿他這個浪蕩王爺當朋友了。
錦繡沒有客套，直接問道：“你不是跟着太子去南邊巡視了嗎？你這表情，可是在他那裏受了欺負？”
睿親王似一夜未睡，拿起桌上的水杯，一邊倒水一邊擺手道：“不是我，是老九。”
七惜和錦繡相互對視一眼，又将目光望向正在喝水的劉珩。
他将杯中的水一飲而盡道：“我和太子奉旨去南巡的原因，想必你也聽說了，是因為去年七月時，江南三州遭了水患。因災情嚴重，流民甚多，各地州郡官員上報情況十分嚴峻。皇兄思忖再三，十月裏令我和太子一道去江南巡視，同時給了太子遇突發事件可全權處理的權益。”
“太子這次學乖了，到了江南，跟各地首席官員，商議着一同将赈災物資發放出去。又詳詳細細給朝廷上了奏表，并就後續事宜如何妥善解決提出了方案。這事辦得頗得皇兄的心。”
“我想着到了江南，怎麽也得去老九那裏小住幾日，沒想到太子說他也要同去。正事完了就到臨州和老十四盤桓了幾日。誰知我們到靈州的第二天，就鬧出了有流民集結教衆鬧事，說是叫什麽布衣神教，要推翻皇權統治，實行大同之治。”
“教衆鬧事沒幾天，很快就被當地駐軍鎮壓了。我們幾個都去現場看了，參與鬧事的全都是平民百姓，在這次大水中受難失去家園和親人的人。當地人迷信，聽信傳教者認為這是因為當朝天子不善而招致的天譴。”
“這些事情，在歷朝歷代都有，原本很尋常。可太子提出疑問說，這大同之治是儒家孟子的治世思想，一群無知黔首怎麽會知道這些。他的意思很明白，疑心背後有其他勢力在煽動百姓暴動。太子此番南巡，代表的是天子，他有疑心，當地官員定會下令徹查。”
“第二日我們在老九府上，聽靈州知府差人來報，說是捉住了布衣神教的一個分壇首領，讓我們一同過去聽審。誰知我們一行人剛走到堂前，那個被打的半死不活的小首領，就指着老九說，他是總教主，我在教會總壇見過他。”
“過堂的知府一愣，道，你可看清了？當時我們三人并排站着，他仍舊指着老九說，他就是我們的教主。”
“知府看了一眼太子，大喝一聲道：大膽刁民，竟敢誣陷本朝王爺。來人，把他拖下去亂棍打死。老九一向受江南三州百姓愛戴，這話說出去，誰也不會信。我當時以為，這事就這麽過了，誰知當晚，太子遇刺。行刺他的是老九在三個月前在洪水裏救下的一個叫紅袖的姑娘。”
“這三個月來，她一直住在靈州王府，衆人都當她是王爺新納的小妾。誰知她竟是布衣神教的餘孽。太子傷着了左臂，驚惶之下，下令讓聞訊趕來的靈州知府，将老九連同府裏的人，一同下了大獄。我原本以為，太子會避嫌，将此事呈報，請旨讓三司的人來提審。沒想到第二日，他就去了獄中親自提審……”
後面的話，他不用多說，錦繡和七惜都明白。太子一向忌憚劉琰，他這幾年在地方的聲譽已蓋過宸帝和太子，他一向善于妒忌，早就想除掉劉琰。加上這次，他手握特權，可以這麽說，劉琰的生死，就在他一念之間。
睿親王劉珩一向在人前嬉皮笑臉潑皮慣了，此時安靜下來，略帶憂色。錦繡才發現，這睿親王和劉琰一樣，承襲了皇家優良血脈，一樣生的五官英朗，更有一雙黑白分明的眼睛。
此刻他沉默着，漆黑的眼眸中，有一點溫暖一點了然一點不傷人的智慧。錦繡忽然有點感動，在這樣的時節，大勢所趨，大多數人都會明哲保身的。
錦繡沒有說話，只是定眼望着睿親王。
他遲疑着望着她道：“阿錦，這事我原本我不打算把你卷進來，畢竟你很得皇兄青睐，往後更是前途無量。太子是下一個天子，你若沾手老九的案子，必然會得罪了太子，甚至得罪皇兄也未可知。皇家與百姓家最為不同的不是皇權可貴，而是父子兄弟情分淡薄的程度，令常人無法想象。”說到這裏，他眼眶微紅，別過臉道：“可是眼下……除了你，只怕別人救不得老九了。”
錦繡安靜的聽着，手指在桌面是輕輕敲着，淡淡應道：“嗯。”
劉珩眼眸一轉，一咬牙道：“太子這次打定主意要借這個案子，置老九于死地。我在靈州時，一直被擋在外面，只能托人偷着打聽。我原本想留在靈州給老九一個照應，無奈太子嚴防，插不上手。”
“聽說太子已經給老九定了謀逆行刺的罪名，拿到了紅袖和其他幾個分壇首領的證詞，說老九是布衣神教的首領。還将靈州知府的案件呈報一并帶回來瑜原，親自上報大理寺，又催着大理寺卿林成棟盡快複核結案。”
錦繡輕笑道：“林大人素來面面俱到十分謹慎，斷不會倉促結案，必定會等着皇上的意思。”想起先前宸帝在流朱閣訓斥太子的話，沉吟半晌，又道：“難道皇上這次，是想順着太子的意思？。那我們得先等等，不能在這個時候去觸皇上的逆鱗。”
劉珩知道錦繡說得是實話，越是緊要關頭，越需要時機。他眼中隐有淚光：“我們能等，就怕老九等不了了。前兩天我的人送回的密報，說是靈王妃已經死在了獄中，太子給她和老九都動了大刑。”
錦繡一驚，手中的茶碗一個不穩，潑出一半：“當真動了刑？”
見劉珩點頭，心知若真的了刑，劉琰此時的處境就可想而知了，必定十分不堪。
任刑官的人誰不知道，無論是哪個機構的重獄，是天下最肮髒最暗無天日的所在。那地方不是要你生，也不是要你死，而是要你生不如死，生死兩難。
原本劉琰依仗着親王的身份，知府和衙役都不敢太過作踐，會容易熬些。可一旦太子給他上了刑，就是明明白白的告訴靈州知府一幹人等，這靈州王的罪名已然坐實，不過是個普通重犯吧了。
官場歷來不缺乏等待時機上位邀功的人，更何況是一朝儲君，接下來，便會有摩肩接踵的人等着去太子跟前邀功了。
此刻的劉琰，連普通人都算不上。普通人在獄中，若有人打點，還能得過且過。現在他和府裏的人，全部在獄中，無人打點，只怕獄卒就是天了。
就算城中的百姓有心，也進不去大獄；若還有心裏向着他的官吏，此刻攝于太子之威，誰敢去冒犯太子的忌諱。
七惜領教過那些地方衙役的陰毒，坊間有歌謠傳曰：獄卒如蠅錢如血，不見錢血，見人血。
這一遭，身份尊貴的靈州王，只怕也只能默默忍受那些小人的貪婪狠毒。
錦繡不敢再往下想，立即起身道：“一會兒我就去大理寺，先看看青州知府報上來的文書，是怎麽陳述此案的，若是有疑點，我會去皇上那裏請旨，親自去靈州複核此案。”
七惜提了劍，默默跟在她身後，只聽她冷笑一聲，憤然道：“大原律例，謀逆是大罪，既然定了謀逆之罪，無論何地，人犯都要移交大理寺。太子這是想在靈州府衙把劉琰熬死，心怎這般狠毒。”
七惜怕她再說出什麽大逆不道的話，輕咳一聲道：“阿錦，自古帝王家，為了權位，兄弟相争之事比比皆是。我們只做我們能做的。”
“好。我們只做我們能做的，看這次太子能不能如他所願。”錦繡秀麗的臉上閃過一道狠厲之色。
睿親王大喜道：“如此辛苦阿錦了，你大病！你大病初愈，這事必定勞心勞力，我也是不舍得。我府裏還有些補身體的好東西，明日讓人給你送過來。”
一面跟着他們往外走，一面又絮絮叨叨的說道：“我的轎子也給你用，走哪裏也方便些，還有，若果需要打點，也只管找我。”
錦繡微笑道：“有你這個小皇叔這般為他奔走，他必定十分欣慰。”
時值正月初七，其他部門的官員還在休春節假，想到各級的官員也處于休假的時段，錦繡不得不佩服太子的手段精細到了微豪的地步。
好在大理寺主管審核刑名的官員則按慣例不得休息，即使最重要的除夕，都會有人值守。每年到了這個時節，各地沉積的案件，都會在年前上報，所以大理寺往往還要更忙些。
錦繡帶着七惜趕到大理寺時，秦克陽正在審理一樁地方移交的謀殺案，正殿裏打板子的聲音噼裏啪啦，一片哭嚎，街面的聲聲炮竹，與之呼應。
劉琰案件的卷宗，都在林成棟手裏，錦繡去了他閱案件卷宗的屋子，開門見山，直接懇請接手靈州王的謀逆案。
按照常理，林成棟算是錦繡在大理寺的師父，他也一向愛惜眼前這個年輕人的才華。若是以往，他只要斷定她有這個能力主審案件，便會毫不猶豫地交給她。
但是今天，林成棟卻眯着眼輕輕敲着腿，半天不吭聲。
錦繡長身玉立，垂手站着，也不催促。
良久，林成棟緩緩道：“你可知道，我這條腿斷過。”
錦繡默然，他接着說到：“這話說來有點長，得從先帝在位時開始說，當時七王爺謀逆，大理寺審畢，我去請旨賜死七王，被先帝廷杖打斷了一條腿。”
林成棟臉上，褪去了平日裏的四平八穩，聲音有些蒼冷：“今日這番話，我就當是長輩對你的勸解，這案子，幹系皇上的家事，我們是外臣沾不得。靈州王一案，太子是主審，受審的是他的弟弟，現在能說話的只有皇上。大理寺這些天就在等着哪天皇上突然想起來，給個意思，就能辦了，也好辦了。”
錦繡依舊沉默着，心如止水。
“你是這些你我在大理寺為官時遇到的最為聰明的年輕人，我今日這般直言，也是不想看你孤注一擲只身犯險而不自知。”
“年輕人總想着身為刑官，所經手的案件一定要查清不陷無辜，進而名揚天下乃至封侯拜相。人走高，水走低，自然是對的，只是你行事之前要看這代價你付不付得起？值不值？”
錦繡依舊垂手站在案前。
林成棟終于起身，從架上取出一堆文書卷宗，放在桌面，嘆了口氣道：“老夫言盡于此。剩下的就看慕容大人的意思，插不插手，自行決斷罷。”
錦繡毫不猶豫，上前一步捧起卷宗，後退躬身謝禮道：“學生謝大人金玉良緣，謝大人恩典。”大理寺偏殿裏十分寒冷，七惜去跟人借來暖爐點上，錦繡坐在案前，身上卷着一襲風雪棉衣。斜靠在椅子上翻閱卷宗，陽光從黯淡的窗格透入，斑駁的疏影印在兩人身上。
厚厚一摞卷宗文書做的很是周全妥當，幾乎滴水不漏。錦繡眉頭緊鎖，越看越覺得這件事沒那麽簡單。
